6 августа 1945 года чудовищный по силе взрыв потряс японский город Хиросиму. Американский самолет-бомбардировщик B-29 сбросил на Хиросиму атомную бомбу под названием «Малыш». Впервые в истории человечества было применено столь страшное оружие, которое почти полностью разрушило целый город, убило сразу 70 тысяч человек, а еще 60 тысяч умерли впоследствии от лучевой болезни, ожогов и ранений. В ХХ веке было создано оружие, способное уничтожить все живое на нашей планете.
Возникает вопрос: что нас ждёт дальше? В ХХ веке вопрос о ядерном разоружении был актуален, но сейчас политическая картина мира существенно изменилась. Ядерное оружие было изобретено в прошлом веке, и остаётся вопрос: какое ещё более смертоносное оружие может его заменить в ближайшем будущем?
Если говорить о создании оружия еще более мощного, чем ядерное, в средствах массовой информации все чаще говорят о позитронной бомбе. Оружие, основанное на применении антиматерии. Еще со школьной скамьи мы знаем о существовании антивещества, состоящего из античастиц, которое аннигилирует при столкновении с обычной материей. При аннигиляции происходит мощнейший выброс энергии, который, по крайней мере, на два порядка больше, чем выделение энергии термоядерным оружием. Для уничтожения Хиросимы было бы достаточно одного грамма антивещества.
Давно известно о том, что работы над созданием позитронного оружия ведутся в США.
В штате Флорида на базе ВВС Эглин создано подразделение под красноречивым названием «Революционные боеприпасы», занимающееся в том числе исследованиями по использованию антиматерии для создания позитронной бомбы. Его руководитель Кеннет Эдвардс еще в 2004 году выступал на конференции в Институте передовых концепций NASA в Вашингтоне с докладом о возможных путях практического применения антиматерии в военных целях. По его словам, помимо того, что позитронное оружие будет мощнее ядерного, это будет так называемая «чистая» бомба. После его применения не будет радиоактивных продуктов, которые будут разлагаться в течение десятков и сотен лет.
К счастью, работы по созданию позитронной бомбы сталкиваются с целым рядом проблем. Мы еще не умеем создавать антиматерию в достаточном количестве, а стоимость миллиграмма антивещества будет равняться миллиардам долларов, что слишком дорого для создания оружия. Плюс мы пока не умеем хранить антиматерию и защищать ее от столкновения с обычной материей.
Однако научно-технический прогресс не стоит на месте. Мы постоянно узнаём что-то новое от учёных, которые работают с антиматерией. Будем надеяться, что если позитронная бомба когда-нибудь будет создана, она никогда не будет использоваться в военных целях.