У многих современников и коллег творчество Жюля Массне вызывало самые разные чувства.
Стравинский называл его «кондитерским изделием» и недоумевал, почему его ценит Клод Дебюсси. Чайковский восклицал: «Ах, как тошен Massenet!!!». При этом Петр Ильич признавал, что «в этой тошноте что-то родственное с собою чувствую». А Франсис Пуленк утверждал, что «каждый французский музыкант имеет немного Массне в своем сердце».
Массне получил известность благодаря своим операм, среди них: «Вертер», «Манон», «Таис», «Золушка», «Клеопатра», «Иродиада» и «Дон Кихот».
Роль Дон Кихота была создана специально для Фёдора Шаляпина. Сам Шаляпин рассказывал, что познакомился с Массне за несколько лет до премьеры оперы, когда пел в доме композитора «при большом стечении гостей», а после этого в репертуаре артиста появилась и знаменитая «Элегия» Массне. Об этой встрече он писал Максиму Горькому.
29 марта 2005 года я дебютировал в балете Макмиллана на музыку Жюля Массне «Манон». Исполнил роль де Грие на сцене в Мариинском театре. Это событие памятно для меня не только благодаря возможности стать причастным к музыке сегодняшнего героя.
Важная и памятная встреча произошла со мной за кулисами театра. Это встреча с Игорем Борисовичем Дмитриевым. Он пришел за кулисы, и при всех встал передо мной на колено, а я встречно тоже упал перед ним на колени. Так мы и стояли друг напротив друга, стоя на коленях. Об этом событии остались памятные фото…
Хочу сегодня вспомнить с вами друзья, балет и оперу: Балет и оперу «Манон». А также для широты кругозора, предлагаю послушать оперу Джакомо Пуччини на тот же сюжет.
Как выразился сам композитор:
«Массне воспринимает этот сюжет как француз, с пудрой и менуэтами, я же как итальянец – с отчаянием и страстью»