Музыкальный коллектив Shocking Blue из Нидерландов в классическом составе: вокалистка Маришка Вереш (Mariska Veres), основной автор, продюсер, гитарист и бэк-вокалист Робби ван Леувен (Robbie van Leeuwen), ударник Кор ван дер Бек (Cor van der Beek) и бас-гитарист Клаасье ван дер Вал (Klaasje van der Wal), весной 1970 года покорял мировую музыкальную сцену. Казалось, что успех сопутствовал во всем: от востребованности синглов и альбомов, до постоянных выступлений на радио, телевидении, концертов перед большими аудиториями.
Shocking Blue удалось то, чего не добились другие голландские исполнители, - они покорили чарты США. Благодаря такому успеху американский продюсер Джерри Росс (Jerry Ross) из лейбла «Colossus Records» предложил Робби ван Леувену записать следующий альбом коллектива в США.
Для работы была избрана «Bell Sound Studios», основанная в 1950-х годах звуковым инженером Аль Вайнтрауб (Al Weintraub), в самом центре Нью-Йорка. Выбор студии устроил и американских продюсеров, которые хотели раскрутить новый для рынка США коллектив, и Shocking Blue.
У Робби, который настоял на своем праве самостоятельно продюсировать будущий альбом, хотя изначально руководство лейбла «Colossus Records» предлагало собственную продюсерскую группу, уже был готовый материал. Четыре песни уже предварительно были записаны на родной для группы студии «Soundpush Studios» в городе Бларикюм, Королевство Нидерландов. В январе 1970 года музыкант отобрал песни для записи нового альбома.
В мае 1970 года Shocking Blue вылетают из амстердамского аэропорта Схипхол в Каракас, Венесуэла, на свой американский тур. С небольшими задержками коллектив прибывает в США, где в перерывах между гастролями посещает «Bell Sound Studios» и записывает «Scorpio's Dance», «Alaska Country» и кавер версию на песню «Seven Is a Number in Magic».
Однако из-за плотного и напряженного графика, коллектив не успевает довести до конца сессии звукозаписи. Работа над альбомом затягивается до июля 1970 года.
Завершить работу удаётся только по возращению на родину, в голландской «Soundpush Studios». Пластинка была готова к выходу в августе 1970 года, но инициатор записи «Colossus Records» решает не выпускать альбом в США, так как группа не соблюла условия контракта по записи пластинки. Данное обстоятельство помещала планам по изданию LP в других странах, и в сентябре 1970 года выходит первый тираж пластинки, изготовленный на заводах в Германии.
На родине музыкантов релиз «Scorpio's Dance» состоялся 03 октября 1970 года. После выхода альбом достиг позиции № 10 в официальном хит-параде Нидерландов: https://dutchcharts.nl/showitem.asp?interpret=Shocking+Blue&titel=Scorpio%27s+Dance&cat=a
Фото Робби, Кора, Маришки и Клаасье для титульной обложки были сняты в конце июля 1970 года на полях кактусов Испании при температуре более сорока градусов жары по Цельсию. Внутреннюю часть конверта и рисунки скорпионов Робби нарисовал самостоятельно.
Трек-лист альбома:
Сторона пластинки первая:
01. «Scorpio's Dance (First Movement)» - 0:38
02. «Alaska Country» - 3:51
03. «Sally Was a Good Old Girl» - 3:26
04. «Daemon Lover» - 6:01
05. «Scorpio's Dance» - 3:41
Сторона пластинки вторая:
06. «Little Cooling Planet» - 3:59
07. «I Love Voodoo Music» - 4:00
08. «Seven is a Number in Magic» - 2:56
09. «Keep It If You Want It» - 2:51
10. «Water Boy» - 2:30
Дополнительные песни на последующих переизданиях альбома:
11. «Send Me a Postcard» - 2:39
12. «Mighty Joe» - 3:12
13. «Hello Darkness» - 2:52
14. «Pickin' Tomatoes» - 3:19
Авторство всех песен принадлежит Робби ван Леувену. Единственное исключение композиция «Sally Was AGood Old Girl», которая была написана американским кантри певцом Хэнком Кокраном (Hank Cochran).
Слушаем альбом.
Вступление и прелюдия «Scorpio's Dance (First Movement)» к основному альбому, сразу погружает слушателя в американскую концепцию пластинки. Первые аккорды демонстрируют, что ждет необычная динамика и американский саунд.
Песня «Alaska Country» развивает концепцию альбома. Голос Маришки Вереш звучит бесподобно. Минорная гармоническая тональность демонстрирует одиночество и отчужденность. Лирика песни пронизана тематикой безразличия и отдаленности от цивилизации. Эффект затухания голоса и отдаляющегося эхо в завершении песни тому подтверждение.
В центр композиции помещена красивая инструментальная вставка и «отвязное» соло электрогитары. Бойко!
Композиция «Sally Was a Good Old Girl» взята из репертуара американца Хэнка Кокрана. Авторская версия песни, записанная в Нашвилле штата Теннесси США, вышла на одноименном сингле певца в 1962 года на лейбле «Liberty». В исполнении Shocking Blue песня стала примером американского кантри на голландской земле. Забойный номер с рок-н-ролльным соло на «жгучем» банджо и шестиструнной добро гитаре. Обращает на себя внимание басовая партия и весьма «сочный» звук ударных Кора Ван Дер Бека с новаторской подачей шумовых модуляторов.
В композиции можно услышать редкий вокальный дуэт Маришки и Робби. Четкий заводной ритм и красивый томная голосовая подача певицы делает песню хитом альбома. Заметно превосходя авторскую версии из Нашвилла. Божественно!
Трек «Sally Was a Good Old Girl» дал названию версии альбома «Scorpio's Dance» изданного на лейбле «Polydor» в Японии с другой обложкой, но с оригинальным трек-листом из десяти песен. https://www.discogs.com/ru/release/2850498-Shocking-Blue-Scorpios-Dance
Бесподобный авторский номер Робби «Daemon Lover» дарит слушателям шестиминутную тантрическую мантру со «жгучим» цыганским вокалом Маришки и сексуальной лирикой. Сила мантры возрастает от каждого последующего прослушивания. Вокальные гармонии построены на фоне клавишных инструментов и звонкой гитарной партии Робби.
В тягучем и вязком саунде композиции неоднократно меняется такт и ритм. В середине песни присутствуют динамические оттенки с постепенным нарастанием драйва и достигает таких высот мелодичного эпика исполнения. Все это показывает всему миру, что именно делает классический рок главной музыкальной силой начала 70-х годов.
Настолько слаженная игра музыкантов–виртуозов во всей красе демонстрирует силу группы в качестве единого гармоничного механизма. Песня совершенство! Один из лучших представителей творческого наследия Shocking Blue. Песня пользовалась огромной популярностью в странах Европы, Азии и Латинской Америке.
Вкрапление композиции «Scorpio's Dance» возвращает к тематике альбома. Прекрасный кантри-номер со стилистикой Дикого Запада. Инструментальная музыка группы могла бы стать прекрасным саундтреком голливудского вестерна. Послушайте необычные аккорды в финале.
Маленький шедевр «Little Cooling Planet» не получивший большого признания и известности среди поклонников творчества Shocking Blue. Песню редко включают в сборники лучших хитов коллектива и проигрывают в радио эфире. Однако, песня показывает отличный авторский талант Робби и умение подбирать аранжировки. Композиция звучит в духе битловской «I Call Your Name», обладает великолепными вокальными гармониями и интересным дуэтом Маришки и Робби. Красивый забойный номер с безудержным ритмом ударных и «сочным» соло на гитаре. Великолепно!
Лирика произведения пронизана игривыми нотками романтичных отношений женщины и мужчины.
Полуакустический номер «I Love Voodoo Music» начинается в духе американских диксилендов 30-х годов. Вокал Маришки подан в манере исполнительницы Грейс Слик (Grace Slick) из Jefferson Airplane.
Песню отличает шикарный перебор на струнах классической гитары с постепенным переходом на африканский бит с эффектами звуков тропиков и джунглей, тем самым предваряя появление таких шедевров как «Somewhere in Afrika» группы Manfred Mann’s Earth Band в стиле афро-рока.
Если не считать интро заглавной композиции альбома, то «Seven is a Number in Magic» выступает в качестве «седьмого магического» трека альбома с вязкой звуком губной гармошки. Песня уносит слушателя к материалам скиффл и бит-групп конца 50-х – начала 60-х годов. Созданная в их стилистке песня отлично вписывается в репертуар Shocking Blue, но не получает широкого признания у масс. Группа никогда не исполняла песню «живьем» на своих концентрах, хотя могла бы стать «забойным» концертным номером.
Лирика песни основана на тематике оккультных ритуалов и обыгрывает различные суеверия литературного героя музыкальной композиции.
Очередной отличный пример вокальных данных Маришки песня «Keep It If You Want It», которая при кажущейся легкости манеры подачи раскрывает и демонстрирует слушателю свои возможности в качестве вокалистки.
В композиции присутствует интересная партия медной секции и вставки соло саксофона, что стало «новым» поворотом в звуковом оформлении песен для группы. Отличный номер с упрощенной лирикой не часто встретишь на компиляциях группы, которые массово выходили в период 90-х и 2000-х годов на различных лейблах.
Завершает основную альбомную часть сложно структурированная композиция «Water Boy». Группа возвращается к проверенному саунду, заигрывая с восточно-индийской тематикой, которая получила свое раскрытие на прошлом альбоме «Shocking Blue at Home», выпущенный 30 сентября 1969 года.
Песня «Water Boy» - это психоделический рок номер с доминированием индийского ситара и фузз-примочки гитары, который уносит слушателя к «лету любви» 1967 года. Мелодия несколько запоздала по времени появления, но показывает отличный потенциал и выглядит органичным завершением пластинки.
Текст песни содержит образ молящегося человека. Верующий человек взывает к господу о ниспослании падающего с неба дождя для заполнения пересохшего колодца у холма. Следует отметить, что песня получила необычную форму популярности у последователей международного общества сознания Кришны, которые распевали песню на мотив мантры во время чествования Бога. Песню также включат в различные сборники с этнической музыкой.
Песня «Send Me a Postcard» поставлена на альбом на всех переизданиях альбома «Scorpio's Dance», хотя взята из более раннего репертуара группы и записана на первых сессиях с Маришкой Вереш. Песня была выпущена в качестве сингла в декабре 1968 года и достигла десятой позиции в национальном хит-параде. https://dutchcharts.nl/showitem.asp?interpret=Shocking+Blue&titel=Send+Me+A+Postcard&cat=s
Особо высокой позиции «Send Me a Postcard» достигла в Норвегии, добравшись позиции № 4. http://norwegiancharts.com/showitem.asp?interpret=Shocking+Blue&titel=Send+Me+A+Postcard&cat=s
Композиция один из главных хитов группы. Прорывной и революционный номер для голландской рок сцены эпохи начала 70-х годов. Жесткий ритм, безудержный бит ударных и африканского бонго, отчетливый гитарный фузз помноженный на потусторонний вокал Маришки с широким интервалом и голосовым эффектами – шедевр на все времена.
Успех ждал сингл «Mighty Joe» в Великобритании. В мае 1970 года песня смогла достичь позиции № 43 британских официальных песенных чартов, где продержалась три недели. https://www.officialcharts.com/songs/shocking-blue-mighty-joe/
На родине в Королевстве Нидерландов песня достигла второго места в национальном хит-параде. https://dutchcharts.nl/showitem.asp?interpret=Shocking+Blue&titel=Mighty+Joe&cat=s
Это второй по международной популярности трек Shocking Blueпосле мега хита «Venus», с продажами более миллиона экземпляров.
Сингл «Mighty Joe» хорошо подходит под стилистку и концепцию альбома с ориентиром на американскую музыку. Опять же вокал исполнительницы демонстрирует такие высоты, которые трудно достичь современным популярным исполнителям.
Заигрывая с поэзией тёмного стиля «Hello Darkness» отсылает к сумеркам. Маришка поет в диапазоне контральто. Все это говорит об огромном творческом потенциале певицы, который раскрылся на записи песни.
В «Hello Darkness» обращает внимание интересное соло на электрогитаре в сочетании с клавишными. Весьма необычный эксперимент Shocking Blue отлично удался.
Би-сайд сингла «Hello Darkness», который вышел в ноябре 1970 года, - песня «Pickin' Tomatoes». Обе композиции смогли достичь до позиции № 4 в январе 1971 года в национальном хит-параде Королевства Нидерландов. https://dutchcharts.nl/showitem.asp?interpret=Shocking+Blue&titel=Hello+Darkness&cat=s «Сорокопятка» стала популярной в ФРГ, Бельгии, Франции и ряда других стран Континентальной Европы.
Завершает альбом «Scorpio's Dance» песня «Pickin' Tomatoes». Игривый номер с лирикой о прелестях садоводства и домашнего хозяйства, дарит образы тихого семейного счастья «под солнцем» у «подножья горы», которого так и не было в жизни самой Маришки Вереш. Женский шарм и очарование Маришки раскрывается во всей красоте. Вокал завораживает слушателя и погружает в образы лирики.
В песне присутствует перекрёстное солирование двух (акустической и электрической) гитар, которые украшают композицию.
Несмотря на мелодичную стилизацию под американскую музыку и английскую поп-сцену 60-х годов, альбом «Scorpio's Dance» совершенно не выглядит суррогатом или поделкой второго плана. Пластинка - великолепная самостоятельная работа Shocking Blue с бешеной энергетикой, отличными и запоминающимися мелодиями, интересными находками и идеями, восхитительными аранжировками и экзотичными инструментами, красивой поэзией, и конечно – непревзойдённым контральто Маришки Вереш.
Спустя десятилетия после даты выпуска альбом переиздается регулярно. Он востребован у слушателей и актуален в наши дни. Музыка Shocking Blue не знает границ и доступна всем слушателям.
Теперь о вариантах изданий альбома «Scorpio's Dance». Интернет ресурс www.discogs.comнасчитывает 38 изданий, включая неофициальные релизы. Более двадцати лет альбом не переиздавался до момента выпуска на компакт-дисках на германском лейбле «Repertoire Records» в 1990 году. Первые переиздания на виниле выпущены в 2010 году крупной голландской компанией «Music On Vinyl». Она же издала ограниченный тираж в 1500 экземпляров альбом на розовой виниловой массе в 2021 году. На середину 2024 года лейбл «Music On Vinyl» запланировал очередную серию переизданий наследия Shocking Blueи других проектов Робби ван Леувена, куда также включен альбом «Scorpio's Dance».
При подготовке рецензии автором использованы следующие варианты издания альбомов:
1. Shocking Blue: «Scorpio's Dance». 180g Gatefold Black Vinyl Album Reissue.
Music On Vinyl – MOVLP118, Red Bullet – RB 33146.
https://www.discogs.com/ru/release/2511169-Shocking-Blue-Scorpios-Dance
Издание содержит 14 треков включая альбом и указанные дополнительные песни.
2. Shocking Blue: «Scorpio's Dance». 180g Gatefold Pink Vinyl Album Reissue. Limited Edition. Music On Vinyl – MOVLP118, Red Bullet – RB 33146.
https://www.discogs.com/ru/release/18424765-Shocking-Blue-Scorpios-Dance
Издание выполнено с тех же самых матриц серии 86670 1A MOVLP 118 / 86670 1B MOVLP 118, что и позиция под номером один, но издана на тяжелой массе в 180 грамм розового цвета. Также содержит 14 треков.
3. Shocking Blue: «Scorpio's Dance». Russian Mini LP Papersleeve CD.
Recordsmen Communications – RCM 00104 2.
https://www.discogs.com/ru/release/6100100-Shocking-Blue-Scorpios-Dance
Уникальное издание российского производства с самостоятельным ремастерингом виниловых исходников включает в себя помимо альбома шесть дополнительных треков, взятых с синглов. А именно, «Never Marry A Railroad Man», «Roll Engine Roll», «Hello Darkness», «Pickin' Tomatoes», «Keep If It You Want It (German Single Version)» и «Sally Was A Good Old Girl (UK Single Version)». Две последние вещи изданных в уникальных сингловых моно миксах, и их редко можно встреть на компакт-дисках коллектива.
4. Shocking Blue: «Scorpio's Dance». Netherlands CD.
Red Bullet – RB 66.146, Red Bullet – ADS 2003.503.
https://www.discogs.com/ru/release/12971170-Shocking-Blue-Scorpios-Dance
Второе издание альбома на цифровом носителе. Неплохой мастеринг, но с приглушенным звуком. Содержит 14 песен.
5. Shocking Blue: « The Blue Box CD № 3: Scorpio's Dance».
Red Bullet – RB 66.305.
https://www.discogs.com/ru/release/10361496-Shocking-Blue-The-Blue-Box
Третий компакт-диск из коробки «The Blue Box» со всеми официальными записями. Массивная компиляция издана в апреле 2017 года. Содержит уникальный мастеринг десяти песен альбома. Дополнительные треки отсутствуют.
6. Shocking Blue: «Scorpio's Dance». 16-Bit/44.1 kHz Stereo FLAC (*.flac). Released digital by Red Bullet Records.
https://www.qobuz.com/ie-en/album/scorpios-dance-shocking-blue/btkixvoe169dc
Цифровой релиз с аналогичного исходника, который задействовался лейблом «Red Bullet» для выпуска тиража компакт-дисков в 1998 году. Ничего нового.
Изучив все представленные издания, можно сказать, что лучшее звучание представлено на виниловых переизданиях альбома от лейбла «Music On Vinyl». Это уникальный аналоговый звук, наиболее близок к аутентичному оригинальному звучанию 70-х годов. Виниловые тиражи выполнены безукоризненно и с точки зрения соблюдения всех моментов от звука до повторения обложки с внутренним разворотом.
Теперь об изданиях на компакт-дисках. Здесь сюрприз. Лучшим по звучанию и оформлению является российское издание под японский мини-винил от лейбла «Recordsmen Communications», которые издали серию из двенадцати альбомов Shocking Blue. Удивительно, но звуком техникам удалось добиться аналогового «теплого» звучания винила на CD. Звук идет несколько тише, чем на версии альбома из «The Blue Box», но звучание инструментов четче (обратите внимание на звучание оркестровых тарелочек). Диск содержит уникальный контент, который отсутствует на всех изданиях альбома на компакт-дисках. Это монофонические версии синглов и даже уникальное сведение для зарубежного рынка песен «Keep If It You Want It» представлена в версии с немецкого сингла и «Sally Was A Good Old Girl» с тиража диска для Великобритании. Кроме того, данный диск оформлен идеально. Обложка полностью в деталях воспроизводит оригинальный голландский конверт с разворотом, где изображён танец скорпионов, указаны знаки зодиака участников коллектива и приведен трек-лист песен. Дополнительно идет конверт для диска с виниловыми «пятаками» и плакат, на обратной стороне которого размещена лирика композиций. Это круто!
Дело в том, что данный тираж от независимого лейбла «Recordsmen Communications» сильно востребован в самой Японии и странах Континентальной Европы, что даже случались обмены на оригинальный виниловый тираж 1970 года. Ирония в том, что диски можно найти на российских барахолках за вполне приемлемые деньги.
В свое время первые издания «Shocking Blue at Home» и «Scorpio's Dance» 1990 года на германском лейбле «Repertoire Records» были отвергнуты коллекционерами по причине некачественного звука и «глухого» звучания. По всей видимости у инженеров лейбла отсутствовал доступ к оригинальным мастер-лентам. Переиздание на этикетке «Red Bullet» было исправлено, но содержала ужасное оформление со следами цифровой обработки изображения участников коллектива. Версия альбома из «The Blue Box» исправляет ситуацию со звуком, но доминирует «цифровая» компрессия. Однако диск доступен только в составе бокса-сета, на нем отсутствуют дополнительные треки.
В сухом остатке – предпочтительней всего виниловая версия альбома от «Music On Vinyl». Новый тираж 2024 года позволит легко найти в магазинах и пополнить коллекцию отличной пластинкой. Если посчастливиться найти альбом «Scorpio's Dance» в версии мини-винила на компакт-диске от российского производителя, то советую не проходить мимо.
Удачи!
Общий итог на 91 балл из 100 возможных.