Соединенные Штаты Америки в период своего становления прирастали территориями отнюдь не мирным путем. И речь тут идет не о слаборганизованных в военном плане индейцах, а о настоящих государствах.
Впрочем, Мексика первой половины XIX века не сильно отличалась военной мощью от тех же самых индейцев. Слабая промышленно, раздираемая внутренними противоречиями, она имела плохо вооруженную армию с коррумпированным командованием и с опаской посматривала на своего северного соседа. Опасаться было чего — Мексика образца 1830 года имела территорию в два с половиной раза превышающую ее нынешний размер. Огромный Техас и не менее обширная, но слабозаселенная Калифорния были лакомыми кусочками для США. С Техасом они провернули ловко — тот был отторгнут от Мексики под видом независимой республики, а потом на правах «свободного» штата вошел в состав США.
А вот с Калифорнией провернуть такой трюк не удалось. Не получилось у американцев и купить землю, как они это сделали с Францией и Луизианой. Мексика была хоть и бедна, но горда, и продавать свои территории категорически не хотела. Оставалась только война.
Она и состоялась. Но для этого нужен был благовидный предлог, ибо просто так нападать на южного соседа было чревато потерей политической репутации. 11-й президент США Джеймс Полк приказал войскам занять нейтральную буферную территорию между Техасом и Мексикой и спровоцировать войска противника на нападение. Но это не сработало — мексиканцы на провокацию не поддались. Тогда американские солдаты просто перешли границу, а обществу это представили как вынужденную меру в попытке пресечь агрессию соседа.
Американо-мексиканская война началась 13 мая 1846 года с официального ее объявления. Описывать ход смысла нет — он весь состоял из продвижения американских войск вглубь мексиканской территории. Интересно тут то, что самое ожесточенное сопротивление вторженцам оказывала не регулярная мексиканская армия, а народное ополчение и местные жители, переквалифицировавшиеся в партизан. Но на одной партизанщине фронт было не удержать, и вот в 1847 году янки вошли в Мехико.
После этого Мексика запросила мира, который и был подписан в январе 1848 года. По нему страна лишилась огромных владений на Севере: сегодняшние штаты Калифорния, Новая Мексика, Аризона, Невада, Юта отошли США. В обмен на это Америка простила соседу небольшие долги и выплатила символическую денежную компенсацию. И проигравшим нужно было еще благодарить президента Полка за то, что он отдал обратно столицу и остановился на достигнутом. А то ведь в самой Америке раздавалось немало голосов, требовавших полного присоединения Мексики к США.