Затонувший корабль в Национальном парке Драй Тортугас (Dry Tortugas), Флорида, США, чье имя долгое время волновало исследователей, оказался 50-пушечным британским военным кораблем XVIII века HMS Tyger.
Корабль известен тем, что спасшиеся после кораблекрушения около трехсот членов экипажа выдержали 66 дней на пустынном острове Гарден Ки (Садовом – Garden Key) и построили там первые укрепления, за столетие до форта Джефферсон, который в настоящее время доминирует на острове и является основным культурным ресурсом парка.
HMS Tyger был построен в 1647 году и верой и правдой прослужил Британскому флоту почти сто лет, участвуя в различных войнах того времени. Затонул он во время колониальной войны между двумя великими морскими державами Великобританией и Испанией, которая велась в Карибском бассейне.
В декабре 1741 года перед HMS Tyger под командованием капитана Эдварда Герберта была поставлена задача заблокировать западную оконечность Кубы. 11 января 1742 «Тайгер» приблизился к неизвестным низменным островам, которые ошибочно определили как Багамские, и корабль сел на риф. Команде удалось сняться с рифа, но не успели вовремя бросить якорь, и корабль снова оказался на рифе, на этот раз навсегда. Записи об этих событиях были обнаружены в старых бортовых журналах.
Останки исторического кораблекрушения были впервые обнаружены в 1993 году, но идентифицировать их тогда не удалось. Основываясь на исторических материалах, археологи из Национального парка Драй Тортугас, Центра подводных ресурсов и Юго-восточного археологического центра провели серию погружений в заданном районе в 2021 году и обнаружили пять пушек примерно в 450 метрах от основного места крушения.
Пушки, на основании размеров, конструктивных особенностей и местоположения, были определены как британские шести- и девятифунтовые пушки, выброшенные за борт, когда HMS Tyger впервые сел на мель. Это открытие и уточнение места привели археологов к обоснованному аргументу, что останки кораблекрушения, впервые обнаруженные в 1993 году, на самом деле и были останками HMS Tyger.
Рэк HMS Tyger находится в Национальном парке, охраняется в соответствии с законами о культурных ресурсах и регулярно контролируется. Определение его как британского военно-морского судна обеспечивает дополнительную защиту в соответствии с Законом о затонувших военных судах 2004 года. Останки HMS Tyger и связанные с ним артефакты являются суверенной собственностью британского правительства в соответствии с международным договором.
Погружаться на рэк нельзя. Глубина, на которой он лежит, официально не сообщается, судя по фотографиям с погружений исследователей, она вполне доступна для рекреационных дайверов, но… закон есть закон.
HMS Tyger – подводный памятник, свидетель морских войн XVIII века и методов судостроения. Артефакты, восстановленные после крушения, включая личные вещи экипажа и оружие, проливают свет на историю жизни в море и технологические достижения того времени.
А для погружений во Флориде есть другие интересные рэки – целая цепочка The Wreck Trek.