Варвара получила письмо. Обычное бумажное письмо, которых сейчас не так и много. Писала очень дальняя и пожилая родственница. Написано было коротко, и, скорее всего, один и тот же текст для всех.
Дорогие мои родственники. Вы наверное все меня забыли, а некоторые даже и не помните, а то и не знаете о моём существовании. Всё, что произошло, уже давно в прошлом. Кто-то знает мою историю, а кто-то нет. Виновных в этом нет в живых уже давно. Я хочу на закате лет посмотреть на всю многочисленную семью. Летом мне исполняется семьдесят пять лет, я приглашаю вас на свой юбилей. Детей у меня нет, но хочется видеть вас и оставить завещание.
Луиза Аркадьевна.
Варя позвонила одному, второму, третьему... Письма получили все, но ехать не собирались. До назначенной даты оставалось чуть больше месяца.
- Бабка выжила из ума. Может за ней уход нужен, вот и ищет дураков. Какое может быть у неё наследство. Просто обдурить нас хочет. Только деньги потратим. А ты и так еле концы с концами сводишь.
Все говорили примерно одинаково. Варя поняла, что никто не собирается ехать. Назначенный Луизой день, как раз выпадал на отпуск, и Варвара решила ехать. Ей очень хотелось узнать историю Луизы, почему она всю жизнь прожила одна вдали от семьи. Кем она приходится ей Варя так и не смогла понять.
Денег у неё было не много, но будут отпускные, решила она. Помощи от родителей ждать не приходится, их просто уже нет, погибли. А сама Варя живёт в маленькой квартире на окраине города. Работает медсестрой, но денег молодой девушке не всегда хватает. Да и времени, стараясь заработать она берёт дополнительные смены.
- Когда ещё я смогу поехать к морю. Посмотрю на пальмы. Поеду. Вдруг там нужна моя помощь. – сама себя уговаривала Варя.
- Конечно надо ехать! Такая возможность. – сказали коллеги. – О деньгах не переживай, если что, то в долг тебе дадим, с голоду умереть не дадим. А ты нам фото шли.
***
Варя ехала. Луиза Аркадьевна обещала в письме, что гостей будут встречать три дня.
На выходе в город с вокзала стоял молодой мужчина, в руках его была табличка: "Гости Луизы Аркадьевны." Оказалось, что Варвара не одна. Почти все, кто говорил, что не поедет, были здесь. Все ехали в одном поезде, только Варя в плацкарте, а у них было купе.
- А ты что тут делаешь? Денег нашла на море? Или надеешься? Сейчас все увидим.
Мужчина проводил всех, в слегка обшарпанный, автобус. Табличка с номером маршрута, говорила, что это просто обычный автобус.
- Ну вот. Началось. Сейчас ещё билеты придётся покупать. – послышался чей-то голос.
- Всё оплачено. Рассаживайтесь. Луиза Аркадьевна ждёт.
Небольшая деревня, совсем небольшой старый дом, почти пустой двор. Старушка в инвалидной коляске, с виду бодрая и ухоженная. Длинное простое платье, платок на голове завязан в виде тюрбана. Вроде и просто, но красиво.
- Вот это мы приехали! А где мы все разместимся?
- Не волнуйтесь. Вам заказаны номера в гостинице. Небольшие, но чистые. Всё оплачено, это совсем близко.
- Это хорошо.
Гости стали разговаривать друг с другом. Варя не могла к ним присоединиться. Она и раньше не находила общих тем с ними, а теперь молчала.
- Серафим! Скажи Марине, чтобы накрывала на стол. – крикнула Луиза мужчине, который их встречал. – Гости дорогие, душ за домом, если кто желает освежиться, переодеться. Обед через пятнадцать минут. Вещи можно оставить в автобусе, у нас не воруют.
Все засуетились, освежились единицы, другие предпочли сделать это позже гостинице.
Обед был простой, но сытный.
- Ужин в шесть, но это по желанию. Рядом с гостиницей кафе. До гостиницы от меня всего км, можно прогуляться. Сейчас Серафим вас отвезёт, отдыхайте, а дальше пешком. Завтра будут ещё гости.
- Странная старуха. Оплатила гостиницу всем.
- Денег некуда девать? Решила всё потратить перед смертью?
- А ещё и юбилей! Интересно.
- А живёт в таком домишке.
Родственники разговаривали не обращая внимания на водителя.
Юбилей. Свой праздник Луиза Аркадьевна устроила в небольшом кафе с видом на море. Родственников собралось около двадцати человек. Меню обсуждать не будем, оно было очень разнообразным и изысканным. Его обсуждали родственники – это сколько же денег надо вывалить за всё.
Вручали скромные подарки (никто не знал, что нужно такой старушке), говорили поздравления. А потом кто-то, осмелев после выпитого, начал разговор про наследство.
- Зачем нас сюда собрали? Наверное пора всё решить.
- Да. – начала Луиза Аркадьевна. – Я хотела всё сказать через час, но раз вы уже просите, то начнём прямо сейчас. Я много потратила на банкет, на ваш приём, рада была увидеть всю семью. Я всегда знала о вас и следила за вашей жизнью. Мне не хватало рядом родных и близких. Спасибо, что нашли время и приехали. Наследство? А в наследство я сама и мой домик. Желающие есть принять такой подарок?
- И всё? Ты... Вы потратили все деньги на наш приём?
- Что-то не понравилось?
- Всё хорошо, но не стоило так раскидываться деньгами... Вы же их наверное долго копили, а тут бац и всё.
- Один раз живём. Да и деньги были мои. Гостиница оплачена до завтра. Дальше сами если хотите продолжить отдых. Желающие иметь домик у моря могут остаться, но не забывайте, ещё есть я. А я старуха капризная, могу и передумать. Вы тут обсуждайте, а мне пора, устала. Серафим, отвези меня домой.
Гости начали разговоры. Некоторые предпочли уйти, захватив закуску и выпивку – не пропадать же добру. Наследство им такое было ни к чему. Другие тоже не видели ничего хорошего в этом, но предпочли гулять дальше.
- Домик у моря!!! До моря ещё пять км! Придумала бабка. Хорошо, что гостиница и банкет бесплатно.
- Как не крути, а домик кому-то из нас и достанется. Тут и завещание не надо.
- Э, нет...
- Законы читай!
- Сам читай. Мы все не подходим в наследники.
- Надо всё узнать, уж больно дальнее родство. А если поделить, то полгроша получим. Мне это не надо.
- Точно. Жили без неё и дальше проживём. Я уезжаю.
- И я.
К обеду следующего дня гостиница, где они жили опустела. Всё знали, что билетов в сезон не достать, поэтому всё предусмотрели заранее. Несколько человек переехали ближе к морю, в надежде найти жильё на несколько дней. Осталась только Варя. Её поезд был только через две недели, у неё отпуск. Менять его она не собиралась, но лишних денег не было. Она решила попроситься к Луизе Аркадьевне. Маленький дом её не пугал, наоборот ей было интересно.
- А что же ты не едешь домой?
- У меня отпуск, да и билет уже есть. Через две недели. Сейчас не поменять.
- За деньги можно всё.
- Можно я останусь у вас? Могу убирать, готовить, буду покупать еду. Хочу увидеть море.
- А гостиница?
Девушка засмущалась и призналась, что нет у неё лишних денег.
- Живи. Деньги оставь себе, еды у нас хватит.
- Спасибо.
- Как там, не обижают тебя родственники в твоём городе? Помогают? Ты же одна осталась.
- Нет. Мы с ними мало общаемся. Работы много. Сама справляюсь. А может вы в гости ко мне приедете? Или на совсем! В городе вам проще будет, я медсестра.
- Добрая душа. Куда я поеду?
- А как же вы тут одна?
- Найму сиделку.
- Это же огромные деньги. Вы подумайте.
- Я никогда не вернусь в тот город. Вспоминать не хочу. Хотя тебе расскажу, но без подробностей. Интересно?
- Да.
- Меня в семнадцать лет из...ал друг отца. Родители решили всё скрыть, им заплатили много денег, но тут выяснилось, что он ещё и любовник матери. Отец его убил и сел за это. Мать лишилась двух мужчин сразу. А тут оказалось, что я беременна. Мама ужасно злилась на меня. Однажды я очнулась в больнице. Всё болело, ребёнка уже не было. Что было я не помню. Мать привезла меня домой. Она стала пить. Деньги для этого были. Когда она уснула, я взяла оставшиеся деньги и уехала. Совесть меня не мучила, деньги заплатили за мой позор, значит они мои. Очень хотелось увидеть море. Приехала, сняла комнату, нашла работу – мыла посуду и полы. Я понимала, что деньги кончатся и надо будет на что-то жить. Потом вышла замуж. Муж умер. Потом было второе замужество. Детей у меня после того случая быть не могло. Серафим это внук моего второго мужа. У него сейчас тоже никого нет.
- А почему вы не оставите завещание ему? Мне кажется это будет справедливо.
- Он не нуждается. У него всё есть. Ты отдыхай, заговорила я тебя. И обо мне не переживай. Он позаботится. Я просто хотела всех увидеть. А ты, если надумаешь, можешь остаться. В городе прекрасная клиника, работа найдётся. Или можно сменить профессию. Как ты на это смотришь?
- Надо подумать. Меня там давно ничего не держит. Каждый сам по себе. А тут у вас хорошо, тепло. С вами и поговорить можно, как раньше с бабушкой.
- Ты готова за мной ухаживать просто так?
- Готова.
***
Варвара собрала вещи. Ценностей у неё не было. Да и квартира была не привлекательная. Она сдала её за символическую плату коллеге, уже бывшей, которая ушла от мужа. Получив расчёт Варя села в поезд и уехала. Родственники узнают об этом позже или вообще не узнают, так просила Луиза.
***
На вокзале её снова встречал Серафим.
- Луиза Аркадьевна уже ждёт нас.
- А вы сменили автобус на машину?
- Автобус мы просто арендовали, гостей было много. Ну и по другим причинам. Скоро ты всё узнаешь.
- А мы правильно едем? Мне кажется, что дорога к дому в другой стороне.
- Всё правильно. Ещё минут пять и мы будем на месте.
- Странно. Куда вы меня привезли? Что всё это значит? Где Луиза Аркадьевна? Сейчас я ей позвоню!
Варя испугалась. В голову лезли жуткие мысли. Машина въехала в большие ворота, которые сразу закрылись. Перед ней был большой красивый двухэтажный дом.
- Выходи, приехали.
- Нет. – испуганно сказала Варя.
- Не бойся. Луиза Аркадьевна тебя ждёт. Она здесь.
- Это ваш дом?
- Заходи, я занесу вещи.
- Зачем? Разве мы не поедем...
- Нет. Мы приехали.
Луиза Аркадьевна вышла им навстречу, чем очень удивила Варю.
- Не удивляйся, я хожу. Коляска моего покойного мужа. Так было нужно. Жить мы будем здесь.
- А тот дом в деревне?
- Он тоже мой. С него всё и началось.
- Тоже?
- Да. Тебе ещё есть чему удивляться. Испытание прошла одна ты. Так что будь готова.
- Испытание? Я же просто приехала.
- Ты приехала ко мне. Ты выделялась среди своих родственников. Они обсуждали, осуждали, жалели о своём приезде, и сбежали. Они же приехали за наследством, но старый дом и старуха им не нужны. Вот если бы хоромы, большие деньги. А ты не такая. Занимай любую комнату на втором этаже. Я живу внизу, подниматься уже ноги не те, устаю. Дом осматривай сама, сад тоже, ну и всё остальное. Всё в твоём распоряжении. Серафим приедет за нами только завтра. Кухню ты видела. Не стесняйся.
Следующий день ещё больше удивил Варю. Кафе, в котором праздновали день рождения Луизы Аркадьевны, принадлежало ей. Хозяином гостиницы, где жили гости, был Серафим. Кафе было не одно, как и гостиница.
- Кафе мне достались от первого мужа, мы начинали вместе. Всё миниотели принадлежали отцу Серафима, теперь они его. Наш бизнес дополняет друг друга. Отпускникам надо где-то жить и есть.
- Я и предположить не могла. Вы молодцы. Я хотела узнать про работу. Не буду же я сидеть у вас на шее.
- Я и сама хотела поговорить по этому поводу. Ты должна заменить меня. Однажды меня не станет и всё будет твоё. Молчи и не говори ничего. Ты уже приехала, а это главное. Я помогу тебе разобраться со всем. Единственное условие – не говори родственникам. Они не заслуживают даже отдыха здесь.
- Я всё поняла.
- Вот и отлично. Завтра всё оформим.
***
Луиза Аркадьевна умерла через пять лет. Почти сразу после восьмидесятилетнего юбилея. Варвара всё уже знала и умело управляла всем. С Серафимом они поженились. У них растут дети Луиза и Виктор.
Вот так Варвара съездила, к неизвестной родственнице, посмотрела на море.