Пейсмейкеры — это бегуны, которые задают темп на средних и длинных дистанциях. Они помогают остальным участникам забега придерживаться определённой скорости, лидируя на протяжении определённого отрезка дистанции.
Обычно пейсмейкер занимает лидирующее положение в забеге и задаёт темп для остальной группы или для отдельного бегуна, которого выводит на определённый результат. Помощь пейсмейкера больше психологическая, так как можно просто бежать за ним, зная, что придерживаешься заданной скорости.
В некоторых случаях пейсмейкеры сами становятся призёрами соревнований. Например, Пол Пилкингтон выиграл Лос-Анджелесский марафон 1994 года, удержав темп до финиша.
На кроссовых забегах пейсмейкеры обычно не используются, потому что кроссовый бег предполагает естественные условия и грунтовую трассу. Вместо этого бегуны полагаются на свои навыки и опыт, чтобы справиться с различными участками трассы и поддерживать свой темп.