Живописец счастья — так называл французского художника Пьера Огюста Ренуара критик Анатолий Луначарский. И действительно, считается, что у Ренуара вы не найдете ни одной грустной картины. Как и другие представители импрессионизма, он изображал радостные и приятные мгновения, не затрагивая социальные проблемы.
Ренуар любил рисовать с раннего детства. В 13 лет он устроился работать в мастерскую по росписи фарфора — отсюда, возможно, любовь художника к нежно-розовым и голубым оттенкам. Когда мастерская закрылась, Ренуар начал расписывать шторы. Эта работа неплохо оплачивалась и, скопив немного денег, юный живописец смог поступить в Школу изящных искусств в Париже. Там он сблизился с другими импрессионистами, особенно с Клодом Моне, ставшим его лучшим другом.
Ренуар и Моне часто работали вместе на пленэре, но если Моне предпочитал пейзажи, то Ренуара больше интересовали люди. На его полотнах мы видим беззаботных парижан — они купаются, танцуют, ходят в театры и на пикники, пьют кофе за столиками уличных кафе. Каждая такая картина передает настроение праздника. Она, будто случайно сделанный фотокадр, показывает сиюминутное мгновение.
Насыщенность красок, вибрирующий мазок, воздушная дымка, как бы обволакивающая предметы и растворяющая очертания, — таковы особенности живописной манеры Ренуара. Художник считал, что «в природе не существует прямой линии», а потому на его полотнах мы наблюдаем мягкость, плавность и отсутствие углов.
Рисование было главной страстью Ренуара. Оно было необходимо ему как воздух. Художник строго соблюдал режим дня, рано ложился спать, а утром шел в мастерскую «с точностью служащего, идущего в свое бюро» (из воспоминаний Амбруаза Воллара, друга Ренуара).
Принадлежности для рисования он содержал в удивительном порядке и чистоте. Сын художника, известный кинорежиссер Жан Ренуар, в своей книге об отце писал: «Палитра Ренуара сверкала, как новенькая монета…В ящике и на столике всегда был порядок. Пустой конец тюбика Ренуар всегда подворачивал, чтобы при выдавливании точно регулировать нужное количество выпускаемой краски… Кисти мылись в холодной воде с мылом. Он просил осторожно обтирать щетину на ладони. Иногда эту операцию поручали мне, чем я очень гордился».
Сложно поверить, что на долю художника выпало немало испытаний, ведь его работы никак это не отражают. А ведь последние 20 лет жизни Ренуар страдал от тяжелой формы ревматоидного артрита. Болезнь изуродовала его руки, пальцы не сгибались, но он все равно продолжал работать до самой смерти. Однажды художник Анри Матисс спросил Ренуара: «Огюст, почему вы не оставите живопись, ведь вы так страдаете?». Ответ был кратким: «Боль проходит, красота остается…».
Чаще всего художник изображал женщин, цветы и детей. Ренуар писал натюрморты, когда хотел расслабиться после окончания другой, более сложной работы. Это был для него своеобразный отдых. «Когда я рисую цветы, на мою душу нисходит спокойствие», — говорил художник. Больше всего Ренуар любил розы.
Детей Ренуар изображал с особой сентиментальностью. Портреты малышей излучают нежность, свет и тепло.
Художник и сам был заботливым отцом — в браке с натурщицей Алиной Шариго у них родилось трое сыновей. Ренуар обожал своих мальчиков, был даже в какой-то степени тревожным отцом. Он никогда не жалел средств на докторов — старший сын Пьер часто болел. Как-то раз, находясь в отъезде, он отправил жене письмо с картинкой для Пьера и приписал: «Рисую тебе маленькую железную дорогу, до скорой встречи».
Средний сын Жан вспоминает об отце с нежностью: «Ренуар прощал мне и братьям почти все, за исключением того, что задевало уважение к людям и вещам. Плохие отметки в школе, бегство с уроков, шум во время его работы, испачканные полы, опрокинутая полная тарелка, пение неприличных песенок, разорванная одежда - все это оставалось безнаказанным».
Конечно же, всю свою любовь к сыновьям Ренуар выразил через их портреты.
Женщины — одна из любимых тем в творчестве Ренуара. Каждая француженка мечтала заполучить портрет кисти великого художника. Нежный овал лица, румянец на щеках, фарфоровая кожа, миндалевидные глаза — мы видим особый чарующий тип внешности.
«Ренуаровские» женщины нежные, как цветы; они грациозны, непринужденны и спокойны. С восторгом и благоговением художник изображает их за повседневными делами — они вышивают, читают, расчесывают волосы.
Ренуар показывает нам естественную красоту. Он восхищается пышущим здоровьем женским телом и округлыми формами. На замечание о том, что рисовать таких объемных красавиц уже не модно, художник невозмутимо отвечал: "Мода пройдет. А мои красавицы будут жить вечно!".
И ведь оказался прав.