В время Великой Отечественной войны на территории СССР, возникла крайняя необходимость в развитии важных отраслей промышленности. Одно из предприятий, занимавшихся производством графита на Украине (Завальевское месторождение), прекратило свою работу. Стране все больше был нужен этот минерал - он использовался для укрепления брони танков, артиллерийских орудий, как взрывчатое вещество, а также в моторостроении и в качестве смазочного материала в различных видах оружия.
Для решения срочных вопросов, связанных с поставкой графита, в сентябре 1941 года началось строительство графито-каолинового комбината на Урале. Несмотря на чрезвычайно тяжелые условия военного времени, первая группа строителей прибыла на новое место с оборудованием и материалами, эвакуированными с Украины. В суровые сентябрьские дни 1941 года строители разбили свои палатки в тайге на берегу озера.
Лесорубы начали валить лес, землекопы – рыть котлованы, арматурщики и бетонщики – закладывать фундаменты. В это же время каменщики и плотники начали возводить стены цехов. Монтажники, в свою очередь, занимались разборкой, комплектацией и установкой технологического оборудования. Часто станки устанавливались на временных основах – на швеллерах или кусках рельса, прикрепленных к полу, а цеха временно запускались без полностью завершенных крыш и окон. Вместо них использовались навесы из брезента, а окна – из фанеры. В качестве источника отопления, или точнее сказать, утепления, часто использовались мангалы с коксом или простые печки-буржуйки. Во время строительства главными рабочими были женщины, старики и подростки.
Таким образом, в условиях дождливой осени, а затем суровой уральской зимы 1941 года, началось строительство Тайгинского графитового комбината. Первыми были введены в эксплуатацию электростанция с линией электропередачи и электромеханический цех, а затем рудник и главный корпус обогатительного цеха. В крайне тяжелых условиях проводились горные работы, при которых горнякам был доступен всего один экскаватор и компрессор. Приходилось добывать руду вручную, с помощью ломов и кувалд. Немного позже появился еще один компрессор и старый канатно-ударный станок.
В итоге, 27 июня 1942 года, фабрика выпустила свою первую тонну серебристого уральского графита. Это был знаковый момент, который стал началом массового производства этого важного материала. В ноябре 1942 года самолет, совершивший посадку на озере Тёмное, загрузил первую партию графита.
В Сибири также продолжалась добыча графита в Ботогольском месторождении, которое находилось на территории Окинского района Бурятии. Доставка графита из этого месторождения происходила с помощью лошадиных повозок. В начале войны рабочих отозвали на фронт и работа на шахте была временно приостановлена. Однако в 1942 году было принято решение возобновить добычу графита. Это было критически важно, так как основные районы добычи были захвачены врагом. Военная промышленность нуждалась в сырье. Поэтому добыча и транспортировка графита стали делом государственной важности.
На основании распоряжения районного исполнительного комитета, колхозы отправляли своих возчиков с лошадьми на шахту. Эти поездки происходили в зимний период до ранней весны, так как пересечь большие горные реки, водопады и болота было невозможно летом и осенью. Лошадей выбирали самых лучших, выкармливали их и подковывали, чтобы гарантировать безопасность при переходе через горные перевалы и таежные тропы. Тщательно подбирали и людей, отправляя на шахту только молодых, сильных, выносливых и ответственных работников. Умение управлять лошадьми было особенно важно. Лошадиную упряжь составляли три лошади, которые могли быть заменены в случае необходимости. Опытные наездники контролировали спуск с горы, чтобы ни один грамм графита не был потерян. Сани были оснащены специальными ящиками для графита и имели конструкцию, позволяющую их тормозить при необходимости. Караван включал в себя лошадиные обозы, которыми управляли более опытные люди, и завершался обозами, где работал опытный наездник.
В период с 1941 по 1945 годы шахта поставила стране около 25 тыс. тонн графитовой руды высокого качества с содержанием углерода от 60 до 98 %. Это был огромный вклад в победу Советского Союза и ведение войны.
Производство графита было одним из наиболее значимых и сложных дел во время Великой Отечественной войны. Тысячи рабочих каждую ночь бесконечно усердно работали, чтобы гарантировать победу фронта над врагом. Работа по его добыче требовала огромных усилий, воодушевления и героизма.