Гл. 7.
Открылся коридор с лестницей ведущий наверх. Стены напомнили шлифованную до матового блеска нержавейку. Лестница все время поднимается сильно напоминая винтовую. За третьим поворотом, как мне показалось, за моей спиной явственно раздался звук поднимающейся двери.
Обернувшись вижу неторопливо занимающих пространство когтистых тварей, которыми руководили двое шестипалых с ружьями. Стрелки мне показались наиболее опасными, поэтому я поспешил в ближайшее укрытие - за очередной поворот. И видимо стрелки заметившие, что я ухожу, произвели несколько бесполезных выстрелов. Хотя для кого бесполезных ...? Один выстрел задел ближайшего ко мне когтистого и тот заревев от боли стал стремительно пробиваться к обидчику, прокладывая себе дорогу когтями. Завязалась такая сеча, озвученная криками, ревом и выстрелами, что мне опять стало не по себе от разлетающихся, из кучи дерущихся, кусков мяса и шерсти. В конце концов посреди месива из трупов остался один когтистый, который истекая кровью искал близко посаженными глазами очередную жертву и увидев меня бросился в атаку. Выстрел из ружья отбросил его к дальней стенке и видимо уговорил больше не подыматься. Дышать, наполненным пороховым дымом воздухом, стало тяжело и противно.
Дым медленно вытекал во вновь открывшееся помещение. Оно было совершенно пустым. Стены облицованы серыми плитами похожими на пластик. Самая дальняя плита не доходила до пола на три - четыре сантиметра.
Вставляю в щель ружьё одного из поверженных и орудуя им как ломом нажимаю вверх. Плита со скрежетом поддается, но только на двадцать сантиметров, дальше просто не выдержал ствол - согнулся. Заглянув в щель обнаруживаю неотделанную, типичную, проходческую шахту. Но в ней почему-то светло и ощущается свежий воздух. Попытка пролезть ничего не дала, тогда взявшись руками за низ плиты напрягаю все свои неплохо натренированные на учебных занятиях мышцы и сдвигаю плиту еще немного.
Теперь пролезть - дело техники. Оказавшись в шахте оглядываюсь кругом и за кучей щебня обнаруживаю еще одного из "Белуны", это я понял по надписи на ярко оранжевой ветровке.
Рядом с беднягой валялся зеленый рюкзак, а в руке была зажата ракетница. Видать и он столкнулся с местной нечистью. Тело уже успело закоченеть но запаха еще не было, по его положению мне показалось, что он откуда-то упал. Взглянув на верх от неожиданности зажмуриваюсь. Далеко в верху был виден маленький кусочек яркого недосягаемого неба. "Значит день." "А сколько времени я вообще здесь околачиваюсь? Сутки? Двое?"
Когда глаза привыкли смотреть на яркий свет, внимательно разглядываю стены шахты. "Откуда-то ведь он вывалился сюда, не прошел же моей дорогой? Во всяком случае его следов не попадалось." Наконец на высоте метров пять-шесть разглядел отверстие боковой штольни. Добраться до туда не было никакой возможности, но и разбиваться с такой высоты вовсе не обязательно. Перевернув труп обнаруживаю рваную рану огромных размеров. "Значит он не разбился." В ракетнице, которая так и не вывалилась из его руки, была стреляная гильза. Но зато в рюкзаке оказалось девять сигнальных ракет, небольшой съестной припас из трех рыбных консерв и пакет первой помощи. Подогнав рюкзак под свои параметры, зарядив ракетницу и дозарядив винчестер. Вылезаю обратно в "цивилизованный" коридор. Не раздумывая продолжаю подъем сосредоточив внимание только на звуках.
Гл. 8.
Через минуту неожиданно выскакиваю на открытую площадку с очередными воротами. Трое стражников, для которых я видимо являлся еще большей неожиданностью, полегли под хаотичными выстрелами так и не успев сделать ни одного ответного.
Быстро перезарядив опустошенный главный калибр моего вооружения, приступаю к изучению обстановки. Рядом с воротами был все тот же синий квадратик но теперь без нарисованной вокруг руки. Забрав у охранников все патроны рассовал их в патронташ, а что не поместилось - в рюкзак. При осмотре окружающих стен натолкнулся на подозрительные царапины, похоже что плита периодически убиралась в потолок. Простое прикосновение неожиданно привело плиту в движение. И нос к носу сталкиваюсь с двумя стражниками. Первого укладываю мощным ударом приклада в висок, второй успевает сделать выстрел от которого у меня разом заложило оба уха, но мой выстрел был точнее и стрелка отбросило метра на два.
Бок почему то сильно саднило, проведя рукой чувствую что-то липкое, взглянув на руку вижу что меня все-таки зацепило. Рана видимо не большая. Сначала надо осмотреться, а потом займусь лечением. Помещение по количеству всякого хлама смахивало на подсобку. И среди всего этого барахла обнаруживаю лежащий под чем-то калашник. Номер около предохранителя означал что еще одним пехотинцем стало меньше. Отбросив бесполезный здесь автомат и припомня неласковым словом того кто первый придумал сменить мощный "семь шесят два" на пухалку в "пять сорок пять", продолжаю поверхностный осмотр при котором обнаруживаю скромную кучку спецназовского обмундирования. "Видимо с того-же чей автомат." В куче оказался бронежилет, штык-нож, аптечка, а все остальное - ненужный здесь хлам. Наконец воспользовавшись спокойной обстановкой приступаю к самолечению. Через несколько минут, залепив рану пластырем, наскоро перекусив и облачившись в бронежилет с кучей карманов ,по которым распихал ракеты и нож, отправляюсь на поиски очередного врага.
Гл. 9.
Приложенная к квадратику карточка мгновенно открыла дверь. За ней оказалось громадное помещение смахивающее на центр управления полетами. Правда отличалось оно полным отсутствием сидений. Посреди зала находится куб высотой около пяти метров. Обойдя куб кругом наткнулся на скромное подобие двери, простое прикосновение руки привело механизм в действие и дверь разделившись на равные половинки ушла в стены.
На меня выскочило что-то невообразимое и отбежало к дальней стене.
Увидев что в мою сторону летит стройная кучка снарядов бросаюсь в куб. Дверцы за мной захлопываются, за ними раздается серия оглушительных взрывов. Быстро оглядываю маленькое окружающее пространство: ничего интересного только какая-то бандура в дальнем углу. А снаружи по-прежнему раздавались редкие взрывы.
Приглядевшись внимательнее к бандуре и напрягши все свое скудное воображение обнаруживаю конструктивные решения похожие на пистолетную рукоятку с кнопкой и некое подобие приклада. Хватаю бандуру и пытаюсь приспособить приклад к плечу, и как-раз в этот момент очередным взрывом дверь разнесло на множество звенящих осколков. В образовавшуюся дыру начинает просовываться монстр с двумя небольшими гранатометами вместо лап.
Не выдержав такого соседства и со словами "Была — не была!" жму на гашетку отставив одну ногу назад для смягчения отдачи. Раздался тоненький свист, что-то сверкнуло и зверюгу унесло будто ветром, лишь грохнулись на землю два гранатомета и оседала кровавая пыль.
Несколько секунд я стоял в полном остолбенении собираясь с мыслями которые от полной неожиданности разбежались по разным извилинам и не как не могли сгруппировать одну простую - "Что стряслось с монстром?".
Отдачи не было, взрыва тоже. "В общем средство от крупных тараканов неплохое." - пришла наконец долгожданная мысль.
Осмотрев "прибор" (иначе не назовёшь) нахожу еще одну кнопку. Прицелившись в развалины двери нажимаю, но вместо свиста - мерное жужжание и на поверхность вылез кубик с красной молнией на боку. "Видимо источник питания или заряд."
Затолкав батарейку обратно, выхожу из куба мельком глянув на гранатометы из которых торчали обрывки окровавленных проводов.
Гл. 10.
Экран который расположился на всю стену по прежнему отображал звездное небо на котором я узнал только большую медведицу. Оглядевшись вокруг замечаю в одном из углов помещения небольшую нишу. В ней оказался обыкновенный совковый рубильник, даже слегка покрытый ржавчиной. Не заметив вокруг ничего подозрительного перевожу контакты в рабочее положение. Свет в зале погас и звездный экран стал похож на настоящее глубокое небо с ярко сияющими звёздами. А в противоположном конце зала, через некоторое время проступили контуры такой же открывшейся ниши со слабым освещением.
Оказавшись у новой ниши разглядываю такой же рубильник как и тот что уже включен, а рядом с ним две батарейки небрежно брошенные на небольшую полочку. Забросив батарейки в рюкзак щелкаю рубильником. За спиной послышался шорох открывающихся дверей, стало заметно светлее.
В общем в результате моего развлечения с рубильниками с обоих сторон от экрана открылось по одной двери из которых бил яркий свет.
Никакого шума из-за дверей не доносилось. Подойдя и заглянув в ближайшую, обнаруживаю помещение похожее на короткий, хорошо освещенный коридор с дверью в дальнем конце.
Несмотря на кажущееся спокойствие это место внушает мне определённое недоверие, и оказалось не зря. В боковой стене с характерным щелчком открылись две квадратные ниши. Оттуда довольно стремительно вылетело около двух десятков старых знакомых шаров обоих пород, но с моим новым вооружением их не спасло количество и за секунду их обличье перешло в новое качество.
Гл. 11.
Когда распылённые шары осели на стенах и полу толстым слоем слизи и перестали капать с потолка я направился проверять их бывшее жилище. Это оказалась небольшая комната посреди которой над квадратной подставкой в воздухе висел переливающийся изумрудный шар. Мне показалось что он целиком выточен из какого-то материала похожего на стекло и протянул руку пощупать.
Его поверхность на ощупь была холодной и шершавой, вдруг шар изменил форму и слился с рукой постепенно исчезая в ней.
“Ловушка!” - запоздало дёрнулось было угасающее сознание и перед глазами поплыл серый, всё поглощающий туман.
Очнулся я стоя в той-же комнате, только шара не было, остался пустой постамент. В мыслях царил какой-то кавардак.
Затем, медленно до меня дошло что мой скудный диапазон знаний расширился до пока неизвестных мне пределов. Во всяком случае я знал что нахожусь на десантной базе инопланетян из соседней галактики, если бы я разбирался в земной астрономии то смог-бы даже сказать как называется их планета у нас и где она находится.
С помощью нового изобретения они построили два первых межгалактических крейсера класса «микро», которым может управлять один пилот и на борт мог брать до сотни гуманоидов и триста пятьдесят тон груза. К тому-же крейсер оснащён новейшим оружием, типа того из которого я так удачно распылил последнюю “живность” на базе.
Крейсеры большего класса управлялись имплантированными мозгами, но не могли преодолеть за короткий срок расстояние между галактиками. Причём один из этих крейсеров класса "микро" находился за последней дверью этого коридора, а второй был на орбите около их родной планеты. Порывшись в своих новых знаниях я понял, что смогу им управлять. Мне так же было известно, что крейсер охраняется двумя киборгами среднего вооружения, а то что корпус крейсера практически неуязвим для всех известных видов вооружений позволяло мне, пулять куда вздумается, не опасаясь что-нибудь повредить.
“Ну что-ж, осталось взять крейсер, уничтожить второй и найти этого невезучего изобретателя.
И наконец, полный оптимизма, влетаю в последнюю комнату нажимая на пуск при малейших подвижках в моем поле зрения.
Теперь-то, я прекрасно знал что скорость механической реакции у киберов выше человеческой, но это их не спасло потому-как всё свела на нет программа искусственного интеллекта (И зачем она стражам ?).
Гл. 12.
Крейсер напоминал формой скоростной морской катер без крыльев и киля. На нем конечно же не было ни одного иллюминатора т.к. вся информация поступала с радаров. Катер без всякого постамента висел в воздухе - этому способствовала новая модель очень экономичного антиграва. Вход нельзя назвать дверью или люком, скорее это была живая диафрагма которая слегка хлюпнула пропустив меня внутрь.
Уселся в кресло первого пилота и руки сами набрали нужную комбинацию на пульте. На голову опустился продолговатый шлем, а для ладоней открылись специальные сенсорные ниши. Ощущение полного слияния с кораблём как будто у меня появилось новое многотонное тело закованное в броню. Окружающее пространство я не видел но в то же время знал так, как-будто видел всё своими глазами.
Взлет прошел легко, без перегрузок и неожиданностей. На взлёте удалось немного поиграть вооружением корабля, превратив базу и скалы в которых она расположилась в мелкую пыль.
Когда Земля, со своим огромным спутником, превратилась в маленькую голубоватую звёздочку задаю координаты автопилоту, включаю антирадарное поле которое пока не обнаружимо любыми радарами, и остается ждать прибытия в конечный пункт, а там посмотрим . . .
...