Принцессу Алису Гессенскую называют забытой дочерью королевы Виктории. Выйдя замуж за герцога Людвига Гессенского, Алиса своими добрыми делами быстро завоевала популярность подданных на новой родине. Но, к сожалению, долгую жизнь принцессе прожить было не суждено.
Алиса Гессенская скончалась в 1878 г. в возрасте всего 35 лет от дифтерии. Герцог Людвиг остался воспитывать своих детей в одиночестве. Двум из его дочерей - Элле и Алисе, в последующем было суждено сыграть огромную роль в истории России.
Бабушка Виктория
На момент кончины Алисы Гессенской Элле исполнилось 14 лет, а Алисе - всего 6. В первое время после ухода матери за ними следила их старшая сестра Виктория, взявшая на себя обязанности хозяйки отцовского дворца. Но несколько позднее жизнь девочек в корне переменилась.
Холодная и отстраненная королева Виктория, как известно, никогда не проявляла особой любви к своим детям. Но кончина дочери Алисы все равно стало для нее большим ударом. Английская монархиня решила не оставлять своих внучек в бедном и мрачном Дармштадте и в память о дочери забрала их к себе в Англию.
Приехав к бабушке в Великобританию, девочки поселились в замке Осборн-хаус на острове Уайт. Конечно же, принцессы очень часто посещали королевский дворце. Виктория наняла для внучек лучших учителей и воспитывала в строгих пуританских английских традициях.
Выше всего немецкие принцессы, оказавшиеся на попечении английской королевы, ценили добродетель и в конечном итоге выросли в очень скромных и набожных девушек.
В юности обе сестры считались очень симпатичными принцессами. И у Эллы, и у Алисы были густые светлые волосы, высокий рост и идеальные фигуры. Современники отзывались о сестрах, как о красавицах, в которых «чувствовалась порода».
Замужество Эллы
В юные годы Алиса и Элла были очень дружны. Но летом 1884 г. им пришла пора расстаться. В 1884 г, когда Алисе исполнилось 12 лет, а Элле - 19, к старшей принцессе посватался младший брат российского императора Александра III — великий князь Сергей Александрович. Предложение было принято, и Элла отправилась в Россию. Через 6 лет после венчания принцесса приняла православие под именем Елизаветы Федоровны.
Принцесса Алиса, конечно же, присутствовала на свадьбе Эллы и Сергея Александровича. На этом торжестве в Петербурге она впервые познакомилась и со своим будущим супругом — цесаревичем Николаем Александровичем. Николай был на 4 года старше принцессы, но они сразу же понравились друг другу.
Роман с наследником
В следующий раз Алиса приехала в гости к сестре в Петербург примерно через 5 лет. В течение трех недель, что принцесса провела в России, она постоянно встречалась с цесаревичем. Николай и Алиса полюбили друг друга. Наследник при этом влюбился настолько страстно, что заявил родителям о том, что не женится ни на ком, кроме Алисы.
Родители Николая — Мария Федоровна и Александр III долгое время однако противились этому браку. Император хотел, чтобы его сын женился на француженке Елене Орлеанской. Мария Федоровна не любила ничего немецкого, и видимо, поэтому выступала против брака сына с Аликс.
Заботливая сестра
Заступалась за наследника и свою сестру, поддерживая роман влюбленных, долгое время лишь Елизавета Федоровна. К тому моменту, когда Николаю начали искать невесту, Элла уже хорошо освоилась в России. Известно, что у нее были просто отличные отношения с императрицей Марией Федоровной. Встречаясь с супругой Александра III, Елизавета Федоровна, конечно же, делала все возможное, чтобы императорская чета передумала и выбрала в невестки именно Алису.
Благословение Александра III
Неизвестно, что стало причиной — уговоры Елизаветы Федоровны или тяжелая болезнь императора, но в конечном итоге Александр III дал согласие на брак сына с Аликс. Алиса была вызвана в Петербург, и собрав вещи, отправилась в Россию на свою свадьбу с Николаем Александровичем.
Когда будущая Александра Федоровна прибыла в Петербург, на вокзале однако ее встретила лишь сестра Элла. Императорское семейство в это время находилось в Крыму, в Ливадийском дворце, где заболевший император уже готовился к отходу в мир иной.
Забрав сестру с вокзала, Елизавета Федоровна пригласила ее к себе во дворец, а затем лично отвезла в Крым к жениху. Николай II встретил путешественниц на вокзале и лично повез Алису в Ливадийских дворец. По воспоминаниям современников, по дороге подданные буквально завалили карету жениха и невесты букетами цветов.
Ко времени приезда Николая и Алисы в Ливадийский дворец Александру III однако стало уже совсем плохо. Император лишь успел благословить Алису на брак с Николаем, после чего лег в постель и больше никогда уже с нее не поднялся. После кончины отца Николай Александрович стал императором и через три недели женился на принявшей православие Аликс.
Дружба сестер
Конечно же, дружба Александры Федоровны и Елизаветы Федоровны продолжалась и в дальнейшем. Сестры наносили друг другу визиты и много времени проводили вместе. Известно, к примеру, что именно на даче Елизаветы Федоровны Александра Федоровна впервые познакомилась с Анной Танеевой, в будущем Вырубовой. Эта девушка в последующем на долгие годы стала лучшей и практически единственной подругой Александры Федоровны.
Императрица и ее старшая сестра любили вместе заниматься рукоделием и много времени отдавали благотворительности. По воспоминаниям современников, между Александрой Федоровной и Елизаветой Федоровной существовало даже нечто вроде негласного соревнования. Каждая из сестер старалась превзойти другую в набожности и добрых делах.
Распутин
Так продолжалось долгие годы, вплоть до тех пор, пока в царской семье не появился Распутин. Примерно в это же время Елизавета Федоровна овдовела. Великий князь Сергей Александрович стал жертвой террористов и погиб в 1905 году. После его кончины великая княгиня отдалилась от светской жизни и основав Марфо-Мариинскую обитель, стала настоятельницей в ней.
В отличие от Александры Федоровны, целиком и полностью доверявшей Распутину, Елизавета Федоровна не любила старца. К этому времени она сильно сдружилась с княгиней Зинаидой Юсуповой, которая также выступала против того, чтобы Распутин находился при дворе.
Зинаида Юсупова была женщиной смелой и не раз напрямую заявляла императрице о том, что она думает о старце. Уговорить Александру Федоровну расстаться с Распутиным Зинаиде однако так и не удалось. Императрица вообще терпеть не могла когда кто-то отзывался о старце плохо. В последний разговор она разгневалась и сказала уходящей Зинаиде Николаевне: «Надеюсь, я вас больше никогда не увижу!».
Разумеется, высказывала свое отношение к Распутину при встречах с императрицей и Елизавета Федоровна. Став монахиней, она несколько раз в год посещала императорскую семью. В 1916 г. она приезжала к Александре Федоровне 3 раза. Дважды великая княгиня навещала императрицу весной. В последний раз она приехала в декабре 1916 г.
Ссора сестер
В эту декабрьскую встречу Елизавета Федоровна сделала самую серьезную попытку уговорить Александру Федоровну отдалить Распутина от себя. Феликс Юсупов в последующем писал в своих воспоминаниях об этой встрече так:
…великая княгиня Елизавета Федоровна, также почти не бывая в Царском, приехала переговорить с сестрой. После того ожидали мы ее у себя. Сидели как на иголках, гадали, чем кончится. Пришла она к нам дрожащая, в слезах. «Сестра выгнала меня, как собаку! – воскликнула она. – Бедный Ники, бедная Россия!
Прогоняла ли Александра Федоровна Елизавету Федоровну, «как собаку» или нет, доподлинно, конечно, неизвестно. Феликс Юсупов был человеком с большой фантазией и мог что-то и приукрасить в своих мемуарах. Но в любом случае декабрьская встреча Елизаветы Федоровны и Александры Федоровны оказалась последней их встречей в жизни. Императрица не хотела видеть свою сестру и великая княгиня больше никогда не навещала ее.
Через две недели после разговора сестер Распутин стал жертвой заговора, в котором принимал участие и Феликс Юсупов.
Революция и гибель
Возможно, Александра Федоровна и Елизавета Федоровна в последующем и помирились бы. Но увидеться когда-либо вновь им было не суждено. В феврале 1917 г. грянула революция и царская семья оказалась под арестом в Александровском дворце.
Елизавета Федоровна, несмотря на возникшую опасность, отказалась покидать Россию. Великая княгиня продолжала заниматься благотворительностью и оставалась в своем монастыре вплоть до 1918 г. В мае 1918 г. ее арестовали и выслали в Пермь, где заключили под стражу. Через два месяца Елизавету Федоровну перевезли в Алапаевск.
Еще до ареста великая княгиня попыталась наладить связь со своей сестрой, которая на тот момент уже находилась в ссылке. Елизавета Федоровна послала Александре Федоровне небольшую посылку к Пасхе. Императрица однако даже не стала отвечать великой княгине. Письмо с благодарностью за посылку Елизавете Федоровне написала одна из великих княжон.
Сама великая княгиня в ссылке пробыла недолго. В ночь на 18 июля 1918 г. она была сброшена в шахту в нескольких километрах от Алапаевска. Вместе с Елизаветой Федоровной гибель в этот день нашли великий князь Сергей Михайлович со своим управляющим, несколько князей императорской крови, князь Владимир Палей и одна из сестер Марфо-Мариинской обители.
Александры Федоровны к этому моменту также в живых уже не было. За день до этого императрица была расстреляна вместе с императором и детьми в Екатеринбурге, в Ипатьевском доме.
Елизавета Федоровна была канонизирована в 1992 году в качестве новомученицы и исповедницы. Александру Федоровну с семьей канонизировали в 2000 в том же качестве.