Дубовской Николай Никанорович - потомственный казак, непревзойдённый мастер русского пейзажа, один из руководителей знаменитого «Товарищества передвижных художественных выставок». Его отец хотел, чтобы он продолжил родовую линию военных, и поэтому отдал сына в Киевскую военную гимназию. Там, учась в военной школе, Дубовскому приходилось вставать с постели на два часа раньше других, чтобы тайком заниматься своим любимым делом – рисованием. Его увлечение искусством заставило директора школы повлиять на его отца, чтобы тот разрешил сыну учиться живописи. Так, семнадцатилетний Дубовской был отправлен в Петербург, где поступил в Академию художеств. В искусстве он видел могущественнейшее средство единения людей между собой и с природой, порывая с которой, человек становится жалким калекой. Тех, кто не понимал искусства, не жил им и переживаниями от природы, он называл несчастными людьми. О его преданности исскуству говорит эпизод из дня его свадьбы. Невеста ждёт Николая, чтобы ехать к венцу.