Согласно исследованию, проведённому под руководством профессора Томаса Бургиньона из Института науки и технологий Окинавы (Япония), тараканы существовали на Земле уже 300 миллионов лет назад. Тогда на планете существовал сверхконтинент — Пангея, который объединял практически всю сушу и состоял из четырёх основных частей — Гондвана, Лаврентия, Балтия и Сибирь.
Исследователи установили, что большинство сохранившихся семейств таракановых начали эволюционировать во время распада Пангеи, примерно 200 миллионов лет назад. Видимо, они подстраивались под изменяющиеся условия окружающей среды.
По оценкам специалистов, последний общий предок таракановых обитал на планете намного раньше, чем предполагалось, — 235 миллионов лет назад. Между тем самые древние окаменелые останки тараканов моложе на 95 миллионов лет.
Поскольку тараканы не могут совершать перелёты на большие расстояния и в основном являются сухопутными существами, их распространение вызывало много вопросов. Теперь же становится понятно, как им удалось проникнуть практически в каждый уголок земли: они путешествовали, как на плотах, на разных частях Пангеи во время континентальных разломов. Эту версию о пассивной миграции подтверждает тот факт, что сегодня на разных континентах живут многие родственные виды таракановых.