Мария Ивановна с гордым видом следовала по родному району, стараясь без дела затрагивать окружающих.
- Вот, в столицу к сыну еду, - хвалилась она довольно. - Олежек архитектором работает, Юля бухгалтером, так хорошо живут.
- Значит, встретят подобающе, культурную программу подготовят, накормят вкусно и с собой гостинцев ещё надают, - кивали головой соседки. - Потом расскажешь, как всё прошло.
Мария не сомневалась, что будет, чем поделиться, потому что ехала в гости к сыну первый раз после его женитьбы. У них с Юлей не было свадьбы, просто расписались и отказались суету наводить вокруг этого события. Родители с обеих сторон настаивали, только молодежь не захотела тратить деньги и время на банкеты. Они карьеру строили, практически жили на работе и мечтали о своей квартире в столице, но пока приходилось жить в арендованной.
- Мама, ты, конечно, приезжай, раз собралась в гости, - говорил Олег несколько дней назад. - Только сразу хочу предупредить, сейчас на работе завал и у меня единственный выходной будет в воскресенье.
- Ну, ничего, с невесткой пообщаемся, - отвечала Мария. - Вы же ко мне сами не едите, вот, соскучилась и сама решила вас навестить.
- Без проблем, - отвечал сын. - Только Юля сейчас в отчетах зарылась и дополнительные подработки взяла, так что, времени мало.
Не понимала пенсионерка такие отговорки и не воспринимала их всерьёз. Она была уверена, что сын наговаривает, и на самом деле они вечерами приходят домой и садятся перед телевизором или компьютером. В качестве гостинцев Мария набила сумки банками с консервированными овощами и вареньем из ягод, выращенных на собственном участке. Ей требовалось пять часов провести в поезде, а там сын обещал встретить, так что проблем с доставкой не должно было случиться.
- Мать, я сейчас за городом и не успеваю на вокзал, - звонил матери Олег. - Пришлось задержаться на объекте, ты уж прости.
- Но я сама в большом городе могу заблудиться, - даже испугалась Мария.
- Ничего страшного, я договорился со знакомым, он тебя встретит, домой к нам привезёт, а я потом с ним рассчитаюсь, - тарахтел Олег. - Других вариантов нет, потому что я буду не раньше, чем через три часа.
Не понравилось Марии начало поездки, но портить себе или окружающим настроение не хотелось, поэтому смолчала. Она рассчитывала прибыть к детям на шикарно приготовленный стол, добавить к нему свои маринованные огурчики и весь вечер мило общаться с сыном и невесткой. Только Олег был на работе, а Юля прибежала ровно к её приезду.
- Ничего не успеваю, простите, - оправдывалась Юля. - В последнюю минуту перед вашим приездом смогла с работы удрать.
Не такую встречу Мария ждала, но опять промолчала и последовала за невесткой, тянущей большой пакет в одной руке и сумку свекрови в другой руке.
- Вы с дороги устали и голодны, поэтому сейчас соображу перекусить, - суетилась Юля. - Ужинать сядем, когда Олег с работы придёт.
Пока Мария помыла руки и переоделась, невестка сделала чай с бутербродами и раскладывала из пластиковых контейнеров уже готовые блюда.
- А что это такое? - поинтересовалась гостья.
- Это моя палочка-выручалочка, - рассказывала Юлия. - Когда на работе завал и ничего не успеваю, покупаю готовые блюда в кулинарии ближайшего торгового центра.
- То есть ты сама не готовишь еду, а покупаешь уже всё готовое? - не могла понять Мария.
- Ну да, это очень удобно и все сейчас так делают, - рассказывала Юля. - Только подумайте, сколько бы времени и сил мне сейчас пришлось потратить на это всё, а так за пять минут можно разложить продукты или подогреть и всё.
Мария рассчитывала оценить стряпню невестки, надеялась, что родственники постараются чем-то приятным удивить и порадовать, а сейчас смотрела на непонятные субстанции в пластиковых коробочках и явно не была настроена их есть.
- И часто вы так питаетесь? - недовольно кривилась женщина.
- Частенько, - металась по кухне Юля. - Так что качество проверенное и можете не переживать.
- Но выглядит всё не очень аппетитно, - рассматривала еду Мария. – Может, на скорую руку хотя бы картошку сварим, я огурчики и помидорчики домашние привезла.
- Олег на подъезде, так что накрываем на стол и садимся, - тараторила невестка.
Ужин Марии не лез в горло, потому что она ковыряла салаты из кулинарии, и они казались ей прокисшими. Положенная невесткой картошка была сухой, и в неё хотелось добавить масла, а печенье к чаю было твёрдым и невкусным.
- Что-то я устала, пожалуй, пойду отдыхать, - расстроенно сказала Мария, стараясь поскорей удрать из-за стола.
На следующее утро она выловила сына на кухне с чашкой кофе, пока невестка была в ванной комнате.
- Я так понимаю, что мой приезд для вас не радость, а лишняя головная боль, и рассчитывать на встречу с тортом или караваем было глупо, - пыталась спокойно говорить Мария. - Но лучше бы предупредили, я бы не поехала, чем такая встреча.
- А что не так? - не понимал Олег. - Обычный ужин, позавчера я должен был купить продукты, и Юля что-то бы приготовила, но я домой вернулся ближе к полуночи и спать завалился. О моих вчерашних приключениях на работе ты знаешь, у Юли тоже не было свободной минуты.
- Могли бы хоть торт к чаю купить, а не это чёрствое печенье, - с грустью сказала женщина.
Сын на это замечание только недовольно вздохнул, а потом они вскоре с невесткой умчали по своим важным делам, а Мария осталась одна ждать их возвращения в квартире. Ей было скучно, поэтому позвонила невестке и предложила приготовить ужин.
- У нас в холодильнике мышь повесилась, - тараторила Юля, явно занятая своими делами на работе. - Постараюсь сегодня забежать за продуктами, и тогда завтра сможете нас побаловать.
Молодежь вернулась с работы поздно, уставшими и злыми. Мария на обед сама себе пожарила яичницу. К возвращению сына и невестки сделала бутерброды из остатков сыра и колбасы, отварила картошку.
- Ты должен был купить продукты, у нас опять есть нечего, - высказывала Юля мужу.
- Ну конечно, я целый день как белка в колесе ношусь, так ещё и по лавкам должен бегать, - сердился Олег. - Закажи доставку из супермаркета, и кинь в корзину пиццу, я есть хочу.
Ближе к одиннадцати вечера заказ был доставлен. Сын с невесткой распихали продукты на кухне, проглотили пиццу с чаем и завалились спать. На следующее утро они рано удрали на работу, так продолжалось следующие два дня.
- Я завтра домой поеду, - сказала за ужином в пятницу Мария.
- А что так быстро? - удивилась невестка. - Вроде бы собиралась к нам на пару недель, а только пару дней прошло.
- По дому соскучилась, - врала Мария. - В следующий раз подольше останусь.
- Точно всё нормально, она на нас что ли обиделась? – интересовалась потом Юля у мужа, не отрывая взгляд от телефона.
- Всё нормально, - равнодушно отвечал Олег. – Ей печенье не понравилось, ожидала, что будет торт. И что мы будем её развлекать. А когда нам это делать, если мы работаем всё время?
- Ну, да, - пожала плечами Юля. И сама себе подумала: «Надо же, какая нежная у меня свекровь. Обиделась из-за торта».
Но на сына и невестку Мария Ивановна не обижалась, а вот на себя была зла. Всем рассказала, что едет в столицу и рассчитывала на королевский прием. А им было всё равно на её приезд и особенных эмоций не вызывал отъезд, от чего было ещё обидней.
- Что-то ты быстро домой вернулась, - интересовались соседки, увидев Марию с сумками. - Неужели принимали плохо или самой не понравилось?
- Большой город на меня плохо действует, - выкручивалась Мария. - Много машин и шума, голова болит постоянно, и давление скачет, вот и решила вернуться. А встречали хорошо, гостинцев с собой надавали, дети у меня молодцы.
- Наверное, деликатесами тебя кормили и с собой надавали? - не могли успокоиться дамочки.
- Ну, конечно же, - уверенно говорила Мария.
На самом деле сын с невесткой даже на вокзал не проводили, ссылаясь на занятость. Олег оплатил такси, чмокнул мать в щеку и умчал по делам. Юля предлагала что-то купить на перекус в дорогу в кулинарии, память о которой была ещё слишком свежа в сознании Марии, поэтому она отказалась. Уже в районе вокзала купила себе в дорогу воду и съела пирожок с чаем, а всё остальное могла и дома купить.
- Наверное, и мы такими суетливыми и бестолковыми в молодости были, - говорила она портрету ушедшего из жизни три года назад мужа. - Но это же не значит, что дети у нас плохие или не уважают, им просто некогда, правда?
Портрет молчал, Мария всем интересующимся рассказывала о поездке, но сама эту тему не поднимала. Она как-то устала и даже состарилась за эту неделю вне дома, поэтому теперь нуждалась в отдыхе и пополнении сил на родной земле и в одиночестве. А сын с невесткой пусть бегают в суете, они молодые, ещё вся жизнь впереди, а Мария своё отбегала.Тор