В 1848 г жители деревни Лычковцы Тернопольской области заметили в реке Збруч вроде бы утопленника. Об этом было сообщено властям, но они не торопились его вытаскивать. Река Збруч с 1815 г была пограничной рекой между Российской и Австрийской империями, видимо надеялись, что утопленника отнесет к другому берегу и не придется с ним возиться.
Не сразу, но утопленником заинтересовались таможенники. Они обнаружили, что никакой это не утопленник, а каменное изваяние.
В те годы к нему отнеслись пренебрежительно. Пол года изваяние провалялась на дворе владельца земель, на территории которых было найдено изваяние. А потом он подарил каменный памятник одному колекционеру.
Такова была история нахождения славянского языческого идола - Збручского идола.
Изучать этот древний объект начали лишь в 60-х годах прошлого века. Было установлено, что Збручский идол был изготовлен в IX - XIII вв. Было найдено место, где предположительно мог первоначально располагаться этот монумент - квадратный каменный постамент на горе Богит. На этом месте в IX - XIII вв располагалось славянское городище.
В 1984 г сюда была организована экспедиция для изучения городищ в районе Збруча.
Как мы помним, в это время на Русь уже пришло христианство, которое, как и все новое, приживалось не сразу. Вот и Збручский идол был изготовлен в период двоеверия.
Збручский идол стоял в середине квадратной 9-метровой каменной площадки. Во рву, окружавшем площадку, было расположено 8 чашевидных ям с отстанками животных и птиц, принесенных в жертву идолу, а также фрагменты керамики.
Сам Збручский идол представляет из себя четырехгранный столб из серого известняка высотой 2,67 м.
Он разделен на 3 яруса (фриза). На всех сторонах и на всех ярусах имеются рельефные изображения.
Верхний ярус изображает четырехликое и четырехтелое божество, головы которого венчает шапка. Изображены как мужские, так и женские фигуры, держащие в руках различные атрибуты.
Средний ярус изображает хоровод из 2х женских и 2х мужских фигур, держащихся за руки. Одна из женщин изображена с ребенком.
Нижний ярус изображает 3 фигуры на коленях, поддерживающих руками верхние ярусы. К свободной от изображений стороне идола, видимо примыкал жертвенник. Судя по хорошей сохранности, первоначально идол стоял под крышей или под кроной большого дерева.
Интерпретация этого памятника спорная. Ученые связывают идола с кельтским, античным, германским и тюркским влиянием. Одно время даже высказывалось мнение, что это фальсификат, изготовленный в XIX в.
И все-таки ученые сошлись во мнении, что изображения Збручского идола связаны мотивами в древнерусскими изображениями и символиками.
Исследователи считают, что изображения олицетворяют различных славянских богов. Также предполагается, что ярусы идола связаны с трехчастным делением мира. Предположительно первый ярус изображает высших мужских и женских богов верхнего (небесного) мира, средний ярус - это люди среднего (земного) мира и нижний ярус - это хтонические существа преисподней, поддерживающие землю.
Грани - это стороны света или времена года.
То есть Збручский идол отражает славянский пантеон и славянскую языческую пространственную модель мира.
Оригинал Збручского идола хранится в Краковском археологическом музее (Польша). В Москве, Киеве, Гродно, Варшаве, Вильнюсе, Одессе, Томске и Терниполе хранятся копии Збручского идолы.