22 мая
В 1816 году в этот день родился Павел Зарубин, изобретатель, механик-самоучка.
Он не учился в школе, даже в начальной. Однако его статьи публиковались в различных изданиях, в том числе научных. Например, в «Трудах Императорского вольно-экономического общества» вышла его работа «Как решают простые русские люди вопрос об общинном владении землей». Там же были напечатаны статьи «О водоподъемных машинах вообще», «Теория пожарных насосов» (насосы Зарубина долго использовались в пожарном деле). Журнал «Природа и охота» напечатал его статью «Определение плотности воздуха на разных высотах» и «Устройство секундного маятника». Отдельно брошюрой выходила его работа «Научное разрешение вопроса об ассенизации Санкт-Петербурга».
И еще были у него изобретения, которые не удалось запустить в производство из-за недостатка средств. Например, он придумал способы определения морской глубины на глубоких местах без помощи линя или верёвки; определения скорости хода корабля в любой момент с помощью стрелки и циферблата в каюте; автоматический способ определения пройденного кораблём пути с различными скоростями и маятник, сохраняющий постоянную длину при разных температурах.
Грамоте и арифметике будущего изобретателя обучил его дядя, приходской диакон. Он говорил: «Главное, чтобы Пашка знал все буквы, умел за себя расписаться да мог бы складывать числа. Остальное необязательно». Некоторые источники пишут, что учила его дома мама. Отец его держал несколько барков для перевозки грузов по реке. И Павел помогал отцу. Говорят, что из-за этого не ходил в школу. Хотя зимой по Волге лодки не ходили. Во всяком случае, когда ему случайно попал в руки учебник арифметики Магницкого, он его самостоятельно изучил. Потом читал учебники по физике и механике.
Отец умер, когда Павлу исполнилось 14 лет, и мальчик решил продолжить его дело. Но в одну из бурь все лодки погибли, и Павел, чтобы содержать младших братьев и сестер, работал мебельщиком, часовщиком и рисовальщиком. И неплохим: его картина «Благовещение» получила одобрение на Костромской губернской выставке в 1832 году.
В 1843 году после многих хлопот он выдержал экзамен для поступления на государственную службу и был принят в Костромскую губернскую чертежную. В первые годы службы он изобрел планиметр (прибор для определения площадей замкнутых контуров, прорисованных на плоской поверхности), доставивший ему известность за границей и награды Императорской Академии наук и Парижской академии. Но тот же прибор навлек на него неудовольствие ближайшего начальства, которое подвергло автора аресту и строго запретило заниматься изобретениями, угрожая в противном случае исключением из службы.
В 1854 году (Зарубин уже жил в Москве) ему присудили Демидовскую премию (20 тысяч рублей) за изобретение планиметра. Он действовал так: острием прибора обводился контур площади, которую нужно было измерить, а стрелки на циферблате (вот где пригодилось умение Зарубина работать с различными механизмами, в том числе и часовыми) показывали величину площади участка в десятинах и квадратных саженях. Еще через два года изобретатель снова получил Демидовскую премию. На этот раз за то, что новая модификация планиметра была снабжена функцией самоката, что позволило измерять гораздо большие площади…
В 1863 году лично знавший Зарубина министр государственных имуществ Александр Зеленой вызвал его в Петербург на службу в свое министерство. Здесь Зарубин занимался в основном изобретением специальной техники. В частности, создал «многосильный гидропульт», водоподъемник, сельскохозяйственно-пожарный насос.
Императорское Вольно-Экономическое Общество наградило его двумя золотыми медалями и в память его учредило золотую медаль. Император Александр II (за водоподъемник) пожаловал ему орден св. Владимира 4-й степени, а Всероссийская выставка в Москве (1882 года) удостоила его медали (за насос).
Одновременно наш герой занимался литературной деятельностью. Редактировал газету «Петербургский листок». Написал роман «Жизнь» и еще множество заметок и статей.
В последние годы своей жизни он занимался опытами над задуманными им ртутными весами, но тяжкая болезнь (рак печени) не дала возможности довести до конца это изобретение.