Биография кинодивы похожа на художественный роман — столько в ней невероятных фактов, что хватило бы на два тома. Благодаря своему любопытству и упорству она попала в кинематограф, первой изобразила на экране оргазм, стала прототипом черноволосой диснеевской Белоснежки, сбежала от богатого мужа-тирана и приложила руку к созданию Wi-Fi. Рассказываем о том, как «самая красивая женщина на свете» стала изобретателем.
Австрийская и американская актриса поступила на актёрские курсы, когда ей было 16 лет. В этом же возрасте у неё получилось устроиться сценаристкой в самую большую австрийскую киностудию Sascha Film. Тогда же она решила пойти на кинопробы и так сыграла первую эпизодическую роль в фильме «Деньги на улице».
Во время съёмок в этой картине девушку заметил режиссёр Макс Рейнхардт. Нескольким журналистам он сказал, что Хеди Кислер — самая красивая девушка в мире. Эти слова возымели эффект, и другие постановщики тоже стали предлагать Хеди роли. Через несколько лет она снялась в эротической драме «Экстаз», из-за которой стала самой скандальной звездой своего времени. Фильм приравняли к порнографии, хотя там было лишь несколько мимолётных сцен с обнажением и эпизод с изображением эмоций героини Хеди, когда та испытывает оргазм.
На картину со всех сторон обрушилась критика, которая вызвала у публики небывалый интерес. И в один момент Хеди проснулась знаменитой. Актрису стали окружать поклонники. Одним из них был её будущий муж, австрийский миллионер Фриц Мандль, который быстро завоевал сердце 18-летней девушки. Однако уже после свадьбы оказалось, что Мандль совсем не тот, кем кажется. Он, можно сказать, посадил актрису в золотую клетку: запретил сниматься в кино, ходить куда-то одной, делать то, что хочется. Молодая жена должна была везде сопровождать мужа. Вскоре ей такая жизнь наскучила, и она смогла сбежать от ревнивого и невыносимого супруга.
В Лондоне судьба свела актрису с Луисом Мейером, сооснователем студии MGM, который, как и все был поражён её красотой. Он подобрал Хеди псевдоним в честь звезды немого кино Барбары Ла Марр и предложил подписать контракт. После этого на кинодиву посыпались роли, но все они были однотипны и направлены на, чтобы показать не её актёрский талант, а её красивое личико. Многие персонажи Хеди Ламарр были красивы, но глупы, хотя сама актриса обладала удивительной смекалкой и талантом. Помимо актёрской деятельности в её жизни было также изобретательство. Однажды её друг Говард Хьюз подарил Хеди инженерное оборудование. Она установила его в своём трейлере и использовала в перерывах между съёмками. В это, возможно трудно поверить, но актриса предложила изменить форму самолётов — сделать её более обтекаемой, изобрела флуоресцентные ошейники для собак, улучшила светофор и даже разработала модификации самолетов «Конкорд».
Также Ламарр хотела внести свой вклад в борьбу с фашизмом в 1940-х годах. Она знала, что самым большим недостатком радиоуправляемых торпед была система наведения. Противник, который обнаружит угрозу, мог легко заглушить сигнал. Тогда Ламарр вместе с авангардным композитором Джорджем Антейлом предложила отправлять сигналы отрывками, на разных частотах. Эту технологию под названием «Секретная система связи» они запатентовали в 1942 году. Но пригодилась она только в 1959-ом.
А в 1960-х, после Карибского кризиса технология использовалась уже на всех военных кораблях США. В будущем изобретение даже послужило созданию современных технологий Bluetooth и Wi-Fi.
Однако несмотря на способности Хеди Ламарр, которая сделала свои открытия, не имея технического образования, её никто не воспринимал всерьёз. Многие считали её красивой пустышкой, и из-за этого она ненавидела свою внешность.
Признание как изобретательница она получила поздно. В 1997 году она и Джордж Антейл были удостоены премии Pioneer Award. А в 2014 году уже посмертно их имена появились в Национальном зале славы изобретателей.
В настоящее время стоимость патента, который не принёс актрисе ни единого цента, оценивают в 30 миллиардов долларов.