Хорошие новости? Вероятно, мы умрем от антропогенного изменения климата задолго до этого.
Планета Земля существует уже 4,5 миллиарда лет, плюс-минус, и за это время она сильно изменилась. То, что началось как шар расплавленной, бурлящей магмы, в конечном итоге остыло и образовало несколько небольших тектонических плит; несколько миллиардов лет спустя или около того планета была покрыта различными образованиями суперконтинентов и кишела жизнью.
Но с космологической точки зрения Земля еще молода. Мы прошли чуть больше трети пути, и впереди еще много изменений. Но, к сожалению, похоже, мы вряд ли их переживем.
Согласно опубликованному в прошлом году исследованию, в котором суперкомпьютеры моделировали климат на ближайшие 250 миллионов лет, в мире будущего снова будет доминировать один суперконтинент – и он будет практически непригоден для жизни ни для одного млекопитающего.
«Перспективы на отдаленное будущее кажутся очень мрачными», — подтвердил в своем заявлении Александр Фарнсворт, старший научный сотрудник Института окружающей среды Кэбота при Бристольском университете и ведущий автор исследования.
«Уровень углекислого газа может превысить нынешний уровень в два раза», — пояснил он. «Поскольку Солнце, как ожидается, будет излучать примерно на 2,5% больше радиации, а суперконтинент будет расположен в основном в жарких и влажных тропиках, большая часть планеты может столкнуться с температурой от 40 до 70 °C [от 104 до 158 °F]».
Новый суперконтинент, известный как Пангея Ультима , в честь древнего суперконтинента Пангея, нанесет «тройной удар», сказал Фарнсворт. Мир будет справляться с примерно на 50% большим количеством CO2 в атмосфере, чем нынешние уровни. Мало того, что Солнце было бы горячее, чем сейчас (это происходит со всеми звездами по мере их старения из-за развивающегося взаимодействия между гравитацией и термоядерным синтезом, происходящим внутри ядра), но и сам размер суперконтинента сделал бы его почти полностью непригодным для проживания. Это связано с эффектом континентальности – тем фактом, что прибрежные районы прохладнее и влажнее, чем внутренние районы.
«Результатом является по большей части враждебная среда, лишенная источников пищи и воды для млекопитающих», — сказал Фарнсворт. «Повсеместные температуры от 40 до 50 градусов по Цельсию и даже более высокие ежедневные экстремальные температуры в сочетании с высоким уровнем влажности в конечном итоге решат нашу судьбу. Люди, как и многие другие виды, умрут из-за своей неспособности выделять это тепло через пот, охлаждая свои тела».
И вот что интересно: это своего рода лучший сценарий.
«Мы думаем, что содержание CO2 может вырасти примерно с 400 частей на миллион (ppm) сегодня до более чем 600 частей на миллион через много миллионов лет в будущем», — объяснил Бенджамин Миллс, профессор эволюции системы Земли в Университете Лидса, который возглавлял исследование. «Конечно, это предполагает, что люди перестанут сжигать ископаемое топливо, в противном случае мы увидим эти цифры гораздо раньше».
Итак, хотя исследование рисует зловещую картину Земли через много миллионов лет, авторы предостерегают нас, чтобы мы не забыли о проблемах, которые не за горами.
«Жизненно важно не упускать из виду нынешний климатический кризис, который является результатом антропогенных выбросов парниковых газов», — предупредила Юнис Ло, научный сотрудник в области изменения климата и здравоохранения в Бристольском университете и соавтор исследования.
«Мы уже переживаем сильную жару, которая вредна для здоровья человека», — отметила она. «Вот почему так важно как можно скорее достичь нулевых выбросов».