Эта красивая старинная улица начинается у площади Арбатские ворота и ведёт нас к площади Смоленской. С одной стороны её пролегает Пречистенка, а с другой виднеются высотки Нового Арбата.
Название улицы весьма странно звучит для русской речи и совершенно не созвучно с названиями других старинных улочек Москвы. Откуда оно пошло? На этот счет до сих пор нет единого мнения. Одна из наиболее распространённых версий гласит, что слово это арабское и пришло в столицу вместе с восточными купцами. А обозначало не что иное, как «пригород». Причём написание тогда было «Орбат».
В конце 15-го века на том месте, где теперь располагается район Арбата, к западу от Кремля, было «Всполье». Так называли незаселённое пространство, примыкающее к городским предместьям. В годы правления Ивана Третьего началась масштабная реконструкция города. Тогда на вспольях стали образовываться разные слободы, в которых селились мастеровые люди.
Арбат был средоточием стрелецких и дворцовых слобод. Самую обширную территорию по левой стороне улицы занимала Конюшенная слобода. В начале к ней примыкали две небольшие дворцовые слободки — Иконная и Царицына, а с запада — Плотничья слобода. При каждой из слобод была своя церковь. В своих современных пределах улица Арбат оформилась в конце 16 века.
Во время пожара 1736 года Арбат сильно выгорел и было принято решение о его расширении. С этого времени он внезапно превратился в одну из самых аристократических улиц Москвы, где селились самые известные дворянские фамилии. Тут возводили небольшие аккуратные особняки с красивыми садами. А магазинов на улице практически не было. С течением времени родовая аристократия всё больше сменялась разночинной интеллигенцией. На улице увеличилось число магазинов и началось строительство многоэтажных доходных домов.
После революции в 1920—1930 годы образ улицы изменился в духе эстетики конструктивизма. Силуэт Арбата был сглажен, многие дома надстроены и подведены под единый карниз. Все здания выкрасили в пепельно-серой гамме. Аристократические особняки и комфортабельные квартиры доходных домов превратились в тесные коммуналки.
В 1930—1950-х Арбат являлся государственной трассой, по которой Сталин со своим кортежем проезжал в Кремль. Лишь в 60-х годах рядом проложили проспект Калинина (Новый Арбат), который наконец оттянул на себя часть транспорта. Туда же переместилась и государственная трасса.
В 80-е население Арбата стало очень разношерстным. Здесь жили и старые московские интеллигенты, и семьи высокопоставленных партийных чиновников, и приезжие «лимитчики». В 1986 Арбат стал пешеходным. На волне горбачёвской перестройки, на нем появились многочисленные сувенирные лавки, улицу облюбовали художники-любители и самодеятельные музыканты. В те годы Арбат был просто невероятно модной улицей. Сейчас ажиотаж конечно поугас. Но всё равно улица является одним из популярных мест прогулок москвичей и туристов.