Эскимосы - это немногочисленный северный народ, который, однако, нельзя назвать вымирающим. Их в мире насчитывается порядка 170 тысяч человек. Немного, конечно, но по сравнению с некоторыми иными народами того же Севера, приличная численность.
Эскимосы сильно разобщены, поскольку живут исторически на очень большой территории. Сейчас это США, Канада, Дания (остров Гренландия в основном) и Россия, конечно. Интересно, что зарубежных эскимосов принято называть - инуиты. Поскольку это их самоназвание (может немного различаться, в зависимости от местности). Типа толерантность и всё такое.
Однако парадокс в том, что само слово "инуиты" происходит вообще не из эскимосского языка, а из языка индейцев кри, которые с ними исторически активно контактировали. Можно перевести, как "те, кто шьёт меховую обувь". Само собой, российские эскимосы инуитами себя не кличут, ибо с индейцами никак и никогда не общались.
Что касается татуировок, то абсолютно все эскимосы это дело практиковали (и сейчас кое-то продолжает). Причём чаще всего их наносили женщинам. И опять же мастерами (мастерицами) в этом ремесле были всегда дамы.
Для нанесения татуировок использовали сажу, иногда графит, а также... мочу. Соответственно, заживление было долгим и весьма болезненным. Тем более, что иголки использовали костяные (позже - железные). Татуировки защищали от злых духов, болезней, плохих людей и т.д.
Но некоторые татухи носили довольно практическую функцию. Например, молодым девушкам на подбородок наносили вертикальные полосы - от трёх и больше. Они довольно близко расположены друг к другу. Это было важно при выборе невесты. Эскимосы хотели себе в жёны серьёзных, хозяйственных девушек, которые не улыбаются по всякому поводу, не ведут себя легкомысленно.
Чтобы понять, является девушка легкомысленной или нет, как раз эти полоски и татуировали. Если дама часто улыбается, смеётся, то постепенно расстояние между полосками увеличивается, значит такую брать в жёны не стоит. А вот та, у которой полоски узкие, близко друг к другу, - значит серьёзная. С ней можно создавать семью. Ну, и в принципе, сразу видно улыбку, когда эти полоски есть - они растягиваются на глазах. Самые уверенные в себе молодухи наносили много полосок - дескать, мне бояться нечего, я серьёзная девушка.
