Какое-то время Иван скучал по Алёне, но мать убедила его в том, что «эта ветреная девица» ему не пара.
- Потому она и выгнала тебя, что ты правду узнал о её похождениях и хотел удостовериться в том, что ребёнок от тебя. Если бы это было так, разве она бы испугалась теста на отцовство? Так что не сожалей о ней. А лучше к Томочке присмотрись. Вот кто точно будет тебе хорошей женой и никогда не предаст…
Клавдии Андреевне удалось-таки добиться своего, и через полгода после того, как Иван расстался с Алёной, молодой человек женился на Тамаре. Этому предшествовало одно печальное событие: неожиданно и скоропостижно умерла Анна.
Тамара очень горевала после смерти матери, и Клавдия предложила девушке пожить у них, чтобы той не было так тоскливо и одиноко…. Но и, конечно, она надеялась на то, что оказавшись под одной крышей Иван и Тамара смогут сблизиться. Так и получилось.
Однажды Тамара пришла ночью в комнату Ивана и осталась там до утра, а Клавдия Андреевна, узнав об этом, заявила сыну:
- Ты будешь подлецом, если после этого не женишься на Томочке.
- Но я не люблю её! – попытался возразить Иван.
- А ночь с ней зачем провёл? Неужели хватит духу сироту обидеть? Да я никогда не прощу тебя, если ты так поступишь! Прокляну! Имей это в виду. Аннушка, покойница, была моей самой близкой подругой, родным человеком, можно сказать и Томочку я люблю как дочку.
В итоге матери удалось убедить сына жениться на Тамаре, женщина не сомневалась, что поступила совершенно правильно. И тот факт, что Иван не любил дочь её покойной подруги, Клавдию мало волновал. Она добилась своего, и это было для неё главным. Мечта исполнилась!
И теперь она мечтала поскорее стать бабушкой, будучи уверенной, что это случится совсем скоро, ведь Томочка просто рождена для материнства… Если бы только Клавдия знала, каким боком выйдет её мечта видеть Тамару своей невесткой….
Прошло около семи лет. Семейная жизнь Ивана и Тамары складывалась неудачно. Мужчина, тяготившийся жизнью с нелюбимой женой, предпочитал проводить время в гараже или с друзьями за бокалом пива, чем находиться рядом с опостылевшей «бегемотихой».
Именно так он называл Тамару за глаза. Женщина очень сильно поправилась, и теперь даже Клавдия Андреевна, всегда защищавшая Томочку, ужасалась, глядя на её габариты и неуёмный, просто зверский, аппетит…
Лишний вес Тамары был вызван серьёзными проблемами со здоровьем, которые она не собиралась решать, несмотря на то, что из-за этого так и не смогла забеременеть и осчастливить свекровь внуками.
Пропорционально растущему весу портился и характер Тамары. Она стала очень нервной, раздражительной, плакала по любому поводу и постоянно заедала плохое настроение бутербродами, пончиками и пирожными...
Если в холодильнике оставалось мало еды, и не было любимой ею колбаски, у женщины мог случиться нервный срыв. Поэтому свекровь была вынуждена контролировать запасы продуктов и вовремя их пополнять…
Клавдия Андреевна уже сто раз успела пожалеть о том, что когда-то настояла на женитьбе Ивана на Тамаре. Теперь растолстевшая до безобразия невестка, не способная родить ребёнка, ужасно её раздражала, да и сын был глубоко несчастен рядом с этой женщиной…
Но каждый раз, когда Иван заговаривал с женой о разводе, Тамара устраивала жуткую истерику, грозясь наложить на себя руки и оставить записку о том, что в её смерти виноваты муж и свекровь…
- Я сам скоро руки на себя наложу, - однажды в сердцах заявил матери Иван,- сил нет уже терпеть эту бегемотиху.
Помимо всего прочего, Тамара изводила мужа ревностью, и не безосновательно, поскольку у мужчины время от времени случались связи с другими женщинами… И в этом не было ничего удивительного, учитывая то, что прикасаться к жене Ивану было более, чем противно…
Однажды тёплым майским днём Клавдия Андреевна возвращалась из магазина. Тамара опять уничтожила ночью полхолодильника и нужно было срочно пополнить запасы продуктов. Иван был на работе, а Тамара почти совсем не выходила из дома, потому что с трудом потом могла подняться на четвёртый этаж, жили они в доме без лифта. Вот Клавдии и пришлось самой тащить тяжести.
Женщина шла неспешной походкой, неся в обеих руках увесистые пакеты. Решив, что нужно сделать небольшую передышку, она присела на скамейку и огляделась по сторонам. На улице было чудесно, цветущий и тёплый май, но на душе у Клавдии Андреевны было совсем не радостно…
Немолодая уже женщина чувствовала себя выжатым лимоном, Тамара истрепала ей все нервы, и жизнь в последнее время казалась всё более невыносимой… Она проклинала себя за то, что когда-то пустила в дом Тамару и настояла на женитьбе, теперь женщина всё бы отдала за возможность повернуть время назад и всё исправить…
Взгляд Клавдии Андреевны упал на молодую семейную пару с двумя детьми, мальчиками - погодками, гуляющими на детской площадке. Они выглядели такими счастливыми, что женщина невольно испытала чувство зависти.
Она так мечтала, что и Иван с Тамарой будут такой же счастливой семьёй, и у них обязательно будут дети... Двое или трое, а она будет самой счастливой и заботливой бабушкой… Но увы, жизнь распорядилась иначе и внуков у неё, скорее всего, уже не будет…
Вглядевшись в лицо молодой женщины, Клавдия вздрогнула. Это же Алёна, бывшая невеста Ивана, пронеслось в её голове… Не может быть… Да нет, это точно она… Только изменилась немного, похорошела, стала более женственной, материнство явно пошло ей на пользу… Стоп… А дети? Старший ребёнок ведь, скорее всего, от Ивана…
Женщина посмотрела на мальчика, которому на вид было лет шесть и никаких сомнений у неё не осталось: мальчик был невероятно похож на её Ивана… Боже, это же её родной внук… У неё есть внук!
Клавдия Андреевна встала со скамейки и подошла к Алёне.
- Здравствуй, Алёнушка,- сказала она.
- Мы знакомы? – спросила молодая женщина, не узнав свою несостоявшуюся свекровь.
- Я мама Ивана, Клавдия Андреевна…
- Ах да, не узнала вас, богатой будете…
- Да уж, что-что, а богатство мне точно не светит, - вздохнула Клавдия. – Алёнушка, можно тебя на пару слов?
- Я сейчас,- обратилась Алёна к мужу и отошла в сторонку с Клавдией Андреевной. – Я вас слушаю.
- Алёнушка, ты меня ненавидишь, наверное, и есть за что. Но всё же скажи: твой старший ребёнок ведь сын Ивана?
- Семь лет назад вас это вообще не волновало, - спокойным тоном ответила Алёна.
- Да, я совершила ужасную ошибку и очень сожалею… Я могу познакомиться с внуком? Он такой славный…
- А как я вас ему представлю? И потом вы ошибаетесь, это ребёнок мой и моего мужа. Ваш Ваня тут ни при чём.
- Зачем ты меня обманываешь, Алёна? Мальчик так похож на Ваню… Просто копия…
- А зачем вы когда-то обманули своего сына, наговорив про меня гадостей? Тогда вам было неважно, что я жду ребёнка от Ивана. Так что давайте оставим всё как есть, это не ваш внук и не нужно искать с ним встреч. И со мной тоже. Вы нам совершенно чужой, посторонний человек… Кстати, мы живём в другом городе, а сюда приехали к родственникам на неделю, но завтра уже уезжаем. До свидания, Клавдия Андреевна… Я надеюсь, что больше никогда вас не увижу.
- Алёна, не будь жестокой, - почти взмолилась Клавдия.
- Прощайте,- ответила Алёна и вернулась к своей семье. Она что-то сказала мужу, и они, взяв за руки детей, ушли с площадки….
Клавдия Андреевна проводила их долгим взглядом, смахнула слезу, взяла пакеты и поплелась в сторону своего дома… Тамара уже, наверное, нервничает, без своей любимой колбасы и пончиков... Чёрт бы побрал эту Тамару, кто же мог подумать, что так всё получится, думала Клавдия, она ведь всего лишь хотела счастья для своего сына… А на самом деле собственными руками испортила жизнь и ему, и себе…