До Питера доехали без всяких происшествий. Приготовили ужин. За столом Клавдия, неожиданно отодвинув тарелку в сторону, с болью сказала:
- Как вспомню Степановну и Наташу, кусок в горло не лезет! Ведь почти восемь лет Степановна тянет внучку одна. Знаешь, она мне сказала, что если бы не было Наташи, она давно бы ушла к дочери, а так приходится изо всех сил выживать. И дело совсем не в деньгах, хотя пенсия у неё маленькая. А дело в том, что приходится защищать внучку. И что в последние два года не она поддерживает Наташу, а наоборот — внучка изо всех сил старается помочь ей. Так вот и держатся друг за друга. Хотя деревенские и считают, что на неё под старость лет свалилась непосильная обуза, Степановна говорит, что правнучка для неё, как подарок Всевышнего.
- А Наташа и, правда, фантастически светлая девчонка. На этих пацанов, которые её гоняют, не злится, а говорит, что они просто глупые ещё. Если бы я была на её месте, всыпала бы им по первое число. А она при её-то способностях жалеет их, - сказала Люба.
- Ей никак нельзя в детдом, - покачала головой Клавдия.
- Странно, что её ещё раньше не определили туда, - заметила Люба. - Бабушка-то у неё очень преклонного возраста.
- Степановне 89 лет. Сначала Наташа жила у неё на полулегальном положении, вроде бы как просто в гостях у бабушки. А в прошлом году, когда Наташа пошла в школу, органы опеки зашевелились. Видимо, из школы кто-то сообщил. Так вот Наташа ходила вместе со Степановной по всем кабинетам, - Клавдия улыбнулась. - И ей удалось «уговорить» сотрудниц органов опеки оставить её с бабушкой. Представляю, как она «уговаривала»... Степановна до сих пор так и не поняла, как внучке удалось это сделать.
- Ну, если у вас не получится официально оформить опеку над Наташей, то возьмём с неё пример — будем вместе ходить по кабинетам и «уговаривать» сильно упёртых сотрудниц, - воскликнула Люба.
- Я тоже так решила, - кивнула Клавдия. - И считаю, что так делать надо сразу, потому что я Наташе совершенно чужой человек, тоже не молодая и к тому же не замужем. Видишь, как мало у меня шансов.
- Ничего, справимся, - заверила её Люба. - Нас же двое. А с Наташей будет трое - целая команда.
На следующий день утром Люба отправилась на работу, а Клавдия, составив список, что купить для поездки к Степановне, поехала по магазинам. Слова Наташи «а какие бывают гостинцы?» до сих пор звучали у неё в ушах. Бедный ребёнок!
Она только припарковала машину у торгового центра, как у неё зазвонил телефон.
Клавдия ответила:
- Добрый день, Николай.
- Клава, а ты когда собираешься в Москву? Юра все свои вещи уже перевёз к себе, так что дело за тобой. Так когда тебя ждать?
Она ответила не сразу, думая о том, сообщать ли ему об изменившихся обстоятельствах. Потом решила, что лучше не тянуть, а сразу рассказать истинную причину её задержки.
Коротко объяснила, что произошло за время их поездки на родину Любы.
- И сейчас я пока буду заниматься оформлением опеки над Наташей. Хочу это сделать побыстрее, потому что Степановна, бабушка Наташи, очень преклонного возраста. Понимаешь, хочу, чтобы она была спокойна за свою внучку.
Николай долго молчал, потом, вздохнув, сказал:
- А как же я? Мы ведь с тобой решили жить вместе... Мы сами не молодые, а это такая ответственность. Живут же другие в детских домах.
Кровь бросилась Клавдии в лицо:
- Пусть другие живут, а Наташа не будет! Никогда я не позволю её отдать в детский дом!
Она гневно отключила телефон и откинулась на спинку сиденья.
- Неожиданно... - с досадой и болью подумала она. - Вот если бы я услышала такое от Владимира, то не удивилась бы, но от Николая... Не ожидала.
Клавдия посидела некоторое время, приходя в себя, потом, взяв сумку, вышла из машины.
И пока она шла до магазина, в ушах звучало «живут же другие»... Подумала, а может быть, надо было сказать ему, что Наташа — девочка особенная, а потом решила, что это уже неважно - какая разница, особенная или обыкновенная, просто помочь надо ребёнку, и всё на этом.
От нахлынувших чувств и вспоминая Наташу, денег потратила больше, чем надо было. У неё всегда был небольшой запас денег, но он ушёл на покупку машины. Клавдия с досадой вернулась в машину, собираясь ехать домой, но неожиданно просигналил мобильник - пришло сообщение. Посмотрела — на её счёт от Любы пришли деньги.
С улыбкой покачала головой: Люба почувствовала и поняла её состояние, какая же она молодец! Клавдия представила, как они втроём будут понимать друг друга, и засмеялась:
- Вот это будет команда!
От этих мыслей ей сразу стало легче, и даже слова Николая уже не так задевали её.
А вечером, когда приехала Люба с работы, Клавдия, ласково посмотрев на неё, сказала:
- Спасибо за деньги, они пришли как раз кстати.
- За что спасибо? Для меня теперь Степановна и Наташа - тоже родные люди, так что, Клавдия, не будем делить на твоё и моё, - воскликнула Люба.
Уже за ужином она, внимательно посмотрев на Клавдию, спросила:
- Вы чем-то расстроены?
Клавдия сначала отмахнулась, но потом, поморщившись, рассказала про звонок Николая.
- Клавдия, подождите, не рубите с плеча. Мне кажется, Николай Васильевич сказал, не подумав, - сказала Люба. - Он одумается ещё.
И тут же у Клавдии зазвонил телефон. Она посмотрела:
- Лёгок на помине. После его слов о Наташе не хочу с ним разговаривать. Пусть живёт спокойно и без всякой ответственности, ведь так гораздо легче, - она вздохнула. - Мне не привыкать. В молодости не раз слышала от своих поклонников такие вопросы - «зачем тебе это надо», или «тебе что, больше всех надо». Это когда я помогала тем, кто нуждался в моей помощи. Так что переживу и на этот раз. Вот такие издержки наших нестандартных способностей... Привыкай, Любаша.
Немного помолчав, Клавдия добавила:
- Хотя привыкнуть к такому сложно. В людях, особенно в близких, очень тяжело разочаровываться.
Люба, уже лёжа в постели, вспоминала слова Клавдии и думала, как сложно выбирать между человеком, которого, казалось бы, любишь, и тем, чаще всего незнакомым, кому ты можешь помочь, точнее, должна помочь.
Она представила, что ей придётся выбирать между Юрием и Наташей. Юрий, конечно, переживёт, он сильный. А вот что будет с Наташей, которую уже предала мать, а возможно, и отец, и которая, несмотря на это, поверила ей и Клавдии?!
Люба стиснула зубы и вслух произнесла:
- Никогда я не обману её, никогда не брошу! Даже ради Юрия...
***
Продолжение следует...