Для Игоря Шестеркина регулярный чемпионат сложился неоднозначно. После взятия «Везины» у российского вратаря начался небольшой спад. Сам игрок год назад объяснял, что не справился с давлением и ожиданиями, прежде всего, своими. Но и после этого ему не удалось вернуть ту статистику, которая у него была, когда его признали лучшим голкипером лиги. В регулярке 2023/24 у него 91,3% отраженных бросков. Хорошие цифры для обычного вратаря. Но для Игоря они худшие за пятилетнюю карьеру в НХЛ. При этом у «Рейнджерс» - фантастический сезон, гладкий чемпионат команда завершила на первом месте.
На Шестеркина точно повлиял приход в этом году Джонатана Куика. Легенда «Лос-Анджелеса» стал вторым номером. 38-летний американец в Нью-Йорке обрел вторую молодость и какой-то момент начал затмевать россиянина. Авторитет партнера, у которого три Кубка Стэнли, давил на Игоря, он продолжал оставаться первым номером, но понимал, что за спиной серьезный конкурент с гигантским опытом. Потребовалось время, чтобы к этому привыкнуть. И, к счастью, для «синерубашечников» в плей-офф вся адаптация к новому положению вещей завершилась. В Кубке Стэнли Шестеркин пока почти безупречен. Особенно ярко он провел второй матч второго раунда с «Каролиной».
Встреча завершилась только во втором овертайме, победная шайба в большинстве у Винсета Трочека (4:3 2ОТ). Игорь отразил 54 броска из 57 и стал первым вратарем в истории «Рейнджерс» с 50+ сэйвами в победном матче в плей-офф. В 2022 году он отразил 79 бросков (рекорд клуба) из 83 в матче первого раунда против «Питтсбурга» (3:4 3ОТ).
В овертайме он отразил 15 бросков. «Игорь сегодня вечером играл в стиле Игоря. Когда он в такой форме, его трудно победить. Трудно обыграть нашу команду, когда он делает сейвы, как сегодня вечером», - сказал после победы Трочек. Адам Фокс назвал Шестеркина опорой.
Игорь запомнился не только своими спасениями, но и хладнокровием, с которым встретил силовой прием Андрея Свечникова за воротами. После игры вратарь сказал, что в плей-офф друзей у него нет.
Зато у него есть команда, которая бесконечно в него верит. И болельщики, которые скандируют его имя. В этот вечер на «Мэдисон Сквер Гарден» с трибун звучало: «ИГОРЬ! ИГОРЬ! ИГОРЬ». Шестеркин признался, что такая персональная поддержка чуть не довела его до слез.
Но слезы нужно оставить на июнь. «Рейнджерс» 30 лет не выигрывали Кубок Стэнли. С таким вратарем у команды определенно есть шанс. Во втором раунде ньюйоркцы ведут у «Каролины» 2-0.