В конце XIX века на раскопках древнеегипетского г. Оксиринха (Пемжде) были найдены фрагменты многочисленных текстов на папирусе. Среди них обнаружили восемь изречений Христа, потом - еще шесть. Каждое из них начинается словами «Говорит Иисус».
Через полвека выяснилось, что некоторые из этих логий совпадают с речениями Иисуса, изложенными в Евангелии от Фомы, найденном в 1946 году близ поселка Наг-Хаммади (Хенобоскион, Египет). Этот источник, состоящий из 118 речений, позволяет считать вполне доказанным существование доевангельских письменных сборников.
Между тем, Евангелие от Фомы относится к числу апокрифических[1], тех, которые не признаны официальной церковью. Всего их насчитывается более пятидесяти – несколько Евангелий детства, Евангелие от египтян, Евангелие от евреев, Евангелие от Никодима, Первоевангелие Иакова, Тайное Евангелие от Марка и др.
Авторство такого рода источников порой приписывают апостолам, их ученикам либо другим свидетелям евангельских событий. На самом деле абсолютное большинство этих произведений созданы на основе новозаветных Евангелий и являются по отношению к ним вторичными. Исключение, пожалуй, составляют лишь упомянутое Евангелие от Фомы и Евангелие от Петра, полностью не дошедшее до наших дней. Современные исследователи склонны относить их написание к тому же времени, что и создание синоптических Евангелий.
Евангелие от Фомы некоторые ученые именуют даже «Пятым Евангелием». Специалист в этой области И. С. Свенцицкая писала: «Одно из наиболее близких к ранним христианским писаниям – Евангелие от Фомы, по мнению исследователей, содержит логии Иисуса, восходящие ко второй половине I века, возможно, столь же ранние, а может быть и более, чем Евангелия от Марка, Матфея, Луки и Иоанна» [2].
Одним из последних апокрифов, сообщение о предстоящей публикации которого вызвало большой резонанс в мире, является Евангелие от Иуды. Этот манускрипт был обнаружен в Египте в начале 70-х годов прошлого века, но опубликован совсем недавно. Ученые полагают, что это Евангелие написано неизвестным автором во II веке на саидском диалекте коптского языка.
Кроме апокрифов, исследователи иногда используют термин «анти-евангелие», понимая под ним антихристианские произведения. Самое известное из них - «Тольдот Иешу» («Родословная Иисуса»). Полагают, что раввины состряпали его в V веке с целью опорочить Христа и христианство, которое к тому времени получило широкое распространение и существенно потеснило иудаизм. Из этого сочинения, в частности, следует, что Иешу (Иисус)[3] родился от внебрачной связи Мариам (Марии) с человеком по прозвищу Пантера (Пандира, Пантира), был заносчивым и своевольным подростком, изгнанным из раввинской школы и проклятым израильскими мудрецами…
[1]Апокрифы (от греч. «тайный», «секретный») - произведения позднеиудейской и раннехристианской литературы, не вошедшие в библейский канон. Термин был введен Иринеем, епископом Лионским (ок.130 - ок.200), применительно к произведениям гностиков, стремившихся сохранить свое учение в тайне.
[2]Свенцицкая И.С., «Изгои вечного города», М., Вече, 2006, С. 200.
[3]В талмудических текстах Иисус фигурирует под именами Иешу, Иешуа, Иешуа Бен Пантира, Иешуа ха-Ноцри, Бен Стада и др.