Вернувшись домой Элла вся пылала от счастья. Подумать только, когда она направлялась в Шельбельгейм то и представить себе не могла, что все прояснится у них с маркизом. А все потому что она все же нашла в себе силы признаться ему в светлых чувствах. И Натаниэль конечно же ответил тем же заставив ее трепетать от счастья.
С легкостью на душе Элла вошла в отведенные покои, где тут же столкнулась с сестрой. Осадок из-за их последнего разговора все еще тлел внутри и Элле меньше всего сейчас хотелось снова выяснять отношения. Она как никогда мечтала насладиться счастьем, а еще больше она желала поделиться им с Мари, которая похоже смягчилась и смотрела на сестру с искренним раскаяньем.
- Тетушка не спрашивала обо мне? - Натянуто спросила Элла совсем не понимая как теперь следует общаться с Мари.
- Все в порядке, я сказала ей куда ты направилась отчего она пришла в неописуемый восторг и ответила мне, что ты правильно сделала решив навестить своего будущего супруга. - Спокойно произнесла Мари удивляя сестру своей сдержанностью.
Элла все же подошла к младшей мисс Бингли и присела рядом с ней на край кровати. Она бережно взяла ладони Мари в свои не в силах заглянуть ей в глаза в которых боялась увидеть осуждение.
Элла хотела уже было что-то сказать как Мари опередила ее.
- Элли, прости меня! Знаю, то, что я наговорила тебе выглядело жестоко. - Вздохнув тихо проговорила она. - Пока тебя не было я много думала обо всем и пришла к решению, что не имею никакого права мешать тебе. Это только твоя жизнь и ты сама в праве решать как лучше поступить. Может быть я заблуждалась насчет маркиза Шелби и он действительно изменился благодаря любви к тебе.
Элла никак не ожидала услышать от сестры такие слова от которых на глаза навернулись слезы и она поспешно смахнула их.
- И ты меня прости за обидные слова, которые я в гневе наговорила тебе.
- Уже простила! Ты же знаешь, что я не могу долго злиться на тебя. - Улыбаясь промолвила Мари обнимая сестру и тоже вытирая с глаз бегущие слезы. - А теперь! - Улыбаясь сквозь слезы воскликнула она, - коль мы решили недомолвки между нами не расскажешь ли мне сестра как прошла твоя встреча с маркизом.
Элла заметно преобразилась. При упоминании Натаниэля на щеках выступил едва заметный румянец, а в душе разлилось тепло.
- По твоему лицу, итак, видно, что все и вправду прошло хорошо! - Заметила Мари разглядывая сестру.
- Что так все заметно?
- Да ты вся светишься от счастья отчего мне самой захотелось в кого-нибудь влюбиться! - Мечтательно вздохнула Мари. - Надеюсь, что друг папеньки окажется вполне сносным человеком.
Элла вдруг встала с кровати и отошла к окну. Девушка очень переживала, что Мари из-за своего легкомыслия или обиды может совершить необдуманную глупость, которая приведет к плачевным последствиям.
- Не кажется ли тебе сестра, что ты совершила ошибку, когда согласилась познакомиться с этим господином? - Тут же спросила Элла совсем не понимая, что тогда двигало Мари.
- Почему ты так считаешь Элли? Разве папенька когда-нибудь желал для нас плохого? - Удивленно спросила Мари в душе моля, чтобы господин ей действительно понравился.
- Ну не знаю Мари, а вдруг он окажется совсем не тем, кого бы ты хотела видеть рядом с собой. Я просто боюсь за тебя и не хочу, чтобы ты разочаровалась позднее. - Осторожно сказала Элла совсем не собираясь снова ссориться с сестрой по глазам которой было заметно, что этот разговор был для нее не приятен.
- Не волнуйся за меня! Скоро увидим, что меня ждет! - Неожиданно вставая ответила Мари. Ни обронив не слова она поспешно направилась к двери.
- Куда ты идёшь сестра? Неужели я сказала что-то такое, что обидело тебя. - Крикнула ей вслед Элла останавливая на месте.
Мари обернулась и по ее взгляду стало понятно, что ее немного задел данный разговор. Элла мгновенно пожалела о своих словах и захотела исправить ошибку. Но Мари жестом руки остановила ее от дальнейших слов.
- Ну что ты! Я просто хочу подышать свежим воздухом и почитать какую-нибудь книгу. - Безразлично пожав плечами промолвила она поспешно выбегая из комнаты.
Оставшись одна Элла еще долго жалела о своих словах. Она хотела видеть Мари тоже счастливой и трепещущей от любви, но боялась того, что вдруг все пойдет ни так как ожидалось. Опустившись на колени посреди комнаты Элла сомкнув ладони между собой принялась молиться.
- Молю Боже! Пошли Марии настоящую, искреннюю любовь. Пусть она так же как и я будет счастлива. - Прошептала девушка в пустоту ограждая себя крестом.
На следующий день с официальным визитом в усадьбу приехал Натаниэль. Встретившись с графиней Блэквуд и святым отцом он огласил ближайшую дату помолвки, которую решили устроить через два дня так как до свадьбы оставалось совсем мало времени.
Эти дни Элла не виделась с маркизом отчего изнывала от тоски, а сердце трепетало так словно вот-вот вырвется и полетит к нему.
Такое казалось бы короткое время все же было самым тяжелым для влюбленных. Оно словно испытывало их на прочность и держало в нетерпении. Натаниэль уже собирался было еще больше ускорить приближающуюся свадьбу, но вот только графиня отговорила его делать это, так как желала лучшего для своей племянницы. Да потом свадьба маркиза и герцогини Сильверстоун, какой титул теперь носила мисс Бингли, - это грандиозное событие требующее определенного подхода. С хмурым выражением лица Натаниэль снова ни с чем вернулся в поместье Шельбильгейм. Мало того, что графиня не разрешала до самой помолвки видеться молодым, так еще упрямо настаивала на пышной свадебной церемонии. Будь на то воля маркиза, то он обошелся бы без пафоса и поспешно обвенчался с мисс Бингли в храме святого Антониа, но вот только графиня смотрела на него таким взглядом, что он не в силах был спорить с ней.
Дни тянулись очень медленно так же и для Вирджинии Шелби, которая не находила себе места и боялась, что опять все, что она задумала, пойдет не по плану. Ведь буквально недавно Натаниэль намеренно принес ей стопку свежих газет, где в глаза сразу бросилась одна статья гласившая о том, что герцог Сильверстоун оказывается, оставил письмо на хранение своей старшей дочери Элоизе, в котором было завещание, где он признает своих внучек и дарует им титул вместе с внушительным наследством по достижении восемнадцати лет, что уже свершилось так как Мари месяц назад отпраздновала свое день рождение, а Элле уже было девятнадцать.
Не веря своим глазам Вирджиния несколько раз перечитала газету боясь что-то упустить из нее, но оказалось, что все было на месте отчего маркиза впала в ярость не стесняясь даже скрыть ее от пристального взора Натаниэля. Снова ее замыслы, чтобы разлучить молодых, не увенчались успехом. Натаниэль как-то узнал о том, что она задумала и принял соответствующие меры. Кэтрин Митчел неожиданно для всех покинула поместье и Вирджинии оставалось сделать только одно - это прибегнуть к последнему на что она все еще сомневалась пойти.
В тот день замечая досаду на лице маркизы Натаниэль ничего не сказал. Не в силах больше находиться с матерью в одной комнате он покинул покои этим вынося молчаливый приговор и подводя жирную черту их, итак, пошатнувшимся отношениям.
Теперь Вирджиния не собиралась рисковать. Ведь если все всплывет, то она может навсегда потерять сына и лишиться всех привилегий роскошной жизни какую на протяжении стольких лет она вела, а еще угодить за решетку за все свои злодеяния.
И вот день помолвки настал. Утро выдалось дождливым и пасмурным словно этим говорило о какой-то опасности подстерегающей влюбленных на пути к счастью. Небо затянуло тучами из-под которых то и дело выглядывало солнышко со всей прытью стараясь пробиться сквозь них.
- Мисс, вставайте! Примерка! - Воскликнула горничная с веселой улыбкой раздвигая тяжелые шторы в покоях госпожи.
- Мэгги, дай еще немного поспать моей сестренке. Неужели ты не видишь, что ей снится что-то прекрасное. - Разглядывая Эллу промолвила Мари. - Только посмотри какая прелестная улыбка застыла на ее устах.
Горничная тут же взглянула туда куда, указывала Мари и искренне порадовалась за госпожу. Ведь когда еще увидишь такую всепоглощающую любовь, которая словно солнышко озаряет все вокруг своим теплом и светом.
- Но мисс... Если мы не поспешим, то ваша тетя с меня две шкуры сдерёт!
Мари не удержавшись озорно хихикнула тут же прикрывая улыбку ладонью и с сожалением взирая на сестру, которая внезапно открыла глаза.
- Ой, прости, я не нарочно! - Извинилась она. - Просто, у нашей Мэгги было такое испуганное лицо отчего во мне внезапно вспыхнуло неудержимое веселье.
- Мисс.. - Взволнованно вскрикнула горничная. - Прошу вас, вставайте, день уже давно наступил, а вы еще даже не одеты.
- Неужели сегодня я еще на шаг приближусь к свадьбе! - Не веря своим глазам спросила Элла поспешно вскакивая с постели.
- Да сестра! Уже сегодня маркиз оденет тебе на пальчик фамильное, помолвочное кольцо свидетельствующие о том, что ты вскоре станешь его женой.
Подойдя к зеркалу и вглядываясь в свое счастливое отражение Элла вдруг испытала какое-то напряжение. Какое-то неведомое предчувствие беды начало разрастаться в ней отчего девушке стало нечем дышать, и она пошатнулась.
- Элли, что с тобой? - С беспокойством подбегая к сестре спросила Мари.
- Со мной все в порядке! Просто я не могу поверить, что мы наконец-то преодолели все трудности и теперь больше ничего не случится на нашем пути. - Промолвила Элла рьяно стараясь побороть неприятное чувство в душе.
- Это всего лишь твое волнение! Не стоит накручивать себя Элли. Все будет хорошо. Маркиз просто никому не позволит причинить тебе вред уж поверь мне. - Сказала Мари беря щетку, лежащую у зеркала и подходя к Элле для того, чтобы расчесать ее спутанные волосы, как уже ни раз делала в детстве.
На какое-то время Элла успокоилась и даже приняла счастливый вид на лице пока горничная вместе с Мари помогали ей облачиться в нежное бирюзовое платье обшитое кружевами на подоле и с небольшим шлейфом позади. Закончив с примеркой девушки довольно переговариваясь между собой ушли, а Элла осталась одна и чувство напряжения снова вернулось к ней. Не зная как еще отбросить от себя неприятные мысли Элла взяла со стола книгу и принялась читать. Это был любовный роман со счастливым концом, который девушка ранее нашла в библиотеке тетушки. Он конечно же помог ей заполнить душу только положительными мыслями и к вечеру от неизвестного напряжения ни осталось ни следа.
Мэгги довольная внешним видом госпожи делала последние штрихи с прической, когда в комнату всплыла тетушка и оглядев свою племянницу с ног до головы впала в восторг.
- Вы прекрасны юная леди! - Улыбаясь воскликнула она.
Сверкнув глазами Элла еще раз оглядела себя в зеркале. И действительно она была само очарование. Оттуда на нее смотрело счастливое отражение незнакомой девушки с высокой прической на голове из которой выбивались две волнистые пряди.
- Это, думаю, дополнит ваш образ! - Сказала графиня одевая на шейку девушки жемчужное ожерелье.
- Что вы, оно лишние! - Сказала Элла стараясь своим выпадом не обидеть тетушку.
- Как раз наоборот в самый раз! Тем более это подарок от жениха.
- Господи, как же великодушен маркиз! - Не удержалась Мари разглядывая украшение так точно дополняющее наряд сестры.
- Это еще не все! Букеты из различных цветов так и продолжают поступать из поместья Шельбильгейм и вскоре здесь все будет усыпано ими.
Элла немного смутилась от такого порыва Натаниэля. Ей конечно же приятно было его внимание, но не на столько же...
- Теперь я точно верю, что он тебя любит! - Задумчиво воскликнула Мари, продолжая, улыбаться сестре.
Элла тоже верила, но по-прежнему боялась. Она боялась того, что все это не по-настоящему и сказка рано, или поздно подойдет к концу.
Ее напряжение и опасения неожиданно вернулись, когда она вечером спустилась в бальную залу и подошла к сияющему от счастья Натаниэлю. Но тут облаченный в темно-синий смокинг маркиз повернулся к Элле и одарил ее самой обольстительной улыбкой отчего вся нервозность связанная с напряжением тут же исчезла.
- Ты великолепна! - Вдруг шепнул он комплимент прямо на ушко и Элла мгновенно растаяла от таких слов.
Затем маркиз нежно взял руку девушки в свою, для того чтобы наконец одеть то самое кольцо, которое уже собирался надеть ранее. Этот перстень с рубином по центру был великолепен. Он так подходил к пальчику Эллы, что отвести взгляд было просто невозможно. Фамильное кольцо рода Шелби тут же засверкало на пальчике и все гости, что собрались в зале, разразились радостными аплодисментами.
- Вот и все! Вскоре вы станете маркизой Шелби и я жду не дождусь, когда во всеуслышание назову вас своей женой. - Все так же полушепотом промолвил маркиз в нежном порыве прикасаясь губами к руке мисс Бингли.
- Я люблю вас милорд! - В ответ шепнула девушка краснея.
- А я вас боготворю милая Элли! - Воскликнул маркиз ведя девушку в центр зала для того, чтобы закружить в медленном вальсе.
Увлеченные друг другом влюбленные совсем ничего не замечали вокруг. А ведь предчувствие Эллы было вполне оправдано. Вирджиния Шелби с нескрываемой злобой в глазах наблюдала за парой с другого конца зала и в нетерпении ждала, когда будущие супруги поднимут бокалы, чтобы подтвердить свой союз. Конечно в бокале мисс Бингли окажется яд, который маркиза собственноручно подлила стараясь быть незамеченной, что почти получилось. Эта надоедливая графиня Блэквуд то и дело крутилась поблизости и Вирджиния надеялась, что она ничего не заметила.
Благодарю всех за чтение! Как вам глава? Поделитесь своим мнением в комментариях. С удовольствием отвечу.)))
Ссылка на следующую главу здесь:👇