Сильнейшего нападающего плей-офф НХЛ, игрока «Колорадо» Валерия Ничушкина отстранили на полгода из-за положительного теста на наркотики. Как команда справится без него в разгар чемпионата и что будет с россиянином дальше, разбирается «ТИ-Спорт».
«Большая потеря для „Колорадо“»
Нападающего «Колорадо», одного из лучших снайперов плей-офф, уроженца Челябинска Валерия Ничушкина на шесть месяцев отстранили от игр НХЛ без сохранения заработной платы.
«Валерий Ничушкин переведен на третий этап программы помощи игрокам. По условиям программы, Ничушкин будет отстранен от должности без сохранения заработной платы минимум на шесть месяцев, а затем получит право подать заявление о восстановлении на работе», – сказано в официальном заявлении НХЛ.
Как сообщили в своих соцсетях журналист Эдриан Дэйтер и инсайдер Фрэнк Серавалли, всему виной проваленный тест на наркотики. Печальное известие пришло за полтора часа до старта матча «Колорадо» против «Далласа» (1-2 в серии, после игры – 1-3).
Главный тренер одной из команд НХЛ дал анонимное интервью The Athletic. Он назвал эту ситуацию огромной потерей для «Колорадо», особенно в такой ответственный момент турнира.
«Во время игры против Ничушкина мы не могли справляться с его габаритами, силой и скоростью. Он может изменить ход игры, ее импульс, используя все вышеперечисленное. Его отстранение — огромная потеря для „Эвеланш“ при игре „5 на 5“ и в большинстве», — сказал собеседник издания.
Два месяца простоя и триумфальное возвращение
Ничушкин присоединился к добровольной программе помощи хоккеистам НХЛ еще 15 января этого года. Суть проекта в помощи игрокам и их семьям в борьбе с психическими проблемами и различными зависимостями. Тема очень трудная, особенно в жизни спортсменов, поэтому их личные причины вступления в программу широкой общественности не раскрываются. Исключение составляют случаи, когда они сами считают нужным об этом рассказать.
Впрочем, «Спорт-Экспресс» ранее писал, что российский форвард обратился за помощью из-за проблем, не связанных с алкоголем или запрещенными веществами. Сам 29-летний хоккеист никак эту информацию не прокомментировал. Из-за участия в программе ему пришлось пропустить почти два месяца сезона НХЛ.
Тренировки нападающий «Колорадо» возобновил в конце февраля. На лед хоккеист вернулся триумфально в начале марта: сразу же блестяще отыграл три матча, в каждом из которых отличился заброшенными шайбами. Но увы, теперь «Колорадо» вновь останется без своего сильнейшего нападающего.
Дадут ли Ничушкину третий шанс за талант?
Напомним, в прошлом году россиянин также досрочно завершил участие в серии первого раунда плей-офф с «Сиэтлом», который выбил чемпионов-2022 из Кубка Стэнли. Инцидент произошел в конце апреля 2023 года. В номере спортсмена в отеле была обнаружена пьяная женщина, а его самого увели оттуда «в интересах безопасности». Мутная история, которую, впрочем, очень скоро тихо замяли.
В текущем сезоне Ничушкин успел провести 8 матчей в плей-офф, в которых набрал 10 (9+1) очков. Помимо всего прочего, форвард «Колорадо» стал вторым хоккеистом в истории НХЛ, забившим голы в семи матчах подряд со старта плей-офф. Он повторил рекорд лиги, установленный Пэтом Лафонтеном в 1992 году. Выходит, что столь результативной серии игр в Северной Америке не было 32 года.
Печально наблюдать, как наркотические вещества забирают со льда самых лучших. Остается только надеяться, что в 2025 году Ничушкин сможет сыграть в следующем плей-офф НХЛ и сохранить карьеру. Его действующий контракт с «Колорадо» рассчитан до конца сезона-2029/2030. Правда, пока не ясно, будет ли американский клуб и дальше сохранять место за россиянином за его талант и былые заслуги или расторгнет соглашение досрочно.
Впрочем, в случае исключения из НХЛ Ничушкин сможет легко продолжить карьеру в России. Игрока такого высокого уровня, вне всякого сомнения, с распростертыми объятьями примут в любой крупный клуб лиги. Тем более что в 2012-2013 годах челябинец успешно выступал в составе родного «Трактора», а в 2016-2018-м – за ЦСКА.
Дарья Сайфиева