Из Северной Америки в ночь с понедельника на вторник пришла шокирующая ночью: Валерий Ничушкин отстранен как минимум на шесть месяцев от хоккея.
Об этом стало известно накануне четвертого матча с «Далласом» (1:5). Россиянина в заявке не оказалось, а на официальном сайте НХЛ вышла новость: Ничушкин переведен на третий этап Программы помощи игрокам НХЛПА и НХЛ.
По условиям программы, хоккеист отстранен без сохранения заработной платы минимум на 6 месяцев. Через полгода он получит право подать заявление о возвращении. Таким образом, 29-летний россиянин пропустит остаток сезона-2023/24 и начало следующего.
Для Валерия это третье попадание в Программу помощи за 13 месяцев. Первое случилось в апреле прошлого года по ходу первого раунда плей-офф. Второе этой зимой. Оба раза ни клуб, ни игрок не объясняли, что на самом деле случилось. Неофициальной информации тоже было мало. Весной 2023 года писали о проблемах с алкоголем, зимой этого года о снотворных и сильнодействующих лекарствах. Сейчас же журналист Эдриан Дэйтер сообщил, что Валерий Ничушкин провалил тест на наркотики. Слово «drugs» употребляли корреспонденты, спрашивая у игроков «Колорадо» о случившемся с их партнером. Версию с запрещенными веществами никто не стал отрицать (подтверждения она тоже не получила).
Несмотря на то, что проблемы у Ничушкина возникли далеко не первый раз, произошедшее – большой шок. Валерий не просто был важным игроком «Колорадо» в плей-офф, он был главным игроком! В 8 матчах в текущем плей-офф НХЛ он набрал 10 (9+1) очков, повторив рекорд лиги по продолжительности голевой серии со старта розыгрыша (7 матчей). Челябинец показывал свой лучший хоккей в жизни. И в голове с трудом укладывается, как он мог это делать, принимая наркотики? Как он вообще мог провалить тест в самый важный момент сезона?
Карьера Ничушкина – большая драма и трагедия. Невероятные взлеты (чемпионство-2022), жуткие травмы, падения, которые последовали за победой в Кубке Стэнли – событий хватит на целый роман. И, к сожалению, пока счастливого конца не предвидится.
Что ждет россиянина дальше? Долгое лечение и неясные перспективы. Только на его примере мы узнали о четырех этапах лечения в программе помощи игроков НХЛ. Ранее об этих этапах публично не сообщалось.
Первый этап: стационарное лечение; нет штрафных санкций.
Второй этап: за нарушение плана лечения на первом этапе – отстранение от работы без сохранения заработной платы на время активной фазы лечения с последующим правом на восстановление.
Третий этап: за нарушение плана лечения на втором этапе – отстранение без сохранения заработной платы как минимум на шесть месяцев, затем возможно восстановление.
Четвертый этап: за нарушение плана лечения на третьем этапе – отстранение без сохранения заработной платы как минимум на один год. Восстановление не гарантировано.
Ничушкин сейчас на этапе номер 3. Еще один срыв – автоматическое завершение карьеры. Однако и сейчас вернутся будет сложно. Место Валерия в раздевалке «Колорадо» уже перенесли. Теперь вместо него сидит 22-летний Жан-Люк Фоуди. Россиянин в этой комнате не появится еще как минимум 6 месяцев.
Его контракт в ближайшие полгода не будет учитываться под потолком зарплат. И не факт, что дальше будет, потому что в клубе разумно зададутся вопросом: «Сможем ли мы когда-нибудь снова доверять этому парню?»
На этот вопрос сейчас никто не сможет ответить. Даже сам Валерий. Сил ему и его семье.