Уильям Мартин Джоэл родился 9 мая 1949 года в Бронксе; его отец был электриком, но немного играл на пианино, так что Билли получит первые уроки уже в четыре года. Позже он займётся и боксом – в основном, по необходимости, поскольку парню случалось быть битым – после двух с лишним десятков боёв Билли покинет суровый спорт, обретя сломанный нос.
Школу он бросит – а вот музыкой станет заниматься всё усердней, поиграв в нескольких любительских командах, и даже успев записать три пластинки. (Одну из них – с барабанщиком, у которого Билли уведёт жену). Однако, все записи прошли незамеченными; от отчаяния Джоэл впадёт в депрессию и даже попытается отравиться – к счастью, безуспешно.
Долгожданный успех придёт в 1973-м, с синглом «Piano Man» – эта песня из одноимённого и второго по счёту студийного альбома со временем войдёт в список «500 лучших» Rolling Stone; сам альбом станет платиновым в Австралии; дважды платиновым в Канаде и четырёхкратно платиновым в США. Американцы назовут Джоэла «нашим Элтоном Джоном».
Дальнейшая карьера Билли была неизменно успешна; 33 его сингла войдут в американский топ-40, а три – его возглавят.
В 1987-м Билли Джоэл стал одной из первых западных звёзд, приехавших на гастроли в перестроечный СССР. Билли, по собственным словам, потеряет на этом проекте около миллиона долларов (по другим сведениям – вдвое больше) – зато выступит в «Музыкальном ринге», и впоследствии выпустит двойник «Billy Joel – КОНЦЕРТ».
Музыкант включён в Залы славы рок-н-ролла и авторов; у него есть звезда на Голливудской Алее Славы; шесть Грэмми и немало других престижных наград; суммарный тираж записей Билли Джоэла оценивается в 160 миллионов копий.
В 2015-м Билли Джоэл женился в четвёртый раз; у него три дочки; старшая из них, Алекса Рэй Джоэл, тоже певица, автор и пианистка.
Пианист давно не выпускает нового материала; альбом в классическом стиле «Fantasies& Delusions» вышел в 2001-м и объявлен финальным.
