Аннамские горы — это горная цепь, которая протянулась на 1300 километров вдоль восточной части Индокитая через территории Лаоса и Вьетнама. У подножия Аннамских гор в Лаосе находится удивительное место, известное как Долина кувшинов. Здесь можно увидеть тысячи больших каменных горшков, которые создают поистине магическую атмосферу.
Долина кувшинов – это место, где расположено более 90 площадок с мегалитическими памятниками. Эти памятники были созданы неизвестной цивилизацией с 500 года до нашей эры до 800 года нашей эры. Предполагается, что начало строительства было положено археологической культурой Сахюинь, которая существовала на юге Вьетнама.
Примечательны лаосские легенды о том, что в этой долине когда-то жили великаны. Однако на самом деле эти гигантские горшки могли являться погребальными урнами или же в них хранили запасы воды, возможно — дождевой.
Еще одним предположением о назначении кувшинов является версия о том, что эти кувшины могли быть связаны каким-либо образом с торговыми путями. Дело в том, что стоянки с кувшинами вытянуты вдоль одной линии, и подобные площадки встречаются также в Таиланде и в северной части Индии.
Доказательством этому может послужить то, что археологическая культура Сахюинь имела обширную торговую связь с Таиландом, Тайванем, Индией и некоторыми филиппинскими островами. Они изготавливали ушные украшения и продавали на своих рынках импортные изделия из циркона, золота, граната, сердолика и стекла, а также соль. Поэтому, возможно, что в кувшинах собиралась дождевая вода, необходимая для обеспечения торговых караванов, следующих по маршруту.
Высота кувшина достигает от 1 до 3 метров. Их форма цилиндрическая, и у всех кувшинов дно шире верха. Вероятнее всего, у кувшинов (или, по крайней мере, какой-то части кувшинов) были крышки. Хотя и найдено всего несколько каменных крышек, учёные сделали предположение, что остальные крышки были сделаны из быстро разлагающихся природных материалов. Горшки отличаются друг от друга формой в зависимости от региона, от типа материала, который использовался при постройке кувшина (известняк, песчаник, гранит и т. д.).
Внутри некоторых кувшинов были обнаружены цветные стеклянные бусины, обгоревшие зубы и фрагменты костей, подвергшиеся кремации, которые могли принадлежать нескольким людям. Возможно ли, что эти вещи кидались в горшки на удачу, или кувшины действительно являлись местом для отправления религиозных обрядов или захоронений?
Рядом с кувшинами были найдены человеческие останки, а также керамические, бронзовые и железные изделия. Археологи обнаружили на месте раскопок каменные и стеклянные бусины, древесный уголь и керамические грузики. Эти погребальные ямы были созданы одновременно с кувшинами, поскольку они были вырезаны на той же поверхности, где находились кувшины. Поэтому вполне возможно, что каменные горшки могли служить памятниками.