Собственно говоря, есть только два знаменитых сахалинца, имеющих какой-либо значимый вклад. Это Игорь Николаев и Василий Ощепков. Первый, к счастью, живёт и здравствует, второй погиб много лет назад. За последнее время на Сахалине появилось сразу три памятника основателю самбо, который был и первым сахалинским кинопрокатчиком, и спецагентом, и тренером, и спортсменом...
Василий Сергеевич Ощепков родился 6 января 1893 года по новому стилю (25 декабря 1892-го – по старому) в Александровском посту. Его мама, Мария Семёновна, была осуждена на 32,5 лет каторги за несколько преступлений и отправлена на Сахалин в 1890 году. Точно неизвестно, кто был отцом Василия, но гражданским мужем Ощепковой был столяр Сергей Захарович Плисак. Василий рано остался сиротой, но о нём заботились опекуны. Благодаря их поддержке в 1907 году Василий Ощепков отправился в Японию получать образование и поступил в Токийскую духовную семинарию. В Японии Ощепков овладел дзюдо и стал первым русским обладателем начальной магистерской степени в этом виде спорта. В 1920-х годах он вернулся в оккупированный японцами родной Александровск и начал собирать сведения на местах. Он открыл в родном городе кинопрокат и проводил сеансы в японском гарнизоне, попутно собирая нужную ему информацию. Во Владивосток через своих агентов он отправлял сведения о воинских частях противника, частных и полувоенных предприятиях, железных дорогах и водопроводах, построенных японцами, разведанные нефтяные месторождения, обозначал эти места на картах. В 1924 году работа Ощепков навсегда покинул родной остров, а в мае 1925 года Северный Сахалин был освобожден от оккупантов.
Завершив разведывательную операцию в Александровске, Василий Сергеевич с теми же целями отправился в Токио. По возвращении из Японии он работал тренером и спортивным инструктором во Владивостоке и Новосибирске, а в конце 1929 года переехал в Москву, где занимался пропагандой дзюдо. Изучив прием разных видов единоборств и борьбы, Ощепков разработал систему самбо – самообороны без оружия. Свою систему он излагал в книге, но закончить её и издать помешали болезнь и арест. Ночью 2 октября 1937 года его арестовали по ложному обвинению в шпионаже в пользу Японии, и восемь дней спустя сахалинец скончался в Бутырской тюрьме. В 1957 году, стараниями его вдовы, Василия Ощепкова удалось реабилитировать.
Первым на Сахалине памятник Ощепкову был открыт в Корсакове. Почему именно здесь? Трудно ответить. Возможно, из Корсаковского порта юный Василий морем отправился в Японию обучаться в семинарии.
Вторым был открыт памятник на Родине Василия Сергеевича - в Александровске-Сахалинском, в 2022 году. На наш взгляд, он самый удачный. Здесь Ощепков крепкий, жилистый, твёрдо стоит на ногах, но в его позе нет угрозы. Настоящая защита без оружия. За его спиной - родной Татарский пролив, справа - районная библиотека, сотрудники которой приложили массу усилий для увековечения памяти Ощепкова.
И в 2023 году памятник Ощепкову появился в Южно-Сахалинске. Он расположен на территории школы по греко-римской борьбе. Конечно, логичнее было бы поставить его возле учреждения, где обучают самбо или дзюдо. Но в любом случае, что на родном острове сохранили память о невинной жертве сталинских репрессий - выдающемся спортсмене Василии Ощепкове.