«Он был бы звездой в НХЛ».
«Якушев забил пять из семи своих голов в Суперсерии в трех последних матчах. Подумайте об этом. И после этого люди говорят, что он не был лучшим игроком? Хорошо, но мое мнение не меняется с 1972 года: Якушев был лучшим хоккеистом сборной СССР в Суперсерии. Он был бы звездой в НХЛ. Есть люди, которые спрашивают, почему Якушев включен в Зал хоккейной славы, а некоторые игроки из Северной Америки — нет. Но ведь это не зал славы только НХЛ. Якушев сделал на мировой арене то, чего мы в НХЛ никогда не видели — два золота Олимпиады и семь золотых медалей чемпионатов мира. Я ничего не знал о Якушеве до Суперсерии-1972. Он был тем парнем, которого я по-настоящему боялся на льду. Не Харламова, а именно его», — восхищался талантом советского нападающего великий Фил Эспозито.
Александр Якушев — живая легенда «Спартака». В составе красно-белых форвард провел 17 сезонов. Олимпийский чемпион сыграл 568 матчей и забросил 339 шайб. Нужно учитывать, что это неточная статистика, поскольку какие-то записи могли быть утеряны. К тому же во времена Советского Союза к статистическим показателям относились не так серьезно, как в современном хоккее. Так что теоретически на счету Александра может быть больше голов, чем указано в официальных источниках.
Несмотря на доминирование ЦСКА, которое продолжалось из года в год, «Спартак» во главе с Якушевым умудрился трижды выиграть чемпионат СССР — в 1967, 1969 и 1976 годах. Очень достойный показатель. А на международном уровне у Александра все было еще интереснее: он дважды выигрывал Олимпиаду и в семи случаях побеждал на чемпионатах мира.
Болельщики со стажем наверняка даже не могут себе представить Якушева не в свитере «Спартака». Однако мизерная вероятность перехода легенды красно-белых в другой клуб все-таки существовала. Когда Александру исполнилось 27 лет, его отсрочка от армии как у игрока сборной СССР прекратила свое действие. Анатолий Владимирович Тарасов прекрасно знал об этом. Он вызвал одаренного нападающего к себе и задал только один, но максимально прямой вопрос: «Пойдешь в ЦСКА?». Якушеву даже не понадобилось времени на раздумья. Форвард тут же выпалил: «Нет, не пойду». Тарасов махнул рукой на своего собеседника и велел тому выйти из кабинета. Великий тренер армейцев сразу понял, что разговаривать и договариваться с нападающим «Спартака» бесполезно. Он никогда не поменяет своего решения и не предаст родной клуб. Хотя после этого за Якушевым натурально охотились представители военкомата. Однако в конце концов Александру удалось решить все проблемы и продолжить хоккейную карьеру.
«Однажды я оказался на грани призыва. Сначала я учился в институте, потом у меня как игрока сборной была отсрочка до 27 лет — имелось такое правило. Но, когда заканчивался призывной возраст, все-таки пришли забирать. А я как раз домой ненадолго заехал, и мы поздно вечером должны были со сборной с Ленинградского вокзала уезжать в Хельсинки. Часов в девять вечера раздался стук в дверь. Татьяна посмотрела в глазок — а там офицер и два солдата. Спросили про меня, жена ответила: «Его нет дома, он уехал». Те: «Давайте мы зайдем, посмотрим». Она нашлась: «Нет, я одна с ребенком — и открывать не буду». Они постояли, развернулись и ушли. Спустя время я осторожно вышел, доехал, в сборной доложил обстановку Боброву и спортивному руководству. Через какое-то время все успокоилось — руководители поговорили с армейскими начальниками и договорились. Меня больше не трогали», — вспоминал олимпийский чемпион.