BIG BIG TRAIN - "The Likes of Us" (2024, InsideOutMusic)
Songs/Tracks Listing: 1. Light Left in the Day (6:11); 2. Oblivion (5:28); 3. Beneath the Masts (17:26); 4. Skates On (4:28); 5. Miramare (10:18); 6. Love Is the Light (6:11); 7. Bookmarks (6:23); 8. Last Eleven (7:55)
Total Time 64:20
Line-up/Musicians:
Alberto Bravin - lead vocals, guitars, piano, keyboards, brass arrangements;
Nick D'Virgilio - drums & percussion, vocals, 12-string acoustic guitar, vibes, brass arrangements;
Rikard Sjöblom - guitars, organ, keyboards, vocals;
Greg Spawton - bass, bass pedals, 12-string acoustic guitar, Mellotron;
Dave Foster - guitars, vocals;
Oskar Holldorff - piano, organ, synth, keyboards, vocals, strings arrangements;
Clare Lindley - violin, vocals, string arrangements
With: Dave Desmond - trombone, brass arrangements; Nick Stones - French horn; Ben Godfrey - trumpet, piccolo trumpet; Jon Truscott - tuba; Brian Mullan - cello
Предисловие:
Прежде всего сразу оговорюсь, - это не рецензия, я не специалист и не могу так раскладывать в словах музыку, как, например, это делает Вадим Соседко, я просто хочу поделиться своими впечатлениями.
О группе:
Несколько лет назад группу покинули сразу половина состава, и последние несколько релизов были что называется "так себе", вдобавок в конце 2021 года трагически скончался фронтмен Дэвид Лонгдон, который к тому же за время пребывания в коллективе с 2009 года стал основным автором и настоящей душой группы. Ввиду всех этих невзгод было тревожно за судьбу Большого Поезда, смогут ли? Ответ дал этот, уже пятнадцатый (еще пара релизов со студийным материалом не в счет) альбом, - и ответ, - Смогли! Итак - новый состав, новый лейбл (прежде релизы выходили практически самиздатом под разными вывесками, которые курировали сами музыканты, а теперь их взял под крыло гигант прог-рока InsideOut, подразделение Sony Music) и новый альбом!
Альбом:
Вне всякого сомнения, The Likes of Us стал одним из лучших альбомов группы! Тут бесполезно ранжировать как-то, но в первую тройку он точно попадает (два других - The English Electric и Folklore), а в чем-то и превосходит остальные. Сразу бросается в уши, что работа над альбомом была проделана колоссальная, а главное, с душой и сердцем! Звучание слегка поменялось, хотя в целом осталось классическим для группы, которое дополнено более тяжелой гитарой в некоторых местах (спокойно, металла тут нет и в помине), и, разумеется, голос нового вокалиста вносит свою долю. Альберто Бравин итальянец, и хотя у него нет той харизмы, какой обладал Лонгдон, но в целом Альберто поет более разнообразно, и на мой взгляд, обладает более сильным голосом, и самое главное, он абсолютно органичен в новой музыке группы.
Музыка:
Первая же вещь, "Light Left In The Day", задает тон всему альбому. И хотя она звучит чуть более 6 минут, но это своего рода "презентация", реприза, - тут понятно и новое звучание группы, и основные мелодические линии, настоящее и очень вдохновенное вступление.
Далее "Oblivion" - несколько неожиданная вещь для группы, но и она именно должна быть второй, разделяя вступление от основного повествования, которое начинается на третьем треке, "Beneath The Masts", - один из двух "эпиков" альбома, который и начинается снова с той же темы, которая звучала во вступлении, и которая разворачивается в грандиозную панораму на протяжении всех 17 минут звучания. Встречал в Сети мнение что, мол, затянуто, но мне так не кажется, - какой же прог-рок без длинных вещей!) Тем более, здесь все со вкусом сделано, и не скучно ни минуты. Второй "эпик" - "Miramare" хоть и покороче, но в нем сосредоточены все навороты, которые можно ожидать от музыки этой группы, и не так повествовательно. "Love Is The Light" настоящая баллада, в хорошем смысле, отличная песня о любви, и о том, что именно любовь привносит свет в нашу жизнь. И кода альбома "Last Eleven" очень эффектно закрывает эту замечательную работу!
Релиз:
Хотя почему-то в этот раз лейбл изменил себе и не вложил в виниловое издание компакт-диск, но исполнение выше всяких похвал. Винил скорее всего отпечатан в Германии на Optimal Media, - тишайшая масса, никаких щелчков и шороха. Разворотный конверт из матового картона, слегка структурированный, типа бумаги для акварели, вкладка с текстами и кредитами, пластинки во внутренних конвертах с антистатиком, все сделано достойно и качественно.
Резюме:
Для меня однозначно один из лучших релизов этого года, что по уровню материала, что по качеству исполнения, что по подаче. Поклонникам романтичного прог-фолка, настоящего английского звука must have, как говорят у них!
Александр Ковтун (© Prog Island, СПб, май 2024)