В жизни Алексея Константиновича Толстого, важную роль сыграл его дядя, Алексей Перовский, которого мы знаем под псевдонимом Антон Погорельский. Именно племяннику он посвятил свою знаменитую сказку "Черная курица".
Его сестра, Анна Перовская, вышла замуж за графа Константина Толстого, но вскоре после рождения сына ушла от мужа и переехала к брату.
Дядя заменил мальчику отца, уделял много сил и внимания образованию и воспитанию племянника. Алёша изучал иностранные языки, занимался фехтованием, стрельбой, верховой ездой. Уже в 6 лет он говорил и писал на английском, французском, немецком. Знал латынь.
Именно в доме дяди, маленький Алеша нашёл сборник стихов известных поэтов и не расставался с книжкой, пока не выучил наизусть. Стихи настолько поразили мальчика, что он начал писать сам. Перовский поначалу поощрял его интерес к поэзии. В салоне у дяди мальчик слушал Пушкина и Жуковского, а в время путешествия по Германии, познакомился с великим Гёте.
"От этого посещения в памяти моей остались величественные черты лица Гёте и то, что я сидел у него на коленях"- вспоминал Толстой.
Но всё-же Перовский готовил Толстого не к поэтической, а к политической карьере.
В 1826 году по протекции Жуковского, Алексея представили наследнику престола, и он вошел в число детей, с которыми цесаревич Александр играл по воскресеньям. Казалось, при таком блестящем старте, планам дяди ничто не могло помешать. Для убедительности Перовский сделал так, чтобы одно из стихотворения племянника напечатали в журнале, поместив рядом разгромную рецензию на него. Но писать стихи Толстой всё равно продолжил.
Дядя преуспел в стремлении сделать Алексея вхожим в самые высшие круги. Толстой мог сделать отличную карьеру, но его призванием была литература.
Его творческое наследие включает стихотворения, баллады и поэмы, фантастические рассказы и повести, исторические драмы, переводы с французского, английского и немецкого. Но к сожалению, этого серьёзного драматурга многие знают лишь как одного из литературных «отцов» Козьмы Пруткова - вымышленного чиновника-графомана.