Великосветская львица Марион Делорм, покорившая Париж в первой половине XVII столетия, легко могла бы стать героиней романа. Однако не стала, хотя некоторые ее черты угадываются в женщинах знаменитых «Трех мушкетеров» того же Дюма-отца. Действительно, красота, ум, обаяние позволяли этой женщине вращаться среди людей высшего общества французской столицы, а ее взаимности пытались добиться самые известные сановники, причем, не только французские.
В девичестве Анна-Мария Граппэн, была родом из небольшого городка Шалон-на-Марне, находящегося в Шампани. Она была поздним и единственным ребенком местного судебного пристава мэтра Граппэна и его жены Франсуазы. Появилась на свет 5 марта 1606 года, и кто знает, как сложилась бы ее судьба, если бы не одно чисто случайное обстоятельство.
Однажды, аккурат ко времени крестин малышки, в Шалон-на-Марне по дороге из Германии заехала пара парижских аристократов. Ими были маркиз де Вилларсо и его кузина, графиня Сент-Эвремон. Так как подходящего для их требований отеля в городе не нашлось, путешественники выбрали приличный дом, в котором жила семья Граппэнов, и попросились переночевать. Ответным жестом с их стороны было то, что они стали крестными родителями дочери Граппэнов, а графиня еще и сама назвала малышку Марией-Анной.
Размеренную жизнь девочки прервала смерть матери, и с 12-летнего возраста ее воспитание было поручено служанке, не уделявшей ей практически никакого внимания. Сам же мэтр находился в постоянных разъездах, поэтому воспитывать дочь ему было некогда. К 15 годам девушка буквально расцвела, превратившись в настоящую красавицу. И совсем неудивительно, что, когда она решила научиться музицировать, то юноша по имени Лемудрю, дававший уроки музыки, тотчас влюбился в нее.
Только вот дальше поцелуев на уроках дело не продвинулось – Лемудрю понимал, что слишком беден для перехода к более серьезным отношениям. Чтобы дальше не рвать свое сердце, он отправился искать счастья в Париж. Как ни удивительно, но вскоре туда же отправилась и Мария-Анна. Девушке наскучило в Шалоне, и она написала письмо своей крестной матери, попросив у той разрешения приехать к ней погостить.
Графиня Сент-Эвремон тотчас прислала за крестницей экипаж, и вскоре перед той во всей красе предстал Париж. Увидев гостью, графиня была приятно удивлена. Перед ней предстала смуглая стройная брюнетка с выразительными синими глазами и вьющимися локонами. Вечером, в честь приезда гостьи, был дан ужин, на который пригласили представителей парижской аристократии. А уже на следующий день буквально во всех великосветских салонах Парижа только и разговоров было о прелестной гостье графини Сент-Эвремон.
Понятно, что познакомиться с ней желали многие парижские повесы, но до определенного времени Мария-Анна отвечала им отказом. Даже когда девушке начал оказывать знаки внимания сам сын министра финансов Жак Валле де Барро – богатый, веселый, остроумный, знающийся в искусствах и тонкостях любви 25-летний красавец – он тоже не получил желаемого.
Правда, в отличие от остальных претендентов на взаимность девушки, отказ не обескуражил опытного ловеласа. Путь к постели Марии-Анны он обставил с поистине режиссерским искусством. Подкупив нескольких пьянчужек, он дал им задание создать видимость нападения на графиню Сент-Эвремон и ее крестницу. За небольшую плату те выполнили заказ, а «внезапно» появившийся поблизости де Барро «разогнал» негодяев.
Понятно, что по-настоящему благородный человек не мог оставить беззащитных женщин в одиночестве, поэтому проводил их до дома. В знак благодарности дамы пригласили его к себе, а уже ночью Жак лежал в постели с Марией-Анной. Целую неделю после этого де Барро провел в доме графини, в дневное время прячась в чулане, а ночью тешился с юной любовницей. Потом он перевез красавицу к себе домой, где они еще в течение полугода безмятежно предавались наслаждениям.
Тогда де Барро дал девушке новое имя, с его точки зрения, более благозвучное. Представляя ее своим друзьям, он называл прелестницу Марион Делорм. Казалось, для девушки наступил звездный час. Любовник осыпал ее вниманием, деньгами и драгоценностями. Однако всему наступает конец. Де Барро не был бы самим собой, если бы оставался верен какой-нибудь одной женщине.
Через полгода Марион ему изрядно надоела, и ловелас ждал лишь случая, чтобы прекратить данные отношения. Такой случай вскоре представился. По просьбе Марион некоего музыканта, восхищавшего игрой на лютне весь Париж, привезли в замок. И вот тут-то выяснилось, что это Лемудрю – давний знакомый девушки. Уже вкусивший славы музыкант пал на колени перед бывшей ученицей и признался ей в любви. Все это действо из-за двери наблюдал де Барро, который немедленно учинил скандал. Музыкант сбежал, а любовницу выставили за дверь.
Тем не менее, дни проведенные девушкой у великосветского повесы не прошли для нее даром. Уж чему-чему, а искусству любви он мог научить. Кроме того, совсем не лишними оказались и его дорогие подарки. Теперь уже Марион искала для себя напарников для постели. Правда, ни с одним из них девушка долго не поддерживала отношений, пока на горизонте не появился сам герцог Ришелье.
Всесильный кардинал Франции понимал толк в женщинах, благо, не без их помощи он и занял столь высокий пост. Для тайных встреч сановник приказал построить в саду беседку, где частенько и принимал прелестниц. Не прошла мимо этой беседки и прекрасная Марион. Переодевшись мальчиком-пажом, она пробиралась в глубину сада, чтобы пасть в объятия кардинала. Только вот спустя некоторое время Марион надоела и Ришелье. Правда, как настоящий политик он не прервал с ней добрых отношений, понимая, что красота и опыт миледи ему еще смогут пригодиться.
Увы, тяга Марион к деньгам и приключениям привели к разрыву с кардиналом. Случилось это в 1625 году, когда во Францию прибыл любимец короля Англии Карла I герцог Бекингем с официальной миссией. Парижский двор был поражен его щедрыми дарами, обаятельной внешностью и слишком активным ухаживанием за самой королевой Франции. Этим он немедленно вызвал ревность кардинала, который сам желал близости Анны Австрийской.
В свете всего происходящего Марион попалась на глаза Бекингему. Ее тогдашний содержатель граф ла Фертэ «всего» за 25 тысяч экю познакомил герцога с красавицей. Однажды в ходе торжественного ужина та удалилась с Бекингемом. Герцог и ахнуть не успел, как женщина сбросила с себя всю одежду, представ перед ним обнаженной. Ришелье был взбешен, узнав об этом проступке. Мало того, что наглый англичанин пристает в королеве Франции, так он еще и пользует любовниц кардинала. С дамой-изменницей Ришелье прервал все отношения, а Бекингэма поклялся уничтожить, что позже и выполнил. В августе 1628 года лорда убили. Сама же Марион продолжила заниматься привычным для себя делом: искала состоятельных ловеласов и жила за их счет. Кстати, для нее вовсе необязательным условием было хранить верность существующему покровителю.
К примеру, когда она сблизилась с маршалом де Мейре, то стоило тому отправиться в поход, как миледи немедленно нашла себе нового благодетеля – министра финансов де Эмри. Возвратившийся из похода маршал возмутился, на что ему прямым текстом было сказано, что подобное является обычным делом в делах любовных. Де Мейре пришлось согласиться.
Когда в 1635 графиня Сент-Эвремон умерла, уже в доме Марион стали собираться самые разные люди, в том числе ученые и литераторы. Завсегдатаями этого аристократического салона стали литератор Жорж де Скюдери, философ Рене Декарт, бывал здесь даже молодой тогда еще Жан-Батист Поклен, ставший позднее знаменитым драматургом Мольером. Среди прочих и маркиз д'Эффиа, больше известный как известный Сен-Мар. Он был приставлен к королю Людовику XIII лично Ришелье, дабы знать обо всех замыслах самодержца. Сен-Мар, кстати, без труда заслужил доверие монарха, однако как шпион кардинала обманул его ожидания. За это впоследствии был отправлен на плаху.
Однако не в слабости Сен-Мара как шпиона был его главный грех. Маркиз д'Эффиа безумно влюбился во все ту же Марион Делорм. Примечательно, что при первой встрече они не пришлись по нраву один другому. Она уже была дамой далеко за 30, опытной в интригах, привыкшая повелевать мужчинами. Да и во взгляде ее сквозила больше насмешка, чем нежность. Это 20-летнему красавцу маркизу совсем не импонировало. Миледи, скорее, возбуждала в нем любопытство, нежели страсть.
Однако все меняется, и в какой-то момент между женщиной и мужчиной проскочила какая-то искра страсти, которая воспламенила их сердца. Маркиз без памяти влюбился в Марион. Дама также испытала любовное чувство к молодому красавцу, хотя определенная осторожность в ее действиях и наблюдалась. Тайно обожаемый ею Сен-Мар практически каждый день посещал аристократический салон в ее доме, пытаясь добиться взаимности. Марион же долго испытывала его чувства, боясь, что, получив желаемое, он, как и большинство ее старых любовников, развернется и отправится искать новую пассию.
По странному совпадению имя Сен-Мар, под которым маркиза знали в Париже, во французском языке обозначает «5 марта», а ведь это день рождения Марии-Анны Граппэн. Посчитав данное совпадение знаком судьбы, женщина прервала испытание и дала страсти разгореться в полную силу. Теперь, открыто приняв страстную любовь молодого поклонника, она прекратила выходить дома, прервала связи с бывшими друзьями и поклонниками, стараясь быть верной лишь одному.
Пытаясь поразить воображение возлюбленного, женщина ежедневно готовила для встречи новый наряд. В то же время подарки от любовника она категорически отказывалась принимать, считая, что таким образом сохраняет чистую любовь. Правда, долго придерживаться данной стратегии не смогла – у нее банально закончились деньги. А тут еще по городу поползли сплетни, что конюший короля тайно обвенчался с Марион.
На подобные слухи король Людовик XIII просто не мог не отреагировать. Учитывая «послужной список» мадам Делорм, приближенные к монарху люди должны были воздерживаться от контактов с ней, по крайней мере, прилюдных. Д'Эффиа пообещал прервать связь с куртизанкой, однако продолжал тайно с ней встречаться. Показательно дистанцировавшись от Марион, он ночами тайно пробирался к ее дому, забирался в окно, поднимаясь наверх по веревочной лестнице. Прервал эту «игру в любовь» Ришелье, отправив маркиза на виселицу. По-видимому, он все еще помнил о давней своей связи с Делорм.
Несчастная женщина больше года оплакивала безвременно ушедшего любовника, но обнаружив, что у нее заканчиваются средства, взялась за старое – поиск состоятельного содержателя. Жизнь куртизанки возвратилась в традиционное русло: приемы, встречи, поиски поклонников, недолгие с ними связи. Спустя некоторое время нашелся подходящий кандидат на длительное «сотрудничество» – богатый, хотя и некрасивый ростовщик-еврей Натан Розельман. Связь с ним позволила светской львице немного поправить свое финансовое положение.
Потом в стране начались пертурбации политического характера. Сначала ушел из жизни кардинал Ришелье, за ним следом отправился Людовик XIII. Францией формально стал править малолетний сын умершего монарха, хотя делами больше заведовала его мать Анна Австрийская, полностью находившаяся под влиянием нового кардинала Мазарини. Часть высшего общества создала оппозицию существующей власти, известную как Фронда. Марион Делорм встала на ее сторону, начав плести сеть интриг против существующей власти.
Увы, двор оказался изворотливее. Саму Фронду разгромили, а ее лидеров, герцогов Конде, Конти и Лонгвиля, посадили за решетку. Собственно, туда же могла отправиться и стареющая светская львица, если бы не одно обстоятельство. В 1650 году женщина приняла слишком сильное средство, пытаясь избавиться от очередного ребенка (пятого или шестого по счету) и скоропостижно умерла. Примечательно, что, угасая, за три дня болезни она успела исповедоваться не менее десяти раз, постоянно вспоминая о новых грехах, совершенных ею в течение жизни.
Но вот что интересно. Это всего лишь одна из версий о судьбе миледи. Существует легенда, будто кончина Марион подстроена ею самой. На самом деле, она могла распустить слух о своей смерти специально, чтобы не попасть в Бастилию. А вдоволь налюбовавшись пышностью собственных похорон, Делорм, якобы, благополучно перебралась через Ла-Манш, и поселилась в Англии, выйдя замуж за состоятельного лорда.
Дальше легенда становится еще интереснее. В 1661 мадам овдовела и решила возвратиться во Францию. Однако в пути на ее кортеж напали разбойники, но предводитель шайки, ослепленный красотой женщины, увез ее в Померанию, после чего женился на ней. Правда, его счастье длилось недолго: главаря разбойников убили, и вдовушка смогла, наконец, возвратиться во Францию. Здесь она нашла еще одного мужа, прокурора-фискала Франсуа Леорэна, с которым прожила вплоть до 1705 года.
В то время даме уже исполнилось 99 лет. В этом возрасте жить непросто и состоятельному человеку, а Марион после смерти мужа еще и обокрали собственные слуги. 18 лет она прожила, кое-как перебиваясь выплатами старых долгов, которые имевшая постоянный доход светская львица просто пренебрегала возвращать. Однако к 1723 году даже этот скудный источник денег иссяк. Престарелой даме не оставалось ничего другого, как обратиться напрямую к королю Франции Людовику XV. Вникнув в суть дела, монарх не только выделил ей хороший пансион, но даже несколько раз навещал ее вместе с кардиналом Флери.
Согласно этой же легенде, Марион Делорм скончалась в 1741 году, когда ей уже было 134 года. Придерживающиеся данной версии историографы ссылаются на знаменитые «Летописи Круглого Стола». Там есть интересная запись, фиксирующая кончину Марион Делорм, всего двух месяцев не «дотянувшую» до 135-летия. При этом парижане больше удивились ее уходу из жизни. Просто за все эти годы они стали относиться к ее существованию, как к чему-то незыблемому, сродни башням собора Нотр - Дам.