В сентябре 2012 года Халк перешел в российский «Зенит» из португальского «Порту» в результате исторического трансфера, за который санкт-петербургский клуб заплатил 60 миллионов евро. Однако зарплата бразильского нападающего вызвала ревность у русских игроков команды.
«Халк – это не Месси и не Иньеста. Я бы понял, если бы это был Месси и Иньеста», – говорил полузащитник «Зенита» Игорь Денисов, заявление которого обнажило чувство дискомфорта у некоторых местных футболистов, что не способствовало хорошему микроклимату внутри клуба.
Теперь являющийся кумиром болельщиков «Атлетико Минейро» Халк вспомнил о том опыте в интервью клубному подкасту «GaloCast».
«Начало в «Зените» было сложным. Мы приехали в клуб вместе с Витцелем. Сначала они подписали его из «Бенфики», а потом – меня из «Порту». Тогда за мой трансфер заплатили 60 миллионов евро. Когда мы приехали туда, русские игроки начали нам завидовать просто потому, что они играли в клубе дольше и были местными».
Мы забивали голы – а они отворачивались и не праздновали их. Это был бойкот. Помню, что я сказал тогда своему агенту, что меня плохо приняли, я несчастлив и хочу уйти. Это был первый сезон. Он ответил, что президент «Зенита» меня не отпустит, но клуб пообещал, что будут изменения в составе. Они настолько не хотели меня отпускать, что президент убрал четверых или пятерых игроков из команды», – отметил Халк.
«Я говорил, что мы пришли помогать команде добиваться результатов и не считать себя лучше кого-то. Если команда побеждает, то побеждают все игроки. Когда тех игроков убрали и продлили контракт со мной, атмосфера стала великолепной. Мы стали выигрывать трофеи», резюмирует Халк.
Согласно статистике, бразильский нападающий провел за «Зенит» 179 матчей, забив 94 гола и отдав 60 результативных передач.
В составе санкт-петербургской команды Халк выиграл чемпионат, Кубок и Суперкубок России.