В середине апреля российское Минобороны заявило об уничтожении над территорией Курской области украинского воздушного шара. Летательный аппарат, по информации военного ведомства, предназначался для сброса взрывчатого вещества.
Как сообщается, украинские воздушные шары со взрывчаткой были замаскированы под метеозонды. Диаметр шара составлял около метра, обеспечивая грузоподъёмность около 4 килограммов. Хотя один такой шар не может нанести серьёзный урон военному или инфраструктурному объекту, проблема заключается в том, что противодействовать подобным «метеозондам» довольно сложно, поскольку они летают беззвучно и практически невидимы для радаров. В этом отношении показательно выглядит история с китайским воздушным шаром, который в 2023 году долгое время летал над территорией США, пока его не обнаружили визуально.
Также такие шары невозможно сбить с помощью зенитных ракет, поскольку подобные объекты не имеют двигателя и соответственно источника излучения, по которому наводится ракета. Впрочем, у некоторых комплексов, таких как «Панцирь» и «Бук», есть телевизионный канал, который позволяет вести огонь по визуально наблюдаемому объекту.
Впрочем, у воздушных шаров есть слабое место – их управляемость, которая сильно зависит от ветра. Зато другие летательные аппараты, о которых военные, казалось, забыли ещё после Второй мировой войны, похоже, могут вернуться на вооружение армий. Речь идёт о заградительных аэростататах и дирижаблях. Их предлагается использовать в качестве носителей средств наблюдения, обнаружения и подавления дронов. Также с их помощью можно делать ловушки для дронов – для этого аэростаты поднимают в воздух рядом с важными объектами металлическую сетку, создавая препятствие для беспилотников.
По мнению экспертов, с помощью таких заграждений можно будет охранять нефтеперерабатывающие заводы, газораспределительные пункты и другие важные инфраструктурные объекты. Кстати, подобные технологии разрабатывались в Советском Союзе и могут быть использованы сейчас. Тем более что примеры тому уже есть – в частности, проходила информация о том, что аэростатные системы применялись для обеспечения радиолокационного дозора на российской авиабазе Хмеймим в Сирии.
Кроме того, воздухоплавательные аппараты могут использоваться для раздачи локального интернета, необходимого для поддержки связи с подразделениями, а также для обмена данными между командными пунктами и разведгруппами. Эти задачи способны выполнять привязные аэростаты, для чего их будет достаточно поднять в небо в 10–20 километрах от линии фронта. Они смогут обеспечивать каналы оперативной связи, а также контролировать всё загоризонтное воздушное пространство и выявлять приближающиеся цели. Также на них можно было бы размещать мощные системы РЭБ, обеспечивающие подавление радиоэлектронных средств связи и каналов передачи данных противника и систем управления беспилотниками.