Глава шестая
Нэстия уже уютно посапывала в мягкой постели, а Шерхан все еще сидел в кабинете, оглаживая снятый с пояса меч, полученный от отца. Магия… ее стало слишком много, как только его будущая жена переступила порог Брайтмора. То, что он видел собственными глазами – руническая вязь на клинке, вспыхнувшая даже не от прикосновения, а от приближения ее пальцев. Реакция не была защитой, нет, мужчина почувствовал это явственно. Наоборот, клинок сам просился в руки к девчонке, словно хотел зарядиться ее энергией. А если вспомнить слова библиотекаря Болата про появление мах-а-она, то вывод напрашивается сам собой: в гостье проявлялась магия. Однако незаметная взгляду пирамидка мориона, которую мужчина успел установить в гостиной до ужина, стояла темной. В случае обнаружения магии чувствительный камень начинал светиться изнутри, но сегодня морион никак не среагировал на присутствие Нэстии. Необъяснимо.
– Надо попросить Шерхана, чтобы в спальню на окна повесили темные шторы, – недовольно проворчала я, пытаясь укрыться от всепроникающих лучей, которые напрочь прогоняли сон. – Я и с первыми петухами просыпаться не любила, а уж с первыми лучами – тем более.
Нет ничего слаще, чем поваляться в постели, разглядывая белоснежный потолок, украшенный тонкой лепниной. Растительный узор на гобеленах, которыми затянуты стены, превращал комнату в райский сад. Изящные, мастерски вышитые цветы, отливали золотом и серебром, на лепестках светились капельки росы. Стараясь особо не шуршать одеялом, я сконцентрировалась и закрыла глаза. Приятная тяжесть в руке дала понять, что результат достигнут.
– Фу! – радостно сделав большой глоток, я нахмурилась и с трудом проглотила холодный, практически безвкусный кофе. – Что за дела? Вчера все получилось прекрасно, почему сегодня не так?
Отправив чашку обратно, а этот процесс прошел без сучка и задоринки, я задумалась.
– Госпожа, вы уже проснулись? – в комнату заглянула Ирма. Не знаю, как ей удается выглядеть свежей розой, если она спит меньше моего и весь день проводит на ногах. – Готовы одеваться?
– Дай мне еще немного времени. Я позову, когда буду готова.
– Хорошо, госпожа Нэстия.
Служанка скрылась в дверях, а я вскочила с постели и подошла к окну, стараясь вспомнить свой первый удачный опыт.
– Точно! Поняла! Дьявол, как всегда, скрывался в мелочах. Я не только представила себе сам напиток, но даже чашку с логотипом любимой кофейни. Адольф всегда готовит изумительный кофе, а у этого бариста руки явно из… не там, где положено. Ладно. Вносим коррективы
В этот раз все прошло, как по маслу. Большая чашка сырного рафа, тягучего, насыщенного, безумно вкусного. Да, иногда кофе – это еда. Конечно, раф – не капучино, делается на сливках и для фигуры не слишком полезен, но с таким телом, что мне досталось от Нэстии, иногда можно побаловать себя калорийной вкусняшкой.
– Мне тоже понравилось, – отозвалась вышеупомянутое «я» сонным голосом. – Никогда такого не пила. Очень необычно. Спасибо.
– Ну и славно. Рада, что мой первый завтрак пришелся тебе по вкусу. Доброе утро и готовься к насыщенному дню, подруга. Сегодня скучать не придется.
Даже думать не хотелось, каким образом получилось переносить предметы из одного мира в другой. Внезапно стало страшно: вдруг эта способность исчезнет, когда я пойму принцип работы магии?
– Ну уж нет, – я решительно тряхнула головой. – Если мне дали эту возможность, буду пользоваться ей на всю катушку. Безопасно, экологично, удобно. Меньше знаешь – голова не болит! Подумаешь, в любимой кафешке станет чуть больше чашек из-под кофе. Никто и не заметит…
Отправив пустую чашку по известному адресу, я запустила руки в волосы. Шишка на затылке все такая же большая, но ссадина не кровит. Голова вроде не болит. Для верности я активно покрутила ею из стороны в стороны и даже попрыгала – все в порядке. Пока…
– Ирма, я готова одеваться. Сегодня после завтрака меня ждет работа на манеже, поэтому…
– Да, госпожа. Знаю. Лорд Амир еще вчера распорядился, ваше платье готово.
В руках служанки я увидела ярко–зеленый наряд с пышной юбкой. Это было неожиданно. Заботливость и предусмотрительность мужчины, который уже через два дня станет моим супругом, порадовала и согрела душу.
– Вот это? А как же?..
– Все очень просто, – терпеливо объясняла девчонка элементарные вещи непонятливой госпоже, то есть мне. – Сначала одеваем брючки. Смотрите, как они удачно подчеркивают ваши стройные ноги и тонкие щиколотки, – Ирма ни на миг не замедлилась, совмещая объяснения с действиями. – Затем тонкая блузка и корсет. А теперь – юбка, – она туго затянула тонкий поясной шнурок вокруг талии и спрятала концы внутрь. – Видите, на юбке спереди очень высокий разрез, но ваши ноги скрыты. И удобно, и красиво.
Да, это было именно так: удобно и красиво. При ходьбе разрез был практически незаметен из–за пышности юбки, так что стесняться и нервничать не стоило. В этот раз служанка предложила не туфли на шпильке, а удобные ботиночки с широким устойчивым каблучком. Что ж, в этом наряде все было продумано до мелочей.
– Спасибо, Ирма. Ты очень ловкая и терпеливая, – подумав немного, я решилась на откровение. – На днях я получила удар по голове, поэтому не помню некоторых вещей. Пожалуйста, не удивляйся моим ошибкам и вопросам, а просто подскажи. И еще, – глядя в расширенные от удивления темные глаза, я старалась быть убедительной, – никому про это не говори. Пусть эта маленькая тайна останется между нами.
– Ой… хорошо, госпожа. Конечно. Я буду молчать и помогать вам. Лорд Амир ждет вас в гостиной.
По дороге на завтрак я пыталась вспомнить все, что знала про конный спорт. Опыт у меня был тот еще…
Однажды несостоявшийся муж привез меня на конную прогулку. Такую услугу часто предлагают в парках аттракционов маленьким детишкам. Маленькие кони–пони терпеливо катают по кругу маленьких деток. Ощущения в той прогулке я испытала непередаваемые. Огромная, как мне тогда казалась, кобыла косила темным глазом на нервную пассажирку, которая все никак не могла устроиться в широком седле, постоянно ерзала по ее бокам пятками и что–то тихо бормотала.
– Расслабьтесь, – говорила мне девчонка, ведя лошадь в поводу. – Двигайтесь вместе с животным, почувствуйте ритм его движения.
Что? Расслабиться? Если вы до сих пор уверены, что человек – царь природы, попробуйте сесть в седло. Сразу поймете, кто в доме хозяин. Если лошадка захочет вас скинуть – сделает это легко и непринужденно. Сама убедилась, когда посмотрела видео выступления профессионалов. Так летали, что у меня аж зубы болели. Всадники летали, мировые звезды. Некоторые, хромая, уходили с манежа сами. Тех, кому повезло меньше, уносили на носилках. Жутковато. Я с удовольствием расслаблялась в машине: спину надежно обхватывает спинка сиденья, ремень безопасности добавляет уверенности. Кнопка пуска нажата, тихо шумит движок. Педаль газа. Вперед! Но с верховой ездой все не так. В тот раз единения человека и лошади не случилось, посмотрим, что будет сегодня. Одна радость – Шерхан знает, что Нэстия боится лошадей, потому чуда от сегодняшней тренировки, надеюсь, не ждет.
Даже не помню, как прошел завтрак. Несколько раз ловила на себе внимательный взгляд Шерхана.
– Что случилось, Нэстия? Почему ты такая напряженная?
– Волнуюсь, милорд…
– Не надо. Уверен, у тебя все получится. Я буду рядом и помогу.
Когда такой мужчина, глядя тебе в глаза, спокойно утверждает, что он поможет и будет рядом, то даже урок верховой езды начинает казаться интересным и нестрашным. Так я думала до тех пор, пока не отодвинула пустую чашку и не встала из-за стола. Ноги начали предательски подрагивать, а руки – холодеть, когда Шерхан привел меня к просторному манежу, окруженному высокой резной оградой. Страх… я понимала, что он принадлежал не мне, а той Нэстии, что однажды уже упала с лошади.
– Перестань трястись, – пробормотала я сама себе. – Не мешай мне. Я справлюсь. Сейчас ты можешь отдыхать.
– Что ты сказала? – карие глаза мужчины изучали меня, как невиданную зверюшку. – Ты очень тихо говоришь.
– Я убеждаю саму себя, что справлюсь, милорд.
– Справишься, я уверен. И давай договоримся – дома, наедине мы переходим на «ты» и зовем друг друга по именам.
– Хорошо, милорд… Шерхан, – исправилась я, глядя на симпатичную крапчатую кобылку, которую конюх подводил к нам. – Это она? Моя?
– Да. Это Нега. Самая спокойная и тихая лошадь в конюшне. Уверен, ты найдешь с ней общий язык. Ну что, начнем?
Он сказал «поехали», и махнул рукой. Да, именно так я себя и чувствовала, когда рассматривала землю с высоты лошадиной спины. Космонавт без страховки в открытом космосе.
– Мамочки, – выдохнула я, вспоминая свой собственный опыт. – За что держаться? Две веревки в руках, ноги болтаются, корпус раскачивается из стороны в сторону без всякой опоры.
Мысль о том, что конюх предоставит кобылке самостоятельность, бросала в дрожь. Проверив длину стремян, служащий конюшни отошел в сторону.
– Пошли Негу шагом, – скомандовал Шерхан. – Работай шенкелями.
Я знала только один способ посыла, но лошадь туда точно не пойдет. Растерявшись, сделала все сразу: дернула за повод и стукнула кобылку ногами. Что из всего вышеперечисленного сработало – представления не имею, но после некоторого раздумья тихая и спокойная красотка пошла вдоль манежа. Куда? Не знаю, мне было все равно. Я не могла оценить красоту дня и пейзажа, потому что завалилась вперед, ухватившись руками за переднюю луку седла, как за единственную точку опоры. Пройдя так несколько десятков метров, незаметно посмотрела на Шерхана. Скрестив руки на груди, он внимательно наблюдал за моим позором, а потом бросил пару коротких фраз стоящему рядом конюху.
– Сейчас стащит с лошади и отправит в дом, – вздохнула я. – У него, поди, глаза слезятся на меня смотреть. И животное жалко, я ей всю спину натерла своим ерзаньем.
– Нэстия, направь лошадь в мою сторону, – скомандовал Шерхан, поглядывая на ворота конюшни.
Дергая за повод, мне удалось договориться с Негой, чтобы она начала двигаться в нужном направлении. Лениво переставляя копыта, кобылка преодолела пятьдесят метров за три минуты, поставив рекорд страны по пофигизму и уровню достижения дзен.
– Смотри, вот это – шенкель, – ладонь мужчины скользит из-под колена по икре, спускаясь почти к пятке, а следом лавина мурашек заставляет зажмуриться от приятного ощущения. – Прижимая нужную ногу, ты даешь лошади знак, куда поворачивать. Дублируешь действие наклоном корпуса и движением повода. Понятно? А теперь спускайся.
Ага. Понятно. Теоретически. Пока я пыхтела и возилась, спускаясь с Неги, расправляя ужасно неудобный хвост юбки, картина на манеже изменилась.
Мужчина на коне… прекрасное зрелище. А если это еще и Шерхан, да на горячем гнедом красавчике, то просто глаз не оторвать. Вот только… Как он сидит? Почему не в седле, а на крупе жеребца?
– Иди сюда, – одной рукой он стукнул по седлу, держа повод в другой. – Буду тебя учить, иначе до ночи без толку тут ходить будешь.
– Мамочки! – ахнула моя вторая половинка, глядя на ситуацию. – Я что, буду там сидеть? Перед моим любимым Шерханом? Так не бывает!
– Бывает, когда уровень позора превышает все разумные пределы, – отозвалась я, раздумывая над одной маленькой, но очень объемной проблемой, после чего начала развязывать узел на поясе. – Сейчас что–то будет. Запасайся попкорном, занимай место в партере. Шок – это по-нашему!
– Чем запасаться?
– Едой! – рявкнула я, путаясь в тонком шнурке. – Сиди молча, наслаждайся, а я работать пойду!
Наконец узел поддался моим дрожащим пальцам, юбка с тихим шуршанием упала к ногам.
– Что ты творишь? – подозреваю, что сейчас глаза Шерхана стали примерно такими же, как у второго «я», если не больше. – Нэстия!
– А что прикажете делать? Если я оставлю эту дурацкую юбку, она будет лезть тебе в рот, такая длинная и пышная. В первую очередь я думаю о твоем удобстве, а уж затем – о собственной безопасности, и очень благодарна за помощь. Кроме того, я ведь прилично одета. Сам посмотри, что не так?
Критическим взглядом осмотрела себя сверху вниз: белая блузка из муслина с коротким рукавом–фонариком, корсет, узкие брюки до щиколотки, ботинки. Все было не просто прилично, а более чем. С моей точки зрения. Шерхан подвел гнедого к лесенке, и уже спустя несколько мгновений я оказалась в седле.
– Расслабься, – тихий голос мужчины коснулся уха, а казалось – скользнул теплым лучом по душе. – Я рядом, ты в безопасности.
– Но ты ведь даже не в седле, без стремян, – запаниковала я. – Как так?
– Я с детства умею ездить верхом, так что за меня не волнуйся. Твоя задача – выпрямиться, расслабиться и слегка откинуться назад. – Мужская рука очутилась на моей талии, прижимая крепче. – Нэстия, еще сильнее подайся назад. Сделай так, чтобы твоя спина лежала на моей груди.
Божечки! Вы себе представляете, как звучит это предложение из уст мужчины–воина? Расслабься и приляг на меня. Да с удовольствием! Закрыв глаза, я медленно выпрямилась, подчиняясь руке и голосу будущего мужа, а потом слегка откинулась. Ощущение, что позвоночник обрел надежную опору, придало легкости и заставило улыбнуться. Спину моментально охватило тепло широкой мужской груди, а сильные руки страховали меня по бокам. Ну вот, совсем другое дело! Теперь можно ехать куда угодно! Ну, то есть скакать. Я готова! На какие педали нажимать? И главное – где стоп–кран, ну или тормоз?
– Сейчас я пущу Дагона быстрым шагом. Твоя задача – повторять мои движения. Делай, как я и следи за движением жеребца, лови ритм.
– Шерхан, а может не надо быстрым? Давай для начала медленно…
– Медленно ты уже… бродила по плацу, – деликатно подбирал слова мой будущий муж. – Только время потеряла. Итак, готова? Возьми нормально повод, установи контакт с лошадью, – руки мужчины вложили в мои ладони два кожаных ремня и подобрали оптимальную длину. – Поставь ногу в стремени на носок и обопрись на него.
Убедившись, что все команды исполнены, он незаметно толкнул жеребца шенкелями. С высоты Дагона земля казалась еще дальше, а его быстрый шаг был сильно похож на медленный бег. От паники меня спасло лишь тепло Шерхана и его объятия. Прижав меня еще крепче, мужчина вслух считал темп.
– Сели–встали, сели–встали, раз–два, раз–два…
Слипшись, как два пельменя, мы синхронно двигались, сидя на спине большого жеребца. Единственное, что сейчас радовало, так это то, что мужчина не видел блаженного выражения моего лица, а мне с трудом удавалось гасить рвущийся наружу хохот.
– Ой, мамочки, – ликовало мое второе «я» в виде Нэстии–тихони, – это так замечательно! Он так близко! Я безумно люблю Шерхана! Обожаю учиться ездить на лошади!
– Великий Фрейд! – дыхание мужчины становилось все громче, переходило в яростное сопение. В его груди зарождалось тихое рычание. – Я ничего…Все в порядке… И это моя дурацкая фантазия. Просто конный спорт, но так похоже на нечто иное… – хихикала я про себя, очень надеясь, что посторонних зрителей возле манежа не будет, ибо поди потом объясни, что это было… – Хороший урок. Любопытно, на сколько времени хватит моего будущего мужа?
Надо сказать, что, перестав смеяться и прислушавшись к темпу движения скакуна, я уловила закономерность движений всадника. Пора спасать Шерхана, пока он не закипел…
– Милорд, а мы можем двигаться быстрее? Как дать команду Дагону?
– Просто сожми его бока двумя ногами, – сквозь зубы прошептал любимый мужчина, изо всех сил пытаясь контролировать свое состояние. – Вот так.
Жеребец радостно ускорился. Его шаг стал шире, а движения – более плавными. Приноровившись к темпу, я слегка поелозила в седле.
– Кажется, я поняла принцип. Шерхан, я хочу попробовать сама…
– Да, конечно. Сейчас прикажу подвести Негу. Я буду рядом, поэтому не волнуйся.
Я вообще не волнуюсь. С того момента, как мужчина оказался в седле за спиной, на меня снизошло умиротворение и полная уверенность в успехе. В конце концов, с машиной легко разобралась, неужели с лошадкой не справлюсь? Скрывая облегчение, Шерхан помог мне пересесть на кобылку. Еще раз проверил стремена и натяжение повода, после чего одним движением оказался в седле.
Не забывайте, что Ваши лайки и комментарии придают моей Музе 🧚♀️ сил и вдохновения!