В Соединенных Штатах Америки смертная казнь до сих пор существует в 27 штатах, применялась она и в 2024 году. По данным на начало года, с 1970-х годов из тюрьмы было освобождено порядка 200 человек, которые ожидали своей казни, но позднее выяснилось, что они невиновны. Однако в истории США есть случаи, когда невиновные всё-таки были казнены за преступления, которых они не совершали. Подробнее о таких случаях — в материале «Известий».
Трой Дэвис: против его казни был весь мир
Трой Дэвис был обвинен в 1991 году за убийство полицейского, которое произошло в 1989 году. Марк Макфейл трудился полицейским, а ночью подрабатывал охранником. В ту роковую ночь, когда он пытался разнять драку двух мужчин, один из них выстрелил в полицейского, ранения были несовместимы с жизнью. Порядка 10 человек выступили свидетелями против Троя Дэвиса. С учетом показаний свидетелей, его осудили и приговорили к смертной казни.
Однако по окончании процесса семь свидетелей сняли свои показания.
Стало известно, что на них оказывали давление следователи, которые хотели побыстрей закрыть дело.
После этого многие стали подвергать сомнению виновность Троя Дэвиса в совершении убийства. Однако в 2008 году после того, как комиссия выслушала новые показания (в том числе свидетеля, который отказался от своих показаний), ему было отказано в помиловании.
Исполнение казни откладывалось несколько раз, пока 21 сентября 2011 года Верховный суд страны вновь не отклонил поданную апелляцию. Поздно вечером Трой Дэвис был казнен. Ему было 42 года и он стал 52-м человеком, казненным в Джорджии с 1973 года, когда в США была восстановлена эта форма наказания.
После окончательного вынесения приговора один из адвокатов Дэвиса Брайан Каммер говорил:
«Я крайне шокирован и разочарован неспособностью нашей судебной системы на всех уровнях исправить судебную ошибку».
Трой Дэвис 20 лет говорил о своей невиновности. Его слова, а также свидетельские показания привлекли внимание в проблеме не только в кругу американской общественности, но и среди всего мирового сообщества. Во многих странах люди выходили на улицы с плакатами, прося не казнить Троя Дэвиса. О его помиловании также просили Папа римский Бенедикт XVI, бывший президент США Джимми Картер, бывший директор ФБР (федеральное бюро расследований) Уильям Сешнс и другие.
Лестер Бауэр: ложные показания разрушили жизнь мужчины
Лестер Бауэр в 1984 году был признан виновным в убийстве четырех человек в округе Грейсон (штат Техас) годом ранее. Мужчина подтвердил, что он встречался с одним из убитых для покупки сверхлегкого самолета, который тот впоследствии с тремя друзьями помог разобрать и загрузить в грузовик. Позже четверо мужчин были найдены мертвыми в ангаре для самолетов.
Улики против Лестера Бауэра были косвенными: звонки человеку, продавшему самолет и наличие у мужчины боеприпасов того же типа, какими были убиты эти люди. Сторона обвинения акцентировала внимание на том, что они были крайне редкими.
С учетом имеющихся доказательств Бауэру вынесли обвинительный приговор. После этого адвокаты получили от ФБР и прокуратуры документы, опровергающие редкость боеприпасов. Также стало известно, что в полицию поступила информация о возможной связи убийств с наркотрафиком, но прокуратура утаила эту информацию.
Новые данные, которые могли кардинально повернуть дело, всплыли спустя пять лет, в 1989 году. Женщина рассказала одному из адвокатов Лестера, что в убийстве виновен ее бывший парень и три его друга. По ее словам, экс-бойфренд по имени Линн рассказал ей, что у них сорвалась сделка с наркотиками, и им пришлось убить четырех человек. Бауэр не имел никакой связи ни с одним из четырех мужчин. В том же году должна была состояться казнь Лестера, но ее перенесли — команде адвокатов разрешили расследовать историю, рассказанную женщиной. В последующие годы появились еще три свидетеля, которые подтвердили версию с наркотиками.
Однако Бауэр был уже обвинен и, несмотря на ряд проведенных судебных разбирательств, новым свидетелям не было разрешено быть заслушанными.
Тем не менее, судья отметил, что исход дела мог быть другим, если бы эти свидетели присутствовали в ходе первых разбирательств в 1984 году.
Бауэр неоднократно отрицал свою причастность к убийствам, но 3 июня 2015 года он был казнен после 30 лет в тюрьме.
«Я сражался достойно», — были его последние слова.
Кэмерон Тодд Уиллингэм: вот к чему приводит некомпетентность в расследовании
В 1992 году Кэмерон Тодд Уиллингэм был обвинен в поджоге собственного дома, в котором погибли три его дочери. Произошло это в конце декабря 1991 года, когда в доме были только сам Кэмерон и его дети. Жена в это время покупала рождественские подарки дочерям. По словам мужчины, он спал, когда начался пожар.
Эксперты, которые проводили расследование пожара, заключили, что в доме было три отдельных очага, для которых использовалось средство розжига. Кроме того, для доказательства убийства были приняты показания одного заключенного, Джонни Уэбба, которому Кэмерон якобы признался в поджоге. Но Уэбб был наркоманом и принимал психиатрические препараты.
В октябре того же 1992 года Кэмерона Тодда Уиллингэма приговорили к смертной казни, которую он ждал 12 лет.
За несколько дней до казни Уиллингэма в 2004 году адвокаты предприняли попытку оправдать его, но безуспешно.
Согласно отчету признанного эксперта по поджогам, приговор не имел основания из-за ошибок в анализе. Этот документ был получен инстанциями, куда был направлен, однако новое расследование не началось и казнь не отменили. Кэмерон Уиллингэм был казнен при помощи смертельной инъекции 17 февраля 2004 года.
Доказательства невиновности Кэмерона не помогли ему избежать гибели, однако благодаря этому исследованию, удалось освободить другого заключенного, дело которого было практически идентично.
Менее чем через год после этой казни на свободу из камеры смертников вышел Эрнест Уиллис. В 2011 году Техасская комиссия по судебно-медицинской экспертизе опубликовала отчет об этих делах, в котором содержалась рекомендация повысить уровень образования и подготовки пожарных следователей, а также внедрить процедуру пересмотра старых дел.
По этому сюжету также сняли фильм «Испытание огнем», вышедший на экраны в 2018 году.
Клод Джонс: ему отказали в тесте ДНК, который отменил бы казнь
В ноябре 1989 года в алкогольном магазине был застрелен работник. Клод Джонс был арестован вместе с двумя другими обвиняемыми. Единственными свидетелями были мужчина и его 14-летняя дочь, но никто из них не смог опознать убийцу. Главным доказательством вины Джонса был небольшой пучок волос, который изначально, по словам химика Стивена Робертсона, был слишком мал для тестирования. Однако в ходе судебного разбирательства он заявил, что всё-таки провел исследование и волосы не могли принадлежать никому, кроме как Клоду Джонсу. Позднее, когда его спрашивали о причинах перемены показаний, он не смог ответить на вопрос. Независимый эксперт впоследствии не раз повторял, что для проведения анализа волос, их на самом деле было мало.
Другим «настоящим» доказательством его вины были слова подельника, который в ходе заседания суда сказал, что Клод ему признался в убийстве, однако его показания постоянно менялись. Перед коллегией присяжных заседателей он говорил, что Джонс ему ни в чем не признавался, а о его вине ему сказал один из двух других обвиняемых.
Позднее в показаниях этот мужчина признался, что Джонс ничего ему не говорил, а вот полиция угрожала ему смертной казнью, если он не даст ложные показания.
В 2000 году незадолго до казни адвокаты Клода Джонса просили окружной суд, и апелляционный суд по уголовным делам штата Техас отложить казнь и провести анализ ДНК волос. На момент совершения преступления в 1989 году технологии были недостаточно усовершенствованы, но в 2000-м — уже доступны. Однако оба суда отказали в отсрочке. Бывший президент США Джордж Буш, который в то время занимал должность губернатора штата Техас, возможно и вовсе не знал о запросе на проверку ДНК.
Джон Клод был казнен 7 декабря 2000 года.
В 2007 году американские организации, занимающиеся доказательством невиновности людей, ожидающих смертной казни, подали иск в суд для получения волос и проведения исследования ДНК. Разрешение на него было получено лишь в 2010 году. Тогда было доказано, что единственная улика, на которой строилось всё обвинение, принадлежала не Клоду, а убитому.
После этого Дуэйн Джонс, сын Клода, сказал:
«Знание того, что результаты анализа ДНК подтверждают его невиновность, очень много значит для меня, моего сына, служащего в армии, и для других членов моей семьи. Надеюсь, что эти результаты послужат тревожным сигналом для всех, что в системе уголовного правосудия существуют серьезные проблемы, которые необходимо устранить, если наше общество хочет продолжать применять смертную казнь».
Брайан Террел: его вену для инъекции искали час
Мужчина обвинялся в убийстве 70-летнего Джона Уотсона в 1992 году. В ходе первого судебного разбирательства присяжные не смогли прийти к единому мнению, во время второго суд вынес обвинительный приговор, который впоследствии был отменен Верховным судом штата Джорджия. В третий раз Брайана Террела все-таки приговорили к смертной казни.
Как рассказывали его адвокаты, в деле не было ни одного вещественного доказательства, которое бы связывало Террела с убийством.
Следы от обуви, обнаруженные рядом с телом — меньше размера подозреваемого, и ни один из 13 найденных отпечатков пальцев не принадлежал Брайану.
Ключевым свидетелем оказался мистер Джонсон, который провел в тюрьме год, ожидая смертной казни, прежде чем согласиться дать показания против Террела в обмен на пять лет лишения свободы. Позднее он рассказал, что прокуратура и полиция давили на него, чтобы тот дал ложные показания.
По словам адвокатов, также суду были предоставлены ложные показания, согласно которым его видела соседка на месте преступления, хотя на самом деле она видела кого-то другого.
Изначально казнь была назначена на март 2015 года, но из-за проблем с препаратом ее перенесли на декабрь того же года.
Сколько еще невиновных людей были приговорены к смертной казни в США, покажет лишь история.