Мария, пока шла по асфальтированной тропинке парка, решила было прямиком направиться домой, но осознав, что дома у нее нет готовой еды, направилась в сторону кафе. Мария любила это уютное кафе с незамысловатым названием “Избушка”, оформленное в традициях русской избы: с бревенчатыми стенами, на которых располагались расписные ложки и тарелки, и с расписной русской печкой с дровами, величественно возвышающейся в левом углу кафе. На выступающей части дымохода были расставлены парами ручные соломенные куклы в вышитых рубахах и сарафанах.
В кафе было шумно и людно. В основном по вечерам здесь собирались компании местной молодежи. Заказав себе большой бургер, жареную картошку и стакан сладкой газированной воды, Мария нашла себе место за небольшим, рассчитанным на двоих резным столиком, подальше от входа и других посетителей.
Мария с жадностью ела свой бургер, откусывая от него большие куски и запивая их водой. И чуть не подавилась, когда увидела вошедшего в кафе Николая. В этот момент ей захотелось стать невидимкой. Она даже инстинктивно втянула голову в плечи, стараясь нагнуться как можно ниже над столом в надежде, что Николай в таком переполненном кафе ее не заметит. Однако Николай, купив себе еду и оглядевшись по сторонам в поисках свободного места, заметил одиноко сидящую Марию и уверенно пошел к ее столику.
- Так вот куда ты торопилась, а я-то думал, что ты уже дома!
Мария, проигнорировав слова Николая, молча продолжала доедать свой бургер.
Даже не спросив разрешения, он по-хозяйски расположился за ее столиком.
- Мария, ты прости меня, я дурак! Я даже не подумал, что ты настолько голодная, иначе бы я...
- Николай, все нормально. - ответила Мария, прожевав.
- Почему ты хоть не намекнула?
- А ты почему не предложил? Вижу, что сам же тоже голодный. - Мария кивнула в сторону тарелки Николая, на которой было несколько пирожков.
- А, это? Не, я не голодный, просто пирожки люблю, а в этом кафе они вкусные, как домашние. А знаешь, такие пироги были у моей бабушки, которая меня воспитала вместо матери.
Мария молча слушала Николая, который рассказывал сначала о своей любимой бабушке и нерадивой матери, о том, как ему плохо жилось без отца и деда. И что он только в строительном ПТУ научился выполнять по дому мужскую работу.
Марию после сытого ужина разморило и уже хотелось пойти домой и отдохнуть. Она посмотрела на часы.
- Коля, прости, я пойду, поздно уже, да и устала я за день.
- Ой! - спохватился Николай, тоже посмотрев на часы в виде совы, висящие на стене в кафе. - Начало одиннадцатого ночи! Что-то мы засиделись, мне же еще на автобус надо успеть, они у вас тут до скольки ходят?
- Успеешь еще. - небрежно бросила Мария и направилась к выходу.
- А проводить тебя успею? – догнал ее уже на улице Николай.
- Нет, Коля, мне тут рядом, а тебе бы лучше поторопиться, автобусы ночью у нас ходят редко.
Мария ускорила шаг, но Николай легонько схватил ее за руку.
- Маша, дай телефон, я тебе позвоню. Может, завтра встретимся?
- Коля, вон твой автобус, беги, ты успеешь!
Николай, увидев вывернувший из-за поворота автобус, скомкано попрощался и побежал на остановку, потом развернулся лицом к Марии и на ходу крикнул:
- Я завтра зайду!
Она увидела, как Николай скрылся внутри уходящего автобуса. И с улыбкой на лице отправилась домой.
Лежа в постели, Мария никак не могла уснуть. Она думала о Николае и вспоминала приятные моменты их неожиданного свидания. Вот Николай легонько накрыл ее руку своей, вот назвал красивой, а вот признал себя глупым. А с какой надеждой в голосе он просил у нее телефон!
- Ну и дура, что раньше не сообразила сказать ему свой номер! Ладно, он знает где я живу. - проваливаясь в сон, успокаивала себя Мария. - Все будет хорошо!
"...Мария всю эту тираду слушала рассеянно, так как витала в своих мыслях. Она думала о том, что вот бывают же такие меркантильные женщины, как бывшая жена Николая..."
Начало.