В отличие от профессионального художника Виктора Васнецова, у его младшего брата Аполлинария не было художественного образования, он был самоучкой. Брат познакомил его со множеством художников, ввел в их круг.
Аполлинарий начинал как пейзажист, зарисовывал поля, леса и виды усадьбы Абрамцево, где вместе с Поленовым, Репиным и другими художниками оттачивал мастерство.
В 1891 году он переехал жить в Москву, поселился на Софийской набережной и каждый день наблюдал из окна стены Кремля и золотые купола его соборов. Художник стал живо интересоваться историей древней Руси и начал писать исторические картины, воссоздавая виды средневековой Москвы.
С научной точностью, изучая старинные гравюры, он изобразил древние постройки Кремля и Китай-города с деталями быта и городской жизни, по сути — Москву, которой уже не было. По мнению искусствоведов, его серии «Старая Москва» нет аналогов в мировом искусстве.
Эти и другие картины можно увидеть на выставке «Васнецовы. Связь поколений» в Новой Третьяковке, которая пройдет до 4 ноября 2024 года.
