Керопэ был выдающимся кузнецом по металлу. Бежал в Константинополь, спасаясь от притеснений армян в Восточной Анатолии. Здесь он устроился кузнецом при дворе султана Мустафы I. Его сын, Аветис, экспериментировал со сплавами меди, олова, серебра и других металлов. Тот решил пойти дальше отца как в искусстве металлургии, так и в жизни. В 1618 году он произвёл первую в истории музыкальную тарелку с великолепным тембром и небывалой длительностью звучания. Выполнив заказ для армии султана (с помощью шумовых тарелок воины пугали врага), он получил 80 золотых и благородное имя Зилджян (Ziljian, Zilci в переводе с турецкого означает «мастер тарелок»).
Аветис бережно хранил рецепт музыкального сплава и завёл в семье правило: секрет изготовления тарелок передавался от отца лишь старшему сыну.
В 1909 году компанию возглавил Арам Зилджян, активный участник армянского национального освобождения и сопротивления злодеяниям Абдул Гамида. Прежде чем «кровавый султан» был окончательно свергнут, на него было совершено несколько попыток убийства, в одной из которых участвовал Арам. После геноцида 1915 года многие члены семейства Зилджян были вынуждены бежать в США, где в 1927 году Аветис Зилджян III возглавил семейный бизнес. А уже через два года была основана компания «Avedis Zildjian Co». Он сделал много нововведений в производстве барабанов, которые существуют по сей день — первым разработал цимбалы барабанного набора. Спустя десять лет после основания компании он запатентовал тарелку, которая использовалась представителями музыкального течения свинг. Год спустя на всемирной выставке в Нью-Йорке она удостоилась золотой медали, сразу же попав к таким знаменитым музыкантам, как Глен Гилмор и Бенни Гудмен.
B годы Второй мировой он получил государственный заказ — снабдить военный оркестр США инструментами Zildjian. Заказ поступил и от британского Адмиралтейства. Продажи тарелок Zildjian резко возросли после того, как Ринго Старр использовал их в выступлении «The Beatles» на шоу Эда Салливана в 1964 году. В 1976 году Аветис передал руководство фабрикой своему сыну Арманду, но продолжал трудиться полный рабочий день до самой своей смерти в возрасте девяноста лет. Сразу же после своей кончины в 1979-м Аветис Зилджян был избран в Зал Славы «Общества перкуссионного искусства». Арманду же пришлось отказать давней семейной традиции, поскольку его сын Рэб покинул компанию в 1985 году, чтобы заняться другим бизнесом, и передал секретный сплав семьи своим дочерям, которые управляют семейным бизнесом в нынешнем заводе в Норвелле с 1999 года.
Сегодня уже 14-е поколение Зилджянов занимается этим делом. «The Avedis Zildjian Company» — сегодня крупнейший производитель тарелок и барабанных палочек в мире. «Zildjian» официально был признан самым старым семейным бизнесом в США. Практически у всех всемирно известных музыкантов, играющих на ударных, есть тарелки Zildjian. Тарелки с надписью Zildjian используются во многих симфонических, духовых и эстрадных оркестрах мира. По тарелкам Zildjian стучали все легендарные барабанщики.
