Команда исследователей соединила белок Ebolavirus с вирусом, вызывающим болезнь домашнего скота. Затем мутировавшую Эболу испытали на грызунах. Вирус накапливался в основном в печени хомяков, от чего орган начинал разрушаться, а через пару дней наступала смерть.
Эксперимент проводили исследователи Хэбэйского медицинского университета. Они заразили мутировавшим вирусом лабораторных животных. Но не мышей или крыс, которые чаще всего привлекаются для медицинских исследований, а хомяков.
— Целью было найти подходящие виды животных, на которых можно было бы безопасно сымитировать симптомы Эболы в лабораторных условиях, — заявили авторы исследования.
Опыты показали, что для изучения нового вируса хомяки подойдут. Грызунам вводились различные инъекции, после чего у животных развивались тяжёлые заболевания, схожие с теми, что наблюдались у людей с лихорадкой Эбола в Африке.
Были заражены пять самок, у всех наблюдалось ухудшение состояния и все погибли в течение двух-трех дней. Из пяти зараженных самцов двое выжили и, несмотря на болезнь, стали еще упитаннее.
Вскрытие скончавшихся животных показало, что вирус накапливался в определенных органах и вел к их поражению, аналогичному тому, что фиксируется у заболевших людей. Первой разрушалась печень. Самые низкие показатели наблюдались в мозге.
Кроме того, у инфицированных хомяков в глазах появлялись выделения, которые ухудшали зрение и покрывали поверхность глазных яблок — а это может сыграть значимую роль в изучении заболеваний зрительного нерва, сопутствующих лихорадке Эбола.
Несмотря на то, что эпицентром этого заболевания являются страны Африки, за последнее десятилетие оно начало распространяться в Европу и США. Напомним, последняя крупная вспышка произошла в 2014–2016 годах в нескольких странах Западной Африки: были инфицированы более 28 600 человек, из которых около 11 300 умерли.
При этом авторы исследования уверяют, что выведенный ими химерный вирус безопасен для человека. Зато изучение Ebolavirus с его использованием будет намного проще и дешевле, чем с оригинальным возбудителем лихорадки, так как в отличие от него не требует такого высокого уровня безопасности в лаборатории.