К так называемым традиционным методам выявления метастазов относятся рентгенография, КТ, МРТ и радионуклидная сцинтиграфия костей. Эти методы имеют низкую чувствительность для выявления узлового и раннего поражения костей.
Высокочувствительные методы визуализации нового поколения, такие как ПЭТ и МРТ всего тела, все чаще используются для определения стадии заболевания, поскольку наличие или отсутствие метастазов влияет на принятие решений. Для ПЭТ используется ряд радиофармпрепаратов, каждый из которых имеет свои преимущества и недостатки.
Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что методы визуализации нового поколения обеспечивают более точную стадию рака предстательной железы от среднего до высокого риска и могут обнаруживать участки метастазов у мужчин с биохимическим рецидивом (т. е. с повышением концентрации ПСА) в тех случаях, когда метастазы не были обнаружены при традиционной визуализации. Руководящие принципы стандартизированной отчетности были разработаны Европейской ассоциацией ядерной медицины.
