Мне было лет семь, а моей сестре Ире - одиннадцать. Это сейчас мы очень дружны и близки, а тогда воевали не на жизнь, а на смерть. В тот год, летом, родители отправили меня в детский лагерь, а Ира осталась дома, уже не помню, по какой причине.
Стук в окно
Я вернулась и заметила, что сестра ходит мрачнее тучи. С друзьями не гуляет, на велике по улице не гоняет и вообще старается лишний раз не выходить во двор. Я не лезла с расспросами, потому что, повторюсь, мы не особо дружили.
Как-то раз мы остались дома вдвоем. Слышу - кто-то постучал в окошко. Ира выглянула и в ужасе закричала, потом побежала в комнату и закрыла дверь. Мне стало любопытно. Я тоже посмотрела в окно и увидела бабу Шуру, соседку.
Возле ее жилища не было лавочки, и баба Шура любила сидеть около нашего дома. К тому же она дружила с нашей бабулей. Придет, стукнет в окошко и ждет, пока та выйдет. Иногда баба Шура сидела просто так, наблюдая за нами, детьми. Она всегда, в любую погоду, ходила в желтом клетчатом пальто. Соседи поговаривали, что у старушки не все в порядке с головой. Но мы, дети, не замечали за бабулей странностей, кроме того, что она не снимает пальто, даже в жуткую жару.
Наша бабушка ни одного плохого слова про бабу Шуру не говорила, наоборот, очень ее любила за доброту, порядочность и отзывчивость. Старушка часто угощала нас конфетами, разрешала рвать цветы в ее палисаде. Поэтому я очень удивилась, почему сестра вдруг закричала, увидев соседку.
Нешуточная тревога
Тем временем баба Шура привычно уселась на лавочку. Я хотела выйти и сказать, что нашей бабушки нет дома. Но сначала заглянула к сестре, все-таки было интересно, что ее напугало.
Сестра наотрез отказывалась вылезать из-под одеяла, так ей было страшно. Она плакала и была не на шутку встревожена. Такой я ее не видела никогда.
Наконец Ира призналась. Оказывается, баба Шура умерла, когда я была в лагере. Старушку хоронили всей улицей, Ира тоже присутствовала на прощании. Но через день в окно постучали, и сестра увидела бабу Шуру. От ужаса она закричала. Прибежала бабушка, спросила, что случилось. Однако она Ире не поверила. Да и на улице никого не было.
Баба Шура стала приходить каждый день. Иногда она стучалась, иногда просто сидела. Видела ее только Ира - и очень боялась. Никто из взрослых даже слушать не хотел версию сестры. Списывали все на впечатлительность, на возраст.
Но ведь и я видела бабу Шуру! В ее неизменном пальто! Когда я сказала про это сестре, ей сразу стало легче. Впервые за долгое время она меня обняла и попросила не оставлять ее одну.
Удивительно, но с того дня баба Шура больше не приходила. А мы с Ирой постепенно стали налаживать отношения.
Я думаю, что визиты покойницы были не случайны. Может, она хотела, чтобы мы с Ирой подружились. Ведь при жизни ж она старалась избегать конфликтов, а когда мы, малышня, ругались, баба Шура нас мирила.