По сложившейся мировой традиции на экспорт шло оружие, которое в стране производителе считалось устаревшим и при возможном будущем конфликте продавца и покупателя быстренько его разгромить используя новейшие образцы против проданных ранее иностранцам старых моделей.
Но где-то в 1970-е гг. развитие всего СССР и танкостроения в частности стало немного замедляться.
Как раз в 1970-е гг. в странах НАТО приняли принципиальное решение отказываться от приборов ночного видения с электронно-оптическими преобразователями и перейти на тепловизоры.
В СССР же основную ставку делали на ПНВ с электронно-оптическими преобразователями (ЭОП) и подсветку целей в темноте инфракрасными прожекторами. Работы по тепловизорам шли, но не так интенсивно.
Тут следует пояснить, что в темноте можно видеть с помощью двух технологий.
С помощью улавливания инфракрасных волн, которые электронно-оптический преобразователь переводит в визуальную картинку.
И с помощью тепловидения, когда тепловизор показывает на экране тепловую сигнатуру целей.
Приборы ночного видения на основе ЭОП прошли долгий путь, самые первые такие ПНВ можно было легко ослепить вспышкой, затем создали ЭОП второго и третьего поколения.
Тепловизоры позволяли увидеть человека, заведенный двигатель и т. п. на большом расстоянии. У них тоже есть три поколения.
Приборы ночного видения на основе ЭОП видят цели улавливая отраженный от окружающих объектов инфракрасный свет. Первые такие ПНВ "Шип" и "Дудка" испытывались в 1939 г. В войну ПНВ использовались на флоте вместе с инфракрасными прожекторами.
В 1955-1956 гг. на Т-54 установили следующие ПНВ: водителя "Угол", командира танка "Узор" и прицела наводчика "Луна II". Они получили обозначение ТВН-2, ТКН-1 и ТПН-1. Наводчику цели подсвечивал ИК прожектор Л-2Г с лампой накаливания и пленочным инфракрасным фильтром. Командиру помогал осматривать местность осветитель ОУ-3, а мехводу фара ФГ-10. Дальность видения ночью при подсветке была до 600 м.
Следующим шагом стали ПНВ, которые могли работать не только в "активном", но и в "пассивном" режиме. Дальность видения ночного прицела ТПН-3-49 "Кристалл ПА" в "пассивном" режиме была 550 м, а в "активном" 1 300 м. Такие прицелы получили танки Т-64, Т-72 и Т-80.
В СССР работами по тепловизорам для военной техники занимались в рамках НИР "Вечер" и "Вечер-2", серийный тепловизор не получился, но наработки использовались в программе "Лена", в результате которой получился разведывательный тепловизор 1ПН59 видевший в спектральном диапазоне 3 - 5 мкм с дальность распознавания до 2000 м. Тепловизоры первого поколения требовали низкие температуры, что приводило к большим габаритам техники. Качество картинки было неважным.
Тепловизор устанавливали на разведмашину ПРП-4 "Нард" на базе БМП-1.
К 1982 г. появился тепловизор 1ПН71 видевший в спектральном диапазоне до 8 - 14 мкм, качество картинку улучшилось, дальность выросла до 3 000 м. Устанавливался на ПРП-4М.
В том же году появился первый танковый тепловизор "Агава" с дальностью распознавания 1 800 м, изготовили более 50 комплектов (по другим данным 17). На снабжение принят не был, возможно из-за плохой квалификации техников, да и на 2 000 м цель типа танк он распознать не мог.
В то время как в СССР использовали танковые ночные прицелы на базе ЭОП, в США танк "Абрамс" с "рождения" получил тепловизор, что впоследствии в 1991 г. во время операции "Буря в пустыне" позволит получить решающее преимущество над Т-72М (в Советской Армии Т-72 "Урал") и Т-72М1 (Т-72А) с ПНВ, который мог видеть с включением ИК-прожектора на 1 300 м, а американский танкист видел Т-72 на дальности до 2 000 м. Положение осложнялось тем, что иракским ПНВ мешала песчаная буря, а тепловизор в таких условиях работал лучше.
К тому же американцы также использовали ПНВ с ЭОП и видели Т-72 при включении ИК-прожектора.
Силы антииракской коалиции совершенно правильно использовали свое численное превосходство, господство в воздухе и тепловизоры, чтобы получить решающее преимущество.
Советское танкостроение начало наконец замечать тепловизоры. Продажа Ираку танков с ПНВ с ЭОП с дальностью обнаружения целей до 1300 м и то с ИК-подсветкой, стало сильным ударом для имиджа советской техники. Хотя можно было продавать Ираку Т-72 с тепловизорами "Агава", которые так и не дошли до советских танков.
В 1987 г. был разработан тепловизионный прицел "Прогресс-2", в 1990 г. "Агава-2".
Работы по ПНВ с ЭОП привели к созданию ночного прицела "Буран-М", который без подсветки ИК-прожектором видел на дальность более километра.
После развала СССР руководители УВЗ от "Агавы-2" отказались в пользу белорусского прицела "Эсса" с французской тепловизионной матрицей "Катрин-ФС".
Омсктрансмаш установил "Агаву-2" на Т-80УЕ, прибор показал следующие результаты, обнаружение цели на 6 400 м, танк от трактора можно было отличить на 4 600 м, а понять что это вражеский танк можно было на 2 500 м. Но были у него и серьезные недостатки, недостаточная дальность обнаружения целей в сложных условиях, недостаточная четкость изображения, неудобство работы и зависимая стабилизация, что не позволяет стрелять с ходу.
В дальнейшем начнется увлечение тепловизорами.
Спасибо за прочтение.