Витамин С помогает бороться с простудой? Морковь содержит витамин А, который улучшает зрение? Жирная рыба и солнечный свет — витамин D, который укрепляет кости? Все мы знаем, что витамины имеют решающее значение для нашего здоровья, но как они получили свое название и, что более важно, когда они были впервые обнаружены?
До появления витаминов
Хотя люди всегда понимали, что существует связь между питанием и здоровьем, потребовались тысячи лет, чтобы появились современные исследования в области питания, подкрепленные достижениями химии, физики и биологии. Ранние эксперименты по питанию были сосредоточены в основном на элементе азоте, впервые открытом в 1772 году, и на том, является ли его присутствие или отсутствие в продуктах питания причиной здоровья или болезни животных и человека.
Затем, в 1838 году, голландский химик Герардус Йоханнис Малдер предположил существование соединения, которое он назвал белком и которое, по его утверждению, играло “главную роль” в питании. Историк Кеннет Карпентер пишет, что на протяжении десятилетий белок считался “истинным питательным веществом” для здоровья человека, несмотря на появляющиеся знания о том, что фрукты, овощи и молоко облегчают такие заболевания, как цинга и рахит. Хотя эти заболевания были распространены среди людей с ограниченным питанием, исследователи по-прежнему винили в них другие факторы, в том числе инфекции, некачественную пищу или даже морской воздух.
Недостатки в питании
Между тем моряки, отправляющиеся в длительные плавания, уже давно страдают от другого недуга: авитаминоза, который может вызвать сердечную недостаточность и потерю чувствительности в ногах и ступнях.
У японского военно-морского врача Канехиро Такаки была ключевая теория: в 1880-х годах он заметил, что бедные люди более подвержены заболеванию, чем их более богатые коллеги, и подозревал, что недостаток белка в их рационе может сыграть свою роль.
Голландский военный врач Кристиан Эйкман разработал собственную теорию о авитаминозе после экспериментов с курами. У птиц, которые ели белый рис, распространенный на японских военно-морских судах, были похожие симптомы. С другой стороны, домашние птицы, которые ели коричневый рис, приготовленный поваром, который отказался “давать ”военный рис" гражданским курам", оставались здоровыми.
Эйкман продолжил это исследование и обнаружил, что заключенные, которых кормили белым рисом, также страдали от бери-бери. Было ли обработанное зерно частью проблемы?
На картине Кобаяши Киетики, написанной в 1904 году, изображена сцена из Первой китайско-японской войны с моряками, искалеченными болезнью бери-бери. Расследование причин в конечном итоге привело к тому, что болезнь возникла из-за диеты с высоким содержанием белого риса, в которой не хватало витамина В.
Витамины для здоровья
Польский химик Казимир Функ сосредоточился на удалении шелухи и отрубей для приготовления белого риса и начал свои собственные эксперименты с голубями в начале 20 века. Голуби, которых кормили только белым рисом, заболели, но им стало лучше, когда они поели рисовых отрубей и дрожжей. Это открытие подтвердило теорию Такаки о том, что диета и авитаминоз связаны, но виновником был не недостаток белка. В 1912 году Фанк выдвинул теорию о нехватке другого вещества: азотсодержащего соединения, которое он назвал витамином, что является комбинацией латинского слова, означающего “жизнь”, и “амина”, названия соединения, содержащего азот.
Вашему организму необходимы цельные злаки. Вот как найти наиболее эффективные из них.
Это открытие произвело революцию в научной мысли, предположив, что болезни могут быть вызваны дефицитом питательных веществ и излечиваться с помощью достаточного количества недавно обнаруженных соединений. “Следует избегать однообразной диеты", - заявил Фанк.
Исследователи поспешили выделить другие микроэлементы, связанные с такими заболеваниями, как рахит, цинга, зоб и другими. Примерно в то время, когда Фанк придумал витамин, американский диетолог Элмер Маккаллум проводил эксперименты с кормом для различных популяций животных и обнаружил, что для роста крыс необходимо “вспомогательное” вещество, содержащееся в некоторых жирах. Это жирорастворимое вещество стало известно как витамин А.
Макколлум, Фанк и другие ученые также провели дальнейшие эксперименты с питательным веществом, полученным из рисовых отрубей, назвав его витамином В в честь болезни бери-бери (к слову, «Бери‑бери» по‑индийски значит «овца») . В конце концов выяснилось, что это вещество на самом деле представляет собой восемь водорастворимых витаминов, каждому из которых было присвоено индивидуальное название, например тиамин, и они были пронумерованы в порядке открытия.
В англоязычной версии слова витамин также происходили "мутации". Первоначальной версией было "vitamine". При помощи е на конце подчеркивалась азотсодержащая структура веществ. Однако в современном употреблении концевая буква была удалена после того, как ученые выяснили, что не все соединения являются азотсодержащими аминами. Поэтому теперь английская версия полностью созвучна с русскоязычной -- vitamin.
Но традиция называть витамины в алфавитном порядке в порядке открытия сохранилась. Сегодня четыре жирорастворимых витамина - А, D, Е и К — считаются необходимыми для роста и здоровья человека. Также есть девять водорастворимых витаминов: В1 (тиамин), В2 (рибофлавин), В3 (ниацин), В5 (пантотеновая кислота), В6 (пиридоксин), В7 (биотин), В9 (фолиевая кислота), В12 (кобаламин) и С.
Витамин... F?
Один витамин продвинулся вперед в алфавите. Учитывая дату его открытия в 1929 году датским исследователем Карлом Питером Хенриком Дамом, витамин К, вероятно, был обозначен более ранней буквой, например, F. Но исследования Дэма показали, что это вещество необходимо для свертывания крови — слово, которое в скандинавских языках и немецком начинается на букву "к", — и он предложил новое название.
Прошли десятилетия с тех пор, как в 1948 году был открыт последний незаменимый витамин - В12. С тех пор исследователи сосредоточились на пользе витаминов для здоровья, изучая больше о связи между их дефицитом и болезнями и используя эти вещества для лечения таких заболеваний, как пеллагра и анемия. Представляется маловероятным, что ученые когда-либо откроют новый незаменимый витамин; похоже, что все наши недостатки в питании можно объяснить.
Но это не значит, что открытия в области питательных веществ прекратились. На самом деле, этот вид исследований является более продвинутым, чем когда-либо, позволяя ученым проникнуть в секреты даже мельчайших частиц питательных микроэлементов, которые влияют на здоровье человека.
Если золотой век открытия витаминов был своего рода закуской, то сейчас ученые готовятся к основному блюду — быстро развивающемуся пониманию того, как пища влияет на наше здоровье и нашу жизнь, по одному микроскопическому веществу за раз.
Автор статьи: редактор-обозреватель Софья Шехова