В эксклюзивном интервью наставник подвел итоги минувшего сезона, в котором «Локомотив» стал серебряным призером, уступив в финальной серии магнитогорскому «Металлургу» со счетом 0:4. По мнению наставника, в этом сыграла роль и длительная пауза без игр, которая была у ярославцев перед решающей серией.
«Я не смог сохранить команду в тонусе за эти 10 дней паузы. Мы находились не в лучшем эмоциональном и мотивационном состоянии. Здесь я не справился, меня это больше всего раздражает», – заявил Игорь Никитин.
Отметил он и еще один важный фактор. Накануне финала практически все специалисты и журналисты называли фаворитом в битве за Кубок Гагарина именно «Локомотив».
«Проблема в том, что слишком много «масла» было. Финал – это отдельное соревнование, очень короткое. Перестроиться можно, но всё уже зависит не только от тебя. Против тебя играет сильный, мотивированный и удачливый соперник, в финале по-другому ты не окажешься. Нужно выходить на лёд в каждой игре с чувством опасности, которого у нас не было», – сказал наставник.
По словам Игоря Валерьевича, у получившего травму в первой игре финала Максима Шалунова шансов выйти на лед в следующих поединках не было. С повреждениями играли и некоторые другие хоккеисты, называть фамилии которых Никитин не стал.
«Три человека уехали на операции. Это нормально, так всегда в плей-офф», – сказал Игорь Никитин.
Наставник сообщил, что тренерский штаб «Локомотива», скорее всего, продолжит работу в нынешнем составе и в следующем сезоне, а также добавил, что прекрасно понимает ярославских болельщиков, заждавшихся Кубка Гагарина.
«Конечно, болельщики заслужили, Ярославль – хоккейный город, люди всё понимают, знают путь победы, хоть это и было давно. Есть трагические события, которые произошли, это тоже один из поводов и мотивация для ребят, которые сейчас здесь играют. Хочется, чтобы мы все приложили усилия и на следующий год не просто сохранили чемпионское окно, а смогли реализовать свой потенциал», – заявил наставник.
А пока Игорь Никитин вместе с тренерами и руководством клуба продолжает разбирать завершившийся чемпионат, прокачивать молодежь и готовиться к следующему сезону. Не исключил он и появления в составе «Локомотива» новых легионеров.
«Это резерв для усиления, для того же Макса Берёзкина рост происходит не только тогда, когда есть свободный путь, но и когда есть сильная конкуренция. И те люди рядом, у кого можно чему-то научиться. Макс отличается игровым интеллектом, а также желанием качественно развиваться. Когда есть конкуренция – это всегда возможность роста, который необходим профессиональному спортсмену», – отметил Игорь Никитин.
А пока в составе ярославцев остается лишь один иностранец – словак Мартин Гернат, продливший контракт с клубом на один сезон.