Николай сидел ни жив, ни мертв. Его сердце бешено колотилось, словно он пробежал стометровку. Впервые, за все прожитые годы с Люсей, почувствовал, что волнуется. Он замер, не смея пошевелиться. Так и просидел до окончания фильма, словно истукан. Внутри зарождалось непонятное чувство, которое он не испытывал раньше.
Когда они всей компанией вышли из зала и направились по слабо освещенной улице, он старался идти возле Люси, не выпуская ее из вида. Он не обращал внимание на смешки друзей, которые подталкивали его локтями и хлопали ладонями по плечам.
–Николай,- Витек обнажил свои белоснежные зубы.– Ты втрескался?
– Ребята, да вы что?–громко засмеялась Оленька.– Колька и втрескался? Да он у нас в классе самый стойкий, никогда и ни в кого не влюблялся.
И только брат Гриша, который всегда поддерживал его и готов был за него в огонь и в воду, зашептал в ухо:
–Братан, не слушай этих идиотов! Люська классная девчонка!
Но Николая совершенно не волновало мнение друзей. Ему сейчас хотелось просто быть с ней. Он сам не мог понять, зачем ему это надо. Ведь в той жизни, он не испытывал к жене особых чувств: его устраивало то, что рядом была женщина, которая ухаживала за ним, кормила, поила. Она была настоящей хозяйкой: дома идеальная чистота, на плите свежесваренные щи. Казалось бы, что еще надо?
И вдруг он понял, что всегда пытался отыграться на ней за то, что детей не было, винил жену , хотя понимал, что нет в этом ее вины.
Вспомнилась та последняя их ссора, перед тем, как попал в прошлое. Почему-то сейчас ему стало очень стыдно за самого себя, за свое отношение к Люсе. Он не мог понять, что с ним происходит и почему именно сейчас пришло переосмысление той жизни.
–Николай, ты оглох? – Витька тряс его за плечо. – О чем задумался?
–Коль, ты идешь с нами на пруд? – Оля с надеждой посмотрела на него.
Но Колька сжал руку Люси, даже не посмотрев на Ольгу:
– Пойдем?
– Нет, не могу. Мама одна, переживаю за нее.
– Ну тогда и я не пойду. Домой надо, родители ждут.
–Ладно, пока,– ребята двинулись вверх по улице, ведущей к пруду, где они любили проводить свободное время.
–Вот я и дома,– Люся остановилась возле ворот, за которыми виднелся небольшой деревянный дом.
– Я пошла?– посмотрела девушка вопросительно.
– Ну постой хоть немного со мной, – Николай взял ее за руку.
– Прости, не могу. Давай лучше завтра, я смогу на часик вырваться.
– Точно придешь?
– Конечно. Только куда?
– А давай возле пруда встретимся?
– Согласна.
Девушка развернулась и скрылась за воротами.
– Люся,ты забыла сказать, во сколько встретимся?
И услышал уже откуда–то издалека ее голос:
– В полдень.
Николай постоял еще минуту и пошел к своему дому.
Он шел по такой знакомой ему дороге, которой приходилось ходить сотню раз. Стоящая тишина давила на уши своей непривычностью.Сейчас этот путь показался ему длинным, как никогда. Он шел, не понимая, что будет с ним дальше. Неужели придется пережить весь жизненный путь снова? Для чего судьба забросила его в прошлое? Пока он не знал ни одного ответа на вопросы, которые не покидали его с самого начала попадания в прошлое.
В голову пришла мысль о том, что может ему никогда не придется вернуться обратно, в то время, из которого его перебросила неведомая сила.
“ А вообще-то, я даже рад, что вернулся обратно. Ведь судьба подарила мне еще раз встретиться с близкими и родными мне людьми. Видать кому-то это надо. Но вот кому?”
Николай подошел к дому и остановился возле крыльца. Он стоял в темноте, наслаждаясь стрекотанием сверчков где-то в глубине сада и громким пением ночных птиц в вышине деревьев. Поднял голову и увидел россыпь звезд на темном небосводе. Они завораживали и манили, переливаясь, словно бриллианты.
–Боже! Какая красота!– восхитился он от увиденного. Сколько лет прожил на свете, а только сейчас увидел красоту ночного неба.
За спиной скрипнула открываемая дверь. На крыльцо вышел отец. Он чиркнул спичками и закурил папиросу.
– Ну что, сын, какие планы на будущее? Думаешь учиться дальше?
Отец редко интересовался его жизнью, ему было не до Кольки. Он работал целыми днями, и только зимой мог позволить себе отдых. Но во время отдыха, он занимался домашними делами, а дел в своем доме было не мало. Они всегда содержали большое хозяйство, за которым надо было ухаживать, что он и делал.
Вот и сейчас, его вопрос застал парня врасплох.
–Нет, решил остаться дома. Пойду работать на ферму.
Отец стряхнул пепел и уставился на сына:
– Смотри сам, но мать всегда мечтала, что ты выучишься на врача, чтобы было кому лечить нас в старости.
Колька усмехнулся:
– Но я никогда не хотел быть медиком. А заниматься нелюбимой работой я не хочу.
– Да, но работать на ферме молодому парню, который хорошо закончил школу, как-то не престижно. Неужели ради этого стоило учиться.
–Батя, я уже все решил, и ничем другим заниматься не хочу.
–Хорошо, пошли в дом, а то мать заждалась.
В доме мать суетилась возле стола, убирая с него посуду после ужина. Она обернулась и посмотрела на вошедших:
– Коля, сынок, ужинать будешь?
–Да, не откажусь.
– Ушел, не пообедал даже. Я вон какого наваристого супчика куриного на обед сготовила, а ты убежал, даже слова не сказал.
– Я поел у Витьки. Пришел, а они как раз за стол сели.
–Ну хорошо.
Она положила на тарелку макароны по-флотски и подвинула к нему поближе салат из квашенной капусты, которую приправила луком и растительным маслом. Коля взял ломоть хлеб из хлебницы, стоящей на столе, и принялся с аппетитом есть. Ему казалось, что вкуснее ничего в жизни он ни ел.
Мать села напротив и, подперев щеку рукой, стала смотреть на сына.Она любовалась своим Коленькой, которого любила больше всех на свете.”Какой же он у меня красивый. Весь в отца”.
А Колька ел и бросал взгляды на сидящую мать. Ему так не хватало все эти годы ее любви и поддержки. Она умерла быстро и неожиданно, никогда не жалуясь на здоровье.
Коля доел и положил вилку в пустую тарелку.
–Мам, спасибо. Очень вкусно.
– Ну хорошо, сынок. Ты отдыхать?
– Да. Завтра встречаемся с Люсей, пригласил ее на свидание, – теперь он знал, что она не доживет до его свадьбы, так же, как и отец, который переживет маму всего на год.
–С Люсей? – она удивленно посмотрела на своего Коленьку.
– Да, с ней. А еще хочу сказать вам, что она станет моей женой,– он смотрел на мать, пытаясь понять, о чем она сейчас думает. – А еще прошу тебя, займись своим здоровьем, тебе надо проверить сердце. И отцу тоже не мешало бы съездить в город в больницу.
– А чего это ты решил, что нам надо в больницу? – отец подозрительно смотрел на сына.
– Да вы не поверите, если я вам расскажу о том, что вас ждет.
– Сон приснился вещий?
– Да, сон видел, что вам надо обязательно заняться собой. А я женюсь на Люсе, но вы этого уже не узнаете, если не будете лечиться.
– Да чего с нами станется? Ну кольнет иногда сердце, да одышка мучает вот отца, но это ведь от труда тяжелого. Посмотри, сколько он работает, да постоянно переживает обо всем. Нет у нас лишнего время, чтобы по больницам ездить.
–Да, не до этого сейчас. Вот поймешь, когда работать начнешь, что о себе думать некогда, – отец повернулся и опять пошел на крыльцо, чтобы выкурить очередную папиросу.
– Ладно, я спать, – Коля подошел и обнял маму.– Зря не слушаешь меня.
– А ты что, правда хочешь Люську замуж позвать? Тебе ведь с ней скучно будет, она нелюдимая, ни с кем не общается. Ты ведь совсем другой.– Она провела ладонью по его волосам. –Ты главное, сынок, не пей. Выпивка еще никого до добра не доводила. Пообещай мне, что пить не будешь?
Но тут вернулся отец, мать замолчала, не дождавшись от него ответа, и пошла в комнату стелить постель.
Ночью Кольке снилось,как он бежит из своего дома, пытаясь вырваться, но дом, словно живое существо, снова затягивает его в свое нутро. Ему было до ужаса страшно, но тут, откуда не возьмись, появилась Люся и схватив за руку, с силой выхватила его оттуда.
Он закричал от страха и проснулся весь в холодном поту.
Соскочив с постели, Коля пошел на кухню. Дома было пусто. На столе стоял завтрак, который приготовила мама. Так обычно она делала перед тем, как уйти на работу.
Он сполоснул лицо под краном холодной водой и вышел на улицу.
Утренний гомон птиц напоминал птичий базар. Колька поежился от утренней свежести и потянулся. На душе была непонятная радость. Он вдруг понял, что с нетерпением ждет того часа, когда опять увидит Люсю.
