Иван Мазепа более двух десятилетий был гетманом Малороссии и пользовался безоговорочным доверием Петра I, однако в итоге предал его и перешел на сторону злейшего на тот момент врага русского царя – шведского короля Карла XII. Этот подлый поступок стал для Петра тяжелым ударом, поскольку он рассчитывал на гетмана в сложное время войны и не ожидал удара в спину. Неудивительно, что и реакция царя на предательство была реально жесткой, правда, позже он показал, что не чужд и справедливости. Впрочем, это было вполне характерно для него.
Гетман Мазепа и его путь к измене
Гетманом Войска Запорожского Мазепа стал в 1687 году и примерно тогда же он познакомился с юным царем Петром. Разница в их возрасте составляла 43 года и имеющий большой жизненный опыт гетман много рассказывал Петру о европейской жизни, обычаях, военной науке и прочих интересующих царя вещах. Неудивительно, что он понравился государю и тот стал доверять ему, а потому даже не читал те доносы о готовящейся измене, которые регулярно приходили к нему.
Впрочем, в первые годы это действительно были лишь доносы – немало было в Малороссии претендентов на гетманскую булаву и в борьбе с конкурентами они не брезговали ничем. Мазепа же тогда служил царю верой и правдой.. возможно потому, что это совпадало с его интересами. Поэтому перед самым началом Северной войны, в 1700-м году Петр лично вручил ему Орден Андрея Первозванного - высшую государственную награду России того времени. А Иван Мазепа стал вторым ее обладателем после дипломата Федора Головина.
Однако, когда для России наступили трудные времена и она после разгрома ее союзников в 1706 году осталась одна против Швеции, престарелый гетман начал задумываться – а может, стоит перейти на службу более удачливому государю? И начал вести тайные переговоры с новым королем Польши Станиславом Лещинским, которого посадил на трон Карл XII вместо Августа II. В сентябре 1707 года Станислав написал Мазепе письмо, где он прямо призвал того перейти на сторону шведов, когда те подойдут к границам Малороссии. Другими словами, стать изменником.
И осенью следующего года тот стал им, забрав гетманскую казну и отправившись к Карлу с отрядом из верных ему казаков. Прибыв в шведский лагерь, Мазепа написал воззвание к жителям Малороссии, призывая их поддержать Карла и присоединиться к войне против «угнетателя Петра». Правда, узнав о предательстве, большая часть казачьего войска не поддержала его и с гетманом осталось не более 2 тысяч человек. А кроме того, тайное стало явным и Петр узнал, наконец, о предательстве бывшего фаворита. И очень сильно рассердился на него, что вполне можно понять.
Наказание за измену
Прежде всего, царь собрал 6 ноября 1708 года в Глухове Раду, избравшую нового гетмана – им стал Илья Скоропадский. Таким образом, Мазепа был формально лишен всякой власти, а через неделю митрополит Иоасаф Кроковский предал анафеме Мазепу и его подручных «за нарушение присяги на верность русскому царю и позволение осквернять православные храмы допущенным им в пределы Южной Руси шведским солдатам». А затем царь отправил к гетманской резиденции – Батурину сильный отряд во главе с Меншиковым, чтобы он занял город.
Но верный Мазепе гарнизон Батурина отказался впустить Меншикова и тому пришлось брать город штурмом. После ожесточенного боя он был захвачен и сожжен дотла, а защищавшие его казаки убиты. Впоследствии украинские пропагандисты заявляли, что якобы были также умерщвлены все жители, включая женщин и детей, но это не так – большая часть гражданского населения попросту бежали, а впоследствии многие из них вернулись назад.
После этого к шведам присоединились еще несколько тысяч казаков из Запорожской сечи, но их боеспособность была низкой и Карл не рискнул использовать их в Полтавском сражении. Впрочем, как и Петр оставил в резерве казаков Скоропадского, не доверяя им после измены бывшего предводителя.
Но еще весной 1709 года царь отправил к Сечи три полка под командованием полковника Яковлева, которые разгромили этот оплот «вольного казачества» (читай – бандитский вертеп) и разогнали уцелевших сечевиков. Те после этого большей частью сбежали на относящуюся к Крымскому ханству территорию в устье Днепра. Ну а все привилегии и вольности казакам были отменены, а когда через 15 лет преемник Скоропадского – небезызвестный гетман Павел Полуботок ходатайствовал о их возобновлении, его попросту посадили в тюрьму, а гетманскую должность упразднили.
Правда, в марте 1710 года Петр издал манифест «О запрещении всякого чина людям оказывать Малороссийскому народу обиды, озлобления, укоризны, порицания изменниками и причинять всякие притеснения». Ведь малороссийское крестьянство, большая часть казацких старшин и казаков не поддержали Мазепу и более того, на Левобережье против него и шведов началась партизанская война. Поэтому царь и счел необходимым защитить «народ Малороссийский и Войско Запорожское, которые к измене Мазепиной не приставали и служили верно». И за нарушение этого указа наказание предусматривалось вплоть до смертной казни.