Преследование людей, связанных с нечистой силой, известно с древних времен. Большую популярность эта практика имела в Европе XV—XVII века. Швейцария - одна из первых стран, в которых охота на ведьм зародилась раньше всего. Именно из этой страны была родом последняя ведьма, казненная в 1782ом году.
Анна Гельди
Анна Гельди родилась в 1734ом году в швейцарской коммуне. О ее жизни известно довольно мало. Всю жизнь женщина проработала горничной, в браке не состояла, однако имела двоих или троих детей. Анна Гельди подозревалась в убийстве своего первенца, однако информации об этом немного. Второго ребенка родила в Страсбурге от своего работодателя.
В 1765ом году она переехала в Гларус - небольшой город на востоке Швейцарии. В этом городе Анна проработала горничной 17 лет. В сентябре 1780ого года работала прислугой в доме врача и судьи Иоганна Якоба Чуди. Спустя год произошел конфликт и первые подозрения женщины в колдовстве. Вторая дочь Иоганна Чуди заболела, в ее пище и питье были обнаружены иглы. Гельди обвинили в том, что она намеренно подмешивала их в пищу. В связи с этим женщина была уволена.
Поведение Анны Гельди заинтересовало не только ее хозяина, но и власти кантона Гларус. Первоначально ей удалось избежать наказания, но спустя время за ней была объявлена охота. Об этом писали в «Нойе Цюрхер Цайтунг» (популярной швейцарской газете) 9го февраля 1782го года. Вскоре женщину арестовали вместе с зятем семьи Чуди, который мог быть заинтересован в смерти ребенка в корыстных целях.
Анна Гельди была подвержена мучениям в швейцарской тюрьме. В ходе пыток она созналась, что заключила сделку с дьяволом, который являлся ей в виде черной собаки. Напарник Анны совершил самоубийство в камере еще до того, как к нему пришли с допросом. Его имущество присвоили государству, а сама смерть послужила неопровержимым доказательством того, что и оба человека замешаны в сделке с нечистой силой.
13 июня 1782го года Анне Гельди был вынесен приговор о смертной казни. Женщина была обезглавлена в тот же день. Официальным обвинением было причинение вреда здоровью, а не колдовство. Однако причинение вреда здоровью, не повлекшее за собой смерть, не каралось смертной казнью. Бумаги о деле Анны Гельди были частично уничтожены, однако ситуация приобрела общественный резонанс. Сам факт того, что за Анной охотились, как за ведьмой, навлек возмущение на территории Швейцарии и всей Священной Римской Империи.
Реабилитация
Спустя 226 лет, 27го августа 2008го года, представитель Гларуса Фриц Шиссер подал прошение в парламенте Швейцарии о снятии всех обвинений с Анны Гельди. Парламент одобрил решение, так как Гельди подверглась незаконному суду и до конца непонятно за что она понесла такую судьбу. Возможно, она действительно была замешана в сговоре против Иоганна Чуди. Была выдвинута гипотеза о том, что Чуди и вовсе имел с ней тайный роман, но спустя время решил избавиться от беременной любовницы.